I 1943 blev byen San Juan begravet af Paricutín lavaen, den yngste vulkan i verden. Kender du ham?
Da jeg var barn, hørte jeg historier om fødslen af en vulkan midt i et majsmark; fra udbruddet, der ødelagde byen San Juan (nu San Juan Quemado), og fra aske der nåede Mexico City. Sådan blev jeg interesseret i ham Paricutin, og selvom jeg i disse år ikke havde mulighed for at møde ham, forlod det mig aldrig at gå.
Mange år senere havde jeg af arbejdsårsager lejlighed til at tage to grupper af amerikanske turister, der ønskede at gå gennem vulkanområdet og, hvis forholdene tillod det, at bestige det.
Første gang jeg gik, var det lidt svært for os at komme til den by, hvorfra Paricutín besøges: Angahuan. Vejene var asfalterede, og byen talte knap nok spansk (selv nu taler dens indbyggere mere Purépecha, deres modersmål end noget andet sprog; de navngiver faktisk den berømte vulkan, der respekterer dens Purépecha-navn: Parikutini).
En gang i Angahuan hyrede vi tjenester fra en lokal guide og et par heste, og vi startede turen. Det tog os omkring en time at komme til, hvor han var byen San Juan, der blev begravet ved udbruddet i 1943. Det ligger næsten på kanten af lavafeltet, og det eneste der er synligt på dette sted er kirkens forside med et tårn, der forblev intakt, en del af det andet tårn, også fra front, men som kollapsede, og bagsiden af det, hvor atriet var placeret, hvilket også blev reddet.
Den lokale guide fortalte os nogle historier om udbruddet, kirken og alle de mennesker, der døde i den. Nogle af amerikanerne var meget imponeret over synet af vulkanen, lavafeltet og det dystre spektakel af resterne af denne kirke, der stadig er tilbage.
Senere fortalte guiden os om et sted, hvor lava formodes stadig at flyde; Han spurgte os, om vi gerne ville besøge ham, og vi sagde straks ja. Han førte os gennem små stier gennem skoven og derefter gennem skuren indtil vi nåede stedet. Skuespillet var imponerende: mellem nogle revner i klipperne kom en meget stærk og tør varme ud i en sådan grad, at vi ikke kunne stå meget tæt på dem, fordi vi følte os brænde, og selvom lavaen ikke blev set, var der ingen tvivl om, at under land, det blev ved med at køre. Vi fortsatte med at vandre gennem bølgen, indtil guiden førte os til bunden af den vulkanske kegle, til hvad der ville være dens højre side set fra Angahuan, og om et par timer var vi øverst.
Anden gang jeg steg op til Paricutín, tog jeg en gruppe amerikanere med mig, herunder en 70-årig kvinde.
Endnu en gang hyrede vi en lokal guide, til hvem jeg insisterede på, at jeg havde brug for at finde en lettere rute til at bestige vulkanen på grund af damens alder. Vi kørte omkring to timer på grusveje dækket af vulkansk aske, hvilket fik os til at sidde fast et par gange, fordi vores køretøj ikke havde firehjulstræk. Endelig ankom vi fra bagsiden (set fra Angahuan), meget tæt på den vulkanske kegle. Vi krydsede det forstenede lavafelt i en time og begyndte at klatre en ret markeret sti. På lidt under en time nåede vi krateret. Den 70-årige kvinde var stærkere, end vi troede, og hun havde ikke noget problem hverken i opstigningen eller i at vende tilbage til det sted, hvor vi havde efterladt bilen.
Mange år senere, da jeg talte med folket i det ukendte Mexico om at skrive en artikel om opstigningen til Paricutín, sørgede jeg for, at mine gamle fotos af stedet ikke var klar til at blive offentliggjort; Så jeg ringede til min medeventyr, Enrique Salazar, og foreslog opstigningen til vulkanen Paricutín. Han havde altid ønsket at uploade den, også begejstret for den række historier, han havde hørt om ham, så vi tog af sted til Michoacán.
Jeg blev overrasket over den række ændringer, der har fundet sted i området.
Bl.a. er den 21 km lange vej til Angahuan nu brolagt, så det var meget let at komme dertil. Indbyggerne på stedet fortsætter med at tilbyde deres tjenester som guider, og selvom vi gerne ville have været i stand til at give nogen job, manglede vi meget økonomiske ressourcer. Nu er der et dejligt hotel i slutningen af byen Angahuan med hytter og en restaurant, der har information om Paricutín-udbruddet (mange fotos osv.). På en af væggene på dette sted er der et farverigt og smukt vægmaleri, der repræsenterer vulkanens fødsel.
Vi startede turen og snart nåede vi ruinerne af kirken. Vi besluttede at fortsætte og forsøge at nå krateret for at overnatte på kanten. Vi havde kun to liter vand, lidt mælk og et par brødskaller. Til min overraskelse opdagede jeg, at Enrique ikke havde en sovepose, men han sagde, at dette ikke var et stort problem.
