En slange med vegetabilske skalaer følger os. Det er bakkerne, der ser ud til at fortære vejen: deres bølgende kam trækkes mod en skyfri himmel, og solen svider sukkerrørsmarkerne, der når foden af bjergene i grønne bølger.
Dette er grusvejen, hvor arkæologen Fernando Miranda fra INAH Regional Center i Veracruz fører os til et af Totonacs hellige steder.
Smilet fra de keramiske figurer, hvoraf så mange er kommet ud af jorden i dette område, ser ud til at afspejles i landskabets overflod. Dens ekko opfattes blandt vindstødene fra en varm vind, og det fortæller os, at de mennesker, der beboede de dale, vi krydsede, må have haft få mangler: af denne grund viser resterne ansigter, der har mistet enhver stivhed og er portrættet af mænd altid glade, som helt sikkert sang og dans ledsagede til enhver tid. Vi er i Atoyac-dalen, tæt på byen med samme navn i staten Veracruz.
Lastbilen stopper, og Fernando viser os vejen til en vandløb. Vi skal krydse det. Efter arkæologen, der har foretaget flere udgravninger i området, kommer vi til en bjælke, der bruges som en bro. Når vi ser på det, tvivler vi på vores evne til at balancere på en så lille og ujævn overflade. Og det er ikke, at faldet var farligt, men at det antydede, at det ville stoppe med alt og fotografisk udstyr til en pulje af usikker dybde. Vores guide beroliger os, da han tager en lang aborre ud af vegetationen, introducerer den i vandet og læner sig på den gren - en usikker erstatning for et gelænder - viser os en sikrere måde at krydse på. Gabet på den modsatte side kommer ind i friskheden af de altid skyggefulde kaffeplantager, der står i kontrast til den brændende sol fra de nærliggende sukkerrørsmarker. Vi ankom snart til bredden af en flod med blå strømme, der bølger sig mellem træstammer, liljer og skarpe klipper. Ud over ses bakkerne i en lav kæde igen og annoncerer de store højder i det bjergrige system i det centrale Mexico.
Endelig når vi vores destination. Det, der blev præsenteret for vores øjne, overskred de beskrivelser, der var blevet lavet af dette sted fuld af magi. Dels mindede det mig om Yucatans cenoter; der var dog noget, der gjorde det anderledes. Det syntes mig selve billedet af Tlalocan, og siden da er jeg ikke i tvivl om, at et sted som dette var det, der inspirerede de før-spansktalende ideer om et slags paradis, hvor vandet strømmede ud fra tarmene i bakkerne. Der fik hver ulykke hver facet af naturen guddommelige proportioner. Landskaber som dette gennemgik helt sikkert en metamorfose i menneskets sind for at blive superjordiske steder: for at sige det med ordene fra den kloge far José Ma. Garibay, det ville være den mytiske Tamoanchan, som Nahua-digte taler om, stedet for jadefisken, hvor blomsterne står høje, hvor de dyrebare liljer spirer ud. Der synges sangen blandt vandmossen, og flere triller får musikken til at vibrere på de turkisblå fjer i vandet midt i flyvningen af iriserende sommerfugle.
Nahua-versene og ideerne om paradis er forbundet ved kilden til Atoyac-floden ved arkæologiske fund. For nogle år siden fortalte læreren Francisco Beverido fra Institute of Anthropology fra Veracruzana University mig, hvordan han instruerede redning af et værdifuldt stenåb, der er skåret voldsomt ud, der i dag er nær der, på Museum of the City of Córdoba, et sted, der er værd at besøge. Åget blev kastet som et offer for vandguderne af folk, der boede i de omkringliggende områder. En lignende ceremoni blev afholdt i Yucatecan-cenoterne, i lagunerne i Nevado de Toluca og andre steder, hvor de vigtigste guder i den mesoamerikanske panteon blev tilbedt. Vi kan forestille os præsterne og præsterne ved bredden af bassinet i det øjeblik, hvor de blandt røgelsens kopruller kastede værdifulde ofre i vandet, mens de spurgte vegetationens guder et godt år for afgrøderne.
Vi modstod ikke fristelsen, og vi sprang i vandet. Opfattelsen af den iskolde væske, dens temperatur er ca. 10 ° C, blev forstærket på grund af den undertrykkende varme, der havde fået os til at svede hele vejen. Puljen skal være ca. 8 m dyb i den dybeste del, og udsynet når ikke mere end 2 m på grund af de sedimenter, som vandet bærer fra det indre af bakken. Den undersøiske grotte, hvorfra den strømmer, ligner enorme kæber. Det er selve billedet af kodekserne Altépetl, hvor en strøm strømmer fra bunden af figuren på bakken gennem en slags mund. Det er som kæberne på Tlaloc, jordens og vandets gud, et af de vigtigste og ældste tal i Mesoamerica. Det ligner munden på denne gud, som dræner den nøjagtige væske. Caso fortæller os, at det er "den, der gør spire" noget mere end tydeligt i kilderne til Atoyac. At være på dette sted er som at gå til selve oprindelsen af myterne, verdensbildet og den præ-spanske religion.
Regionen, det er værd at huske, var beboet af en meget repræsentativ kultur ved Mexicogolfens kyst i den klassiske periode. Det sprog, de talte i løbet af den tid, er ukendt, men de var utvivlsomt relateret til bygherrerne til El Tajín. Totonacerne ser ud til at være ankommet til området i slutningen af den klassiske og tidlige post-klassiske periode. Mellem strandene ved Den Mexicanske Golf og den første foden af den tværgående vulkanske akse strækker sig et område, hvis naturlige rigdom tiltrak mennesket, siden han første gang hørte det, vi i dag kender som mexicansk territorium. Aztekerne kaldte det Totonacapan: vores vedligeholdelsesland, det vil sige det sted, hvor maden er. Da sulten opstod i Altiplano, tøvede ikke værterne for Moctecuhzoma el Huehue med at erobre disse lande; dette skete i midten af det 15. århundrede. Området ville så være under hovedet af Cuauhtocho, et nærliggende sted, også ved bredden af Atoyac, som stadig bevarer et tårn - fæstning, der dominerer floden.
Det er et sted, hvor farve og lys mætter sanserne, men også når nord rammer kysten af Den Mexicanske Golf, er det Atlayahuicanen, regionen med regn og tåge.
Kun med denne fugtighed, der kvæler de ældre, kan panoramaet altid holdes grønt. Atoyac springer ud af hulernes mørke, fra selve tarmene på bakken. Vandet kommer til lys, og den kraftige strøm fortsætter som en turkis slange, nogle gange mellem voldsomme strømfald, mod Cotaxtla, en flod, der bliver bred og rolig. En kilometer før den når kysten, slutter den sig til Jamapa, i kommunen Boca del Río, Veracruz. Derfra fortsætter begge til deres mund i Chalchiuhcuecan, havet af ledsageren af Tláloc, af vandgudinden. Aften faldt, da vi besluttede at gå på pension. Igen observerer vi skråningerne af bakkerne fulde af tropisk vegetation. I dem pulser livet som verdens første dag.
Kilde: Ukendt Mexico nr. 227 / januar 1996
