Åh San Blas klokker, forgæves fremkalder du fortiden igen! Fortiden forbliver døv for din anmodning og efterlader skyggerne om natten, som verden ruller mod lyset: daggryet stiger overalt.
"Å klokker af San Blas, forgæves fremkalder du fortiden igen! Fortiden forbliver døv for din anmodning og efterlader skyggerne om natten, som verden ruller mod lyset: daggryet stiger overalt."
Henry Wadworth Longfellow, 1882
I løbet af de sidste to årtier i det 18. århundrede vidste den rejsende, der kom fra hovedstaden i det nye Spanien, byen Tepic mod havnen i San Blas, at han i den sidste del af rejsen heller ikke ville være fri for risici.
Langs en kongelig vej, foret med flodsten og østersskaller, begyndte vognen sin nedstigning fra de frugtbare dale sået med tobak, sukkerrør og bananer til den smalle kystslette. Frygt område på grund af de skadelige virkninger, som sumpene havde på "indlandsbefolkningens" helbred.
Denne vej var kun farbar i den tørre årstid, fra november til marts, fordi kraften i strømmen af flodmundingerne trak de røde cedertræsbjælker, der fungerede som broer.
Ifølge kuskerne var det ikke engang til fods en risikabel rute i tider med regn.
For at gøre banen mindre smertefuld var der fire stillinger på bekvemme afstande: Trapichillo, El Portillo, Navarrete og El Zapotillo. De var steder, hvor du kunne købe vand og mad, reparere et hjul, skifte heste, beskytte dig mod truslen om røvere eller tilbringe natten i skur af bajareque og palmer, indtil daggrylyset gav retningslinjen til at fortsætte.
Ved passering af den tiende bro fandt passagererne Zapotillo saltfladerne; den naturlige ressource, der i vid udstrækning havde muliggjort fremkomsten af flådebasen. Selvom udnyttelsen af salt var set for flere ligaer siden, i menigheden Huaristemba, var disse de rigeste indskud, hvorfor kongens pakhuse var placeret her. På den tid af året ville det ikke være usædvanligt, at en lang fløjte forudså mødet med muldrivere, der på muldyr bar deres hvide last til Tepic.
Tilstedeværelsen af små flokke køer og geder, ejet af nogle embedsmænd fra det faste selskab, meddelte, at Cerro de la Contaduría snart ville begynde at klatre. På toppen blev den kongelige vej omdannet til en gade med stejle skråninger, omgivet af huse med trævægge og palmetage, som på den nordlige side af sognet Nuestra Señora del Rosario La Marinera førte til hovedtorvet.
San Blas var et "stærkt punkt" i hans majestætiske kongelige hær. Selvom et defensivt militært kald dominerede, var det også et administrativt centrum og en åben by, der i visse årstider udviklede en betydelig juridisk eller hemmelig kommerciel aktivitet. Mod vest blev hovedtorvet afgrænset af hovedkvarteret; mod nord og syd af huse af murværk og mursten, der ejes af overofficerer og købmænd; og mod øst med fødderne til kirkeskibet.
På esplanaden, under palapas, blev der solgt palmehatte, lerpotter, frugter af landet, fisk og tørret kød; Imidlertid tjente dette byrum også til at gennemgå tropperne og organisere civilbefolkningen, når udsigtspunkterne, der var permanent placeret på høje punkter ved kysten, opdagede tilstedeværelsen af fjendens sejl og med spejle gav det aftalte signal.
Vognen ville fortsætte uden at stoppe, indtil den var foran havnens regnskabskontor, næsten på kanten af klippen, der vender ud mod Stillehavet. Denne stenbygning var hovedkvarteret for militæret og de civile myndigheder, der var ansvarlige for at styre alt afdelingen. Der ville kommandanten tage kendskab til de nyankomne; han ville modtage vicekongeens instruktioner og korrespondance; og hvis han var heldig nok til at blive placeret til at betale sine tropper.
I manøvreringshaven ville costaleros aflaste de produkter, der ved første lejlighed ville blive sendt til missionerne og kystafdelingerne i Californien og førte dem i mellemtiden til bugten beregnet til opbevaring.