Vi besluttede at tage en rute, som vi senere kaldte "Vía de los Tarados", som bestod af ikke at gå langs en sti, men at krydse bølgen, som er cirka 10 km lang, til keglen og derefter forsøge at stige den direkte. Vi krydsede den eneste skov mellem kirken og keglen og begyndte at gå på et hav af skarpe og løse sten. Nogle gange var vi nødt til at klatre, næsten klatre, nogle store stenblokke, og på samme måde måtte vi sænke dem fra den anden side. Vi gjorde det med al forsigtighed for at undgå kvæstelser, fordi det ville have været meget smertefuldt og vanskeligt at rejse herfra med en forstuvet fod eller enhver anden ulykke, uanset hvor lille. Vi faldt et par gange; andre, de blokke, vi trådte på, flyttede sig, og en af dem faldt på mit ben og lavede nogle snit på min skinneben.
Vi kom til de første dampudstrålinger, som var mange og lugtfri, og op til et punkt var det rart at føle varmen. På afstand kunne vi se nogle områder, hvor stenene, som normalt er sorte, var dækket af et hvidt lag. På afstand lignede de salte, men da vi kom til den første sektion af disse, blev vi overraskede over, at det der dækkede dem var et slags svovllag. En meget stærk varme kom også ud mellem revnerne, og stenene var meget varme.
Endelig, efter tre og en halv times kamp med stenene, nåede vi bunden af keglen. Solen var allerede gået ned, så vi besluttede at fremskynde. Vi besteg den første del af keglen direkte, hvilket var meget let, fordi terrænet, selvom det er ret stejlt, er meget fast. Vi ankommer til det sted, hvor den sekundære caldera og hovedkeglen mødes, og vi finder en god sti, der fører til kanten af krateret. Den sekundære kedel udsender røg og en stor mængde tør varme. Over dette er hovedkeglen, der er fuld af små planter, der giver den et meget smukt udseende. Her zigzakkes stien tre gange til krateret og er ret stejl og fuld af løse klipper og sand, men ikke vanskelig. Vi ankom til krateret praktisk talt om natten; vi nyder naturen, drikker lidt vand og gør os klar til at sove.
Enrique tog alt det tøj på, han havde med, og jeg blev meget behagelig i soveposen. Vi vågnede mange stemmer om natten på grund af tørst - vi havde opbrugt vores vandforsyning - og også til en stærk vind, der til tider blæste. Vi står op før solopgang og nyder en smuk solopgang. Krateret har en masse dampudstråling, og jorden er varm, måske derfor blev Enrique ikke for kold.
Vi besluttede at gå rundt på krateret, så vi gik til højre (set vulkanen fra fronten fra Angahuan), og på cirka 10 minutter nåede vi korset, der markerer det højeste topmøde, der har en højde på 2 810 moh. Hvis vi havde medbragt mad, kunne vi have kogt det over det, da det var ekstremt varmt.
Vi fortsætter vores rejse omkring krateret og når den nedre side af det. Her er der også et mindre kors og en plak til minde om den forsvundne by San Juan Quemado.
En halv time senere ankom vi til vores campingplads, samlede vores ting og startede vores nedstigning. Vi følger zigzags til den sekundære kegle, og her, heldigvis for os, finder vi en ret markeret sti til bunden af keglen. Derefter går denne vej ind i bølgen og bliver lidt vanskelig at følge. Mange gange var vi nødt til at se efter det til siderne og gå lidt tilbage for at flytte det, fordi vi ikke var meget begejstrede for tanken om at krydse bølgen igen som tåber. Fire timer senere nåede vi byen Angahuan. Vi satte os i bilen og vendte tilbage til Mexico City.
Paricutín er bestemt en af de smukkeste opstigninger, vi har i Mexico. Desværre har de mennesker, der besøger det, kastet imponerende mængder affald. Faktisk havde han aldrig set et mere snavset sted; de lokale sælger kartofler og læskedrikke på bredden af bølgen, meget tæt på den ødelagte kirke, og folk kaster papirposer, flasker og så videre overalt i området. Det er en skam, at vi ikke bevarer vores naturlige områder på en mere passende måde. At besøge vulkanen Paricutín er en ganske oplevelse, både for dens skønhed og for hvad den har antydet for vores lands geologi. Paricutín betragtes på grund af sin nylige fødsel, dvs. fra nul til, som vi kender det nu, som et af verdens naturlige vidundere. Hvornår holder vi op med at ødelægge vores skatte?
HVIS DU GÅR TIL PARICUTÍN
Tag motorvej nummer 14 fra Morelia til Uruapan (110 km). Når du er der, skal du tage motorvej 37 mod Paracho og lidt inden du når Capácuaro (18 km) drej til højre mod Angahuan (19 km).
I Angahuan finder du alle tjenesterne, og du kan kontakte guiderne, der fører dig til vulkanen.
