Selvom han er en af de store mexicanske malere i dette århundrede, er Zárraga ikke kendt i Mexico på grund af det faktum, at han tilbragte mere end halvdelen af sit liv i udlandet - næsten fyrre år i Europa - hovedsageligt i Frankrig.
Ángel Zárraga blev født den 16. august 1886 i byen Durango, og som teenager registrerede han sig på San Carlos Academy, hvor han mødte Diego Rivera, med hvem han etablerede et stærkt venskab. Hans lærere er Santiago Rebull, José María Velasco og Julio Ruelas.
Som 18-årig - i 1904 - begyndte han sit ophold i Paris og søgte tilflugt i Louvre-museets klassiske samling og beskyttede sig mod forvirring forårsaget af impressionisme og de nye tendenser, skønt han udtrykte sin påskønnelse for Renoir, Gauguin, Degas og Cézanne.
Da han ikke var meget enig i, hvad der undervises på School of Fine Arts i Paris, beslutter han at studere ved Royal Academy of Brussels og bosætter sig senere i Spanien (Toledo, Segovia, Zamarramala og Illescas), hvilket repræsenterer en modernitet for ham. mindre aggressiv. Hans første lærer i disse lande er Joaquín Sorolla, som hjælper ham med at blive inkluderet i et gruppeshow på Prado Museum i Madrid, hvor to af hans fem værker tildeles og straks sælges.
Det er året 1906, og i Mexico får Justo Sierra - sekretær for offentlig instruktion og kunst - Porfirio Díaz til at give Zárraga 350 franc om måneden for at fremme sine malerstudier i Europa. Kunstneren tilbringer to år i Italien (Toscana og Umbrien) og udstiller i Firenze og Venedig. Han vendte tilbage til Paris i 1911 for at præsentere sit arbejde for første gang på Salon d'Automne; Hans to malerier - La Dádiva og San Sebastián - er en stor anerkendelse værd. I et stykke tid lod Zárraga sig påvirke af kubismen og viet sig senere til at male sportsfag. Løbernes bevægelse, balancen mellem diskuskastere, svømmernes plasticitet osv. Var han inderligt lidenskabelig for.
Mellem 1917 og 1918 malede han scenedekorationer til Shakespeares drama Antony og Cleopatra, som blev opført på Antoine Theatre i Paris. Disse dekorationer kan betragtes som kunstnerens tidlige forsøg på at vove sig ind i vægmaleri.
Derefter dedikerede han i flere år til at lave vægmalerierne - fresco og encaustic - af Vert-Coeur-slottet i Chevreuse, nær Versailles, hvor han dekorerer trappen, alrummet, korridoren, biblioteket og oratoriet. Netop på dette tidspunkt kaldte José Vasconcelos ham til at deltage i mexicansk muralisme og dekorere væggene i de vigtigste offentlige bygninger, men Zárraga nægter, fordi han endnu ikke har afsluttet sit arbejde i slottet.
Imidlertid begynder han at udvikle et stort vægmaleri i Frankrig.
I 1924 dekorerede han sin første kirke, Vor Frue af La Salette i Suresnes, nær Paris. Til hovedalteret og siderne laver han smukke kompositioner, hvor han bruger nogle formelle ressourcer fra kubismen (desværre mangler disse værker nu).
Mellem 1926 og 1927 malede han de atten brædder i den daværende mexicanske legation i Paris bestilt af ingeniøren Alberto J. Pani. Disse brædder dekorerer kabinettet i flere årtier, men senere kasseres de dårligt i en kælder, og når de genopdages, er de allerede ekstremt forværrede. Heldigvis sendes de år senere til Mexico, hvor de restaureres og endda udsættes for offentligheden. De fleste af dem forbliver i landet, og de andre returneres til ambassaden. Vi diskuterer kort fire af disse tavler nedenfor.
Det vides ikke, om den intellektuelle forfatter af de atten værker er Zárraga selv eller ministeren, der bestilte dem. Malerierne er fuldstændig assimileret med den kunstneriske strøm i øjeblikket, nu kendt som art deco; temaet er en allegorisk vision om "Mexicos oprindelse, de naturlige forstyrrelser i dens vækst, dets venskab med Frankrig og dets længsel efter intern forbedring og universelt fællesskab."
Elsk hinanden. Det viser flere menneskelige figurer fra alle racer, der er grupperet rundt om en jordisk klode - understøttet af to knælende figurer - og som eksisterer sammen i harmoni. Zárraga er ekstremt hengiven og forsøger at formidle, at den moderne civilisation siden bjergprædikenen (næsten to tusind år siden) har bestræbt sig på at imprægnere menneskets ånd med kristendommen, og den har ikke været i stand til at beholde engang den mindste dosis moral indeholdt i de forskellige koder, som det fremgår af behovet for politiet og krige mellem politiske partier, sociale klasser eller folk.