På den nordlige side af havnens regnskabskontor førte en vej til San Blas "nedenunder" ved bredden af floden El Pozo, hvor tømrere af maestranza og træskæring, fiskerne og efterkommerne af de indsatte, der i 1768 tjente som tvungne bosættere for den nye bosættelse planlagt af den besøgende José Bernardo de Gálvez Gallardo og vicekonge Carlos Francisco de Croix.
Cerro de la Contaduría var stedet for magtgrupperne, og de gamle kystlinjer blev efterladt til mændene, der på grund af deres aktiviteter havde brug for at slå sig ned i havneområdet eller gå ubemærket hen af militær overvågning. Natten tjente mere end til genopretning af styrker i lyset af olielanter at udføre en aktiv smugling og besøge værtshusene "nedenunder".
San Blas var en flodhavn, da piloter bragt fra Veracruz antog, at El Pozo ville være i stand til at beskytte flere både, både mod bølgernes handling og fra piratindgriben, da mundingen af en flodmunding ville være lettere forsvarlig end hele bugten. Hvad der ikke kunne kendes ved en visuel inspektion var, at bunden af denne naturlige kanal siltede op, og på kort tid udgjorde sandbankerne en alvorlig fare for sejladsen. Dybhavsskibene kunne ikke komme ind i havnen og skulle ankre med flere ankre i åbent hav og laste og losse gennem mindre skibe.
De samme sandbanker var meget nyttige, når det drejede sig om at fugte eller tappe skibets skrog: ved at udnytte højvandet lå det i havnen i flodmundingen, da vandet trak sig tilbage med styrken fra snesevis af mænd, det bøjede sig over nogle af disse kupler for at indføre bugsering imprægneret med tjære eller tjære i brædderne i den ydre foring, som senere blev embetun; når en sektion var færdig, vippede den i den modsatte retning.
San Blas skibsværfter tjente ikke kun til at vedligeholde skibe fra den spanske krone, men øgede også deres flåde. Træristene blev hævet på bredden, hvor skroget blev formet, som derefter skulle glides gennem grøfter, der blev gravet i sandet, til vandet, hvor arboringen blev placeret. På land under træ- og palmehaller ledede forskellige mestre tørring og skæring af træet; støbning af ankre, klokker og negle; forberedelse af tjære og rebets knude. Alle med det samme mål: at lancere en ny fregat.
For at forsvare indgangen til havnen på Cerro del Vigía blev "indgangsslottet" bygget for at beskytte adgangen gennem San Cristóbal-flodmundingen. På Punta El Borrego blev der bygget et batteri; kysten mellem begge punkter ville blive beskyttet af flydende fæstninger. I tilfælde af et forestående angreb havde regnskabsbygningen på sine terrasser kanoner klar til at åbne ild. Uden at være muret var det således en befæstet by.
Ikke alle fjender kom fra havet: Befolkningen blev udsat for konstante epidemier af gul feber og tabardillo, for den voldsomme kløe af legioner af myggestokke, for orkanernes raseri, for generaliserede brande, som gnisten fra noget lyn forårsagede på tagene og til profitmotivet for "bayuquero" -handlere, der var meget opmærksomme på den ekstreme afhængighed af ekstern forsyning. En syg, udisciplineret, dårligt bevæbnet og uniformeret tropp tilbragte en god del af dagen beruset.
Som andre havne i New Spain oplevede San Blas store befolkningsudsving: et stort antal arbejdere blev ansat på skibsværfterne, da et skib blev samlet; "søfarende" mødtes på flådebasen, da en ekspedition til San Lorenzo Nootka var ved at sætte sejl; militære enheder i transit dækkede stærke punkter, når der var fare for aggression; købere kom, da saltet allerede var i lagrene.
Og religiøse, soldater og eventyrere gik til byen på bakken, da de var ved at forlade de periodiske ture til San Francisco, San Diego, Monterrey, La Paz, Guaymas eller Mazatlán. Altid svingende mellem travlhed på messen og stilheden ved opgivelse.
Kilde: Mexico i tid nr. 25. juli / august 1998
