Byen Guanajuato (Cuanaxhuato, "sted for frøer" i Purépecha, et navn der allerede annoncerer sin antikvitet og topografi) tilhører en enestående gruppe af mexicanske byer - blandt hvilke Taxco og Zacatecas skal tælles - hvis raison d'être indebar en udfordring til de koloniale ordinancer: det var ikke muligt at vælge et fladt sted at etablere dem, fordi de voksede omkring et aflejring af ædle metaller, som normalt findes i kuperede områder, og ingen kunne vide, hvor længe bonanzaen ville vare.
Mange er de mexicanske byer, hvis alder skal måles i århundreder; nogle eksisterede allerede før Spaniens ankomst, og alle gennemgik store ændringer i kolonitiden. Flertallet vedtog derefter en fysiognomi med meget få variationer, født af administrative bestemmelser, der krævede brede, retlinede gader med store grunde af samme størrelse - hvilket gav huse med lignende udseende - og også at en af de centrale blokke skulle være tomme: der pladsen ville forblive, i hvis omkreds altid ville være kirken, regeringsbygninger, butikker og de vigtigste boliger.
Det var nødvendigt at etablere disse byer med tvungen geometri på fladt terræn, og det er ikke overraskende, at når vi ser på et gammelt fotografi, ved vi ikke nogle gange, hvilken befolkning det svarer til.
I modsætning hertil tilhører byen Guanajuato (Cuanaxhuato, "sted for frøer" i Purépecha, et navn der allerede annoncerer sin antikvitet og topografi) til en unik gruppe mexicanske byer - blandt hvilke Taxco og Zacatecas skal tælles - hvis raison d'être Det indebar en udfordring for koloniale ordinancer: det var ikke muligt at vælge et fladt sted at etablere dem, fordi de voksede omkring et aflejring af ædle metaller, som normalt findes i kuperede områder, og ingen kunne vide, hvor længe bonanzaen ville vare.
Nogle byer blev spøgelsesbyer på kort tid, når en vene var opbrugt, så de voksede under heldet, på en ugunstig topografi på en uordnet måde (til kolonialbureaukratiets fortvivlelse) med skæve, smalle gader, i skrånende terræn, undertiden lille og uregelmæssig; Kvadraterne kunne ikke altid stræbe efter at være store eller rektangulære omkreds, og snarere de steder, hvor forskellige gader mødtes, lidt flade, hvilket bidrager til at oprette det friluftsmarked og hvor teltcoacherne befinder sig eller samle folk, der gik i kirke.
Et godt eksempel på disse firkanter er La Paz i Guanajuato: uregelmæssig, malerisk og original, siden det 19. århundrede er det blevet identificeret i graveringer og litografier som det mest karakteristiske billede af byen.
Guanajuato begyndte at blive befolket som en minedrift i 1550'erne, men først i det syttende og attende århundrede opnåede den tilstrækkelig velstand til at opføre bygninger af arkitektonisk værdi: templer som San Diego (1694) og La Parroquia (1696), eller helligdommene i Cata (siden 1725) og Guadalupe (1733); jesuitterne grundlagde selskabet (1765) og i slutningen af kolonitiden blev templet La Valenciana og Alhóndiga de Granaditas bygget, scene i september 1810 af en af de vigtigste episoder i begyndelsen af uafhængighedskrigen, som i dag det huskes i vægmalerierne i den samme bygning, malet af José Chávez Morado.
Boligerne vidste, hvordan man allerede fra kolonitiden tilpasser sig den vanskelige topografi - et eksempel kan ses i Diego Rivera Museum, huset, hvor den bemærkelsesværdige maler blev født - og der blev derefter foretaget nogle tekniske arbejder, såsom dæmningerne La Olla og La Olla. Los Santos i Elfenben. Når uafhængigheden var opnået, opstod der nye offentlige bygninger, og udseendet af Guanajuato blev fornyet med moderne akademiske stilboliger, som i La Olla-området eller ved at ændre facaderne på de gamle huse i centrum af byen.
Ved begyndelsen af det 19.-20. Århundrede blev der opført vigtige bygninger, såsom regeringspaladset og Juárez-teatret, et bemærkelsesværdigt klassisk værk placeret foran den lille, trekantede og meget behagelige Union Garden samt Hidalgo-markedet med en moderne struktur af jern og monumental facade.
Teatret og markedet blev afsluttet af Antonio Rivas Mercado, forfatter til monumentet til Mexico Citys uafhængighed. I midten af det 20. århundrede blev den enorme bygning af universitetet opført i neokolonial stil med en imponerende udvendig trappe. De uregelmæssige firkanter i Braratillo, Mexiamora og El Ropero er meget maleriske.
Guanajuato strækker sig bogstaveligt talt over floden med samme navn, fordi der allerede i kolonitiden blev bygget huse og broer over sin kanal, der dækkede en stor del af dens sti.
I 1950'erne og 1960'erne blev floden ledet, og omdannet sin rute til en spektakulær underjordisk gade, der tilføjede stor visuel appel til Guanajuato og i løbet af processen løste en del af det trafikproblem, den led.
Derefter er der åbnet nye tunneler i byens undergrund, som gør det muligt for motorkøretøjer at krydse den i forskellige retninger uden i alt for høj grad at påvirke den stille bevægelse i de gamle gader.
Takket være sin robuste konfiguration er Guanajuato en by med meget skiftende perspektiver, uanset om den rejses til fods eller i bil, og denne attraktion er en del af dens unikke charme, som den deler med meget få mexicanske kolonipopulationer: pludselig kan byen ses fra den underjordiske gade, hængende over vores hoveder eller under vores fødder, fra den naturskønne motorvej, især fra monumentet til El Pípila, Guanajuatos synspunkt par excellence.