Den nordlige grænse af Mexico. Her er både skillelinjen mellem de to racer, der befolker kontinentet og den nordlige grænse til Latinamerika, markeret. På den ene side er tropernes kaktus og blomster, mens der på den anden side er skyskrabere, fabrikker og al den akkumulerede kraft i moderne materielle fremskridt. En indfødt kvinde er symbolet på Latinamerika; det faktum, at kvinden er på ryggen og vender mod nord, kan reagere lige så meget på en indbydende holdning som på en forsvarsbevægelse.
Det store horn. Mexicos rigdom - ambitioneret og besat af det privilegerede indeni og det magtfulde udenfor - har været en konstant årsag til landets interne og eksterne vanskeligheder. Kortet over Mexico, dets overflødighedshorn og en lysstråle i form af et træ, der bæres af indianeren, udtrykker, at den samme sprudlende rigdom af den oprindelige jord har været det mexicanske folks kors og oprindelsen til al deres smerte.
Martyrdømet Cuauhtémoc. Sidste Aztec tlacatecuhtli, Cuauhtémoc symboliserer energi og stoicisme i det indiske race.
Zárraga fortsætter sit billedarbejde i forskellige dele af Frankrig, og i 1930'erne betragtes han som den udenlandske kunstner, der modtager flest kommissioner til at male vægge i dette land.
I 1935 brugte Zárraga fresketeknikken for første gang i vægmalerierne i Forløserens kapel i Guébriante, Haute-Savoie, disse sammen med hans strålende karriere skaffede ham udnævnelsen til en officer af Legion of Honor.
Anden Verdenskrig bryder ud, og 1940 er et meget vanskeligt år for maleren, men den 2. juni - datoen for den store bombning af Paris - fortsætter Zárraga, ekstremt bekymringsløs, med at male freskerne i studenterkapellet i Universitetsbyen i Paris. "Det var ikke for mod, men for den fatalisme, som vi mexicanere har."
Hans arbejde marginaliserer ham ikke fra de begivenheder, der chokerer verden. Gennem Radio Paris instruerer han en række programmer dedikeret til at vække den anti-nazistiske bevidsthed i Latinamerika. Selvom han var en kunstner, der holdt sig væk fra politik, var Zárraga en troende katolik, og ud over maleriet skrev han poesi, kronikker og dybtgående essays om kunstneriske spørgsmål.
I begyndelsen af 1941, hjulpet af den mexicanske regering, vendte Zárraga tilbage til vores land i selskab med sin kone og lille datter. Ved ankomsten genkender han ikke betydningen og arbejdet hos muralisterne i Mexico. Fejlinformationen fra Durango-maleren stammer fra hans uvidenhed om det postrevolutionære Mexico. Hans eneste minder blev sunket i franskgørelsen og europæismen i den porfiriske æra.
I Mexico bosatte han sig i hovedstaden, oprettede et studie, hvor han underviste, malede nogle portrætter og på bestilling af arkitekten Mario Pani begyndte et vægmaleri i 1942 i Bankers Club-værelserne i Guardiola-bygningen. Kunstneren vælger rigdom som tema.
Han lavede også en fresco på Abbot Laboratories, og omkring 1943 begyndte han sit større arbejde i Monterrey Cathedral.
Kort før sin død arbejdede maleren på de fire fresker i Mexicos bibliotek: Viljen til at bygge, forståelsens triumf, menneskekroppen og fantasien, men han afsluttede kun den første.
Ángel Zárraga døde af lungeødem i en alder af 60 år den 22. september 1946. Af denne grund skriver Salvador Novo i Nyhederne: ”Han blev salvet med en europæisk prestige, forholdsmæssigt større ved sin ankomst, end den han prydede Diego Rivera tidligst af hans ... men på datoen, hvor han vendte tilbage til sit hjemland, havde hans hjemland allerede bukket under for accept af det, der er blandt almindelige mennesker, ved Rivera-skolen og realistisk, akademisk maleri , af Ángel Zárraga, det var mærkeligt, uoverensstemmende ... Han var en mexicansk maler, hvis nationalisme fik en til at tænke på en Saturnino Herrán, en Ramos Martínez, perfektioneret eller udviklet sig mod en større klassisk mestring ... Han gav ingen indrømmelser til den måde, han fandt indgroet ved sin tilbagevenden til hans land ".
De vigtigste informationskilder til skrivningen af denne artikel kommer fra: længslen efter en verden uden grænser. Ángel Zárraga ved den mexicanske legation i Paris af María Luisa López Vieyra, Nationalmuseet for kunst og Ángel Zárraga. Mellem allegori og nationalisme, tekster af Elisa García-Barragán, udenrigsministeriets ministerium.
