Tur til bjergene, tilflugt blandt mesquites, andragende til bedsteforældrene og tilbud til Guadalupana. Fra halvørkenen til skoven blandes blomsterne i synkretismen hos Otomí-folket, der kæmper for at bevare deres identitet.
Duften af en hjemmelavet komfur fyldte luften, da Dona Josefina lagde en tallerken med nopales og bønner på bordet. Over landsbyen blev silhuetten af Cerrito Parado trukket med månens glød, og halvørkenen kunne ses i den mørke horisont. Det virkede som en scene hentet fra det daglige liv i mesoamerikanske præ-spansktalende folk, der kom til liv i denne Otomí-region i Higueras i Tolimán, Querétaro, hvorfra den årlige fire-dages tur til Cerro del Zamorano ville begynde.
Den næste morgen, meget tidligt, var æslerne, der skulle bære vores bagage, klar, og vi startede på vej til samfundet Mesa de Ramírez, hvor kapellet, der nidkært bevogter et af de to hellige kors, der foretager rejsen, ligger. I spidsen for dette samfund stod Don Guadalupe Luna og hans søn Félix. Ifølge antropologen Abel Piña Perusquia, der har studeret regionen i otte år, er den hellige vandring og religiøse aktiviteter omkring Det Hellige Kors en form for regional samhørighed, da de religiøse ledere for de tolv samfund, der udgør Higueras-regionen de deltager hvert år.
Efter en ceremoni ledet af butleren, der var ansvarlig for korset, begyndte pilgrimslinjen at bestige de tørre og snoede veje. De bærer i deres hænder ofrene af ørkenblomster indpakket i maguey blade og den nødvendige mad til turen uden at savne musikernes fløjter og trommer.
Efter at have nået slutningen af "dalen", kom linjen til Maguey Manso-samfundet til syne i toppen, og efter en kort præsentation mellem kors og mayordomos blev stien genoptaget. På det tidspunkt bestod gruppen af omkring hundrede mennesker, der ønskede at tilbyde jomfruen til kapellet, der ligger øverst på bjerget. Minutter senere ankommer vi til et åbent kapel, hvor det første af syv stop foretages, der placeres krydsene med ofrene, kopal tændes, og bønner udtales til de fire hovedpunkter.
Under rejsen fortalte Don Cipriano Pérez Pérez, butler fra Maguey Manso-samfundet, at i 1750 under en kamp i Pinal del Zamorano overgav en af hans forfædre sig til Gud, som svarede: “... hvis du ærer mig, nej vær bekymret for, at jeg vil redde dig. " Og så skete det. Siden da, generation efter generation, har Don Ciprianos familie ført pilgrimsfærden: "... dette er kærlighed, du skal være tålmodig ... min søn Eligio er den, der bliver, når jeg er væk ..."
Miljøet begynder at transformere, når vi bevæger os fremad. Nu går vi ved siden af den lave skovvegetation og pludselig stopper Don Alejandro den lange campingvogn. Børn og unge, der deltager for første gang, skal klippe nogle grene og gå videre og feje det sted, hvor det andet stop vil blive foretaget. I slutningen af rengøringen af stedet kommer pilgrimme ind, der, der danner to linjer, begynder at gå rundt om et lille stenalt i modsatte retninger. Endelig placeres krydsene under en mesquite. Røgen fra kopal blandes med bønnerens knurren, og sveden blandes med tårerne, der strømmer fra mænd og kvinder. Bønnen til de fire vinde udføres igen, og det følelsesmæssige øjeblik kulminerer med belysning af kopal foran de hellige kors. Det er tid til at spise, og hver familie samles i grupper for at nyde: bønner, nopales og tortillas. Kort efter at have fortsat på vejen, zig-zag gennem bakkerne, bliver vejret koldt, træerne vokser og et rådyr krydser i det fjerne.
Når skyggerne strækker sig, ankommer vi til et andet kapel foran en stor mesquite, hvor vi slog lejr. Hele natten hviler ikke bønner og lyden af fløjte og tamburin. Inden solen står op, er besætningen med bagagen på vej. Dybt inde i fyrreskov og ned ad en skovklædt kløft og krydser en lille strøm spredes klangens lyd i det fjerne. Don Cipriano og Don Alejandro stopper, og pilgrimme slår sig ned for at hvile. Langt væk giver de mig et diskret signal, og jeg følger dem. De kommer ind på en sti mellem vegetationen og forsvinder fra mit syn for at dukke op igen under en enorm klippe. Don Alejandro tændte nogle lys og placerede nogle blomster. I slutningen af ceremonien, hvor kun fire personer deltog, fortalte han mig: "vi kommer for at tilbyde de såkaldte bedsteforældre ... hvis nogen er syge, bliver de spurgt, og så rejser den syge sig op ..."
"Bedsteforældrene" Chichimeco-Jonaces, der beboede regionen blandet med Otomi-grupperne, der fulgte spanierne i deres strejftog ind i området i det syttende århundrede, hvorfor de betragtes som forfædre til de nuværende bosættere.
Efter en bakke fulgte en anden og en anden. Da han vendte en af de mange kurver på stien, begyndte en dreng, der var krøllet i et mesquitetræ, at tælle pilgrimme, indtil han nåede 199, et tal, som han registrerede på træet. "På dette sted bliver folk altid fortalt.", Sagde han til mig, "... det er altid blevet gjort ..."
Inden solen gik ned, ringede klokken igen. Igen kom de unge mænd frem for at feje det sted, hvor vi ville slå lejr. Da jeg ankom stedet, blev jeg præsenteret for et kæmpe stenet husly, et hulrum, der var 15 meter højt og 40 meter bredt, og som vender mod nord mod Tierra Blanca i Guanajuato. I baggrunden, øverst på den stenede mur, var der knap synlige billeder af en jomfru af Guadalupe og en Juan Diego, og ud over, endnu mindre mærkbar, de tre vise mænd.
På stien, der løber langs siden af det skovklædte bjerg, steg pilgrimme på knæ langsomt og smertefuldt på grund af det stenede terræn. Korsene blev placeret under billederne, og de sædvanlige bønner blev udført. Vakten chokerede mig, da lysene og pejse tændte ned ad væggene, og ekkoet besvarede bønner.
Den næste morgen, lidt følelsesløs fra kulden, der kommer nord for bjerget, vendte vi tilbage ad stien for at finde den tunge sti, der klatrer op til toppen. På nordsiden ventede et lille kapel lavet af sten overlejret på en stor klippe de hellige kors, som blev placeret under billedet af en anden jomfru af Guadalupe, der var legemliggjort på monolitten. Felix og Don Cipriano begyndte ceremonien. Copal fyldte straks det lille kabinet, og alle tilbudene blev deponeret på deres destination. Med en blanding af Otomí og spansk takkede han sig selv for at være ankommet sikkert, og bønner flød sammen med tårerne. Takken, synderne, de anmodede om vand til afgrøderne var blevet givet.
Returen manglede. Planter blev skåret ud af skoven for at tilbyde dem i halvørkenen, og i begyndelsen af nedstigningen fra bjerget begyndte regndråberne at falde, en regn der havde været nødvendig i flere måneder. Tilsyneladende var bedsteforældrene på bjerget glade for at være blevet tilbudt.
