Grundlaget for, hvad der ville blive missionen for Santa Gertrudis la Magna de Cadamán, i Baja Californien, var fader Fernando Consags (Conskat) arbejde.
Den 4. juni 1773 overgav Fray Gregorio Amurrio fader Francisco Palous ordrer, "frivilligt og villigt overgav sig ..." kirken, sakristiet, huset og marken for missionen Santa Gertrudis la Magna, ud over "Kirkens juveler og redskaber og sakristiet og alt andet, der hører til denne mission." Denne levering ville omfatte Cochimí-indianerne, der udgjorde, ikke kun missionen selv, men rancherierne, der skulle dannes under dens ly. Den nævnte levering af Cochimíes blev ikke foretaget som genstande eller ejendele, men som væsener, der skulle forblive under beskyttelse af de dominikanske prædikanter, i hvis hænder al jesuitarbejdet ville passere efter dets opløsning. På denne måde blev det store missionærepos, der blev påbegyndt i Baja California i 1697, afsluttet med Society of Jesus.
Grundlaget for, hvad der ville blive missionen for Santa Gertrudis la Magna de Cadamán, som det ville blive kendt, var værket af fader Fernando Consag (Conskat).
Ferdinando Conskat blev født i Varazadin, Kroatien i 1703. Han kom fra San Ignacio Kadakaamán-missionen, grundlagt i 1728 af fader Juan Bautista Luyando; han kendte regionen godt, da han havde viet sig til at udforske Alta Californien og havde sejlet Cortez-bugten; Desuden havde han brugt et år på at lære Cochimí-sproget, inden han tog ud på sin ekspedition, der ville afvige fra Loreto-missionen, i selskab med den bemærkelsesværdige blinde konvertit Andrés Comanjil Sestiaga, som var hans største støtte i det nye fundament. Markisen fra Villalpuente og hans kone, Doña Gertrudis de la Peña, havde været sponsorer for denne mission, som skulle tage navnet Santa Gertrudis la Magna til ære for sin skytshelgen.
Endelig efter hårde dage med vandreture under den brændende ørkensol i en smuk stenet oase ved foden af den store robuste bjergkæde kaldet Cadamán, mellem Golfkysten og den 28. parallel, blev det ideelle sted for fundamentet fundet. Når stedet var bestemt, ville fader Consag - som ville dø kort efter - overlade missionen til sin efterfølger, den tyske jesuit Jorge Retz. Retz, "høj, blond og blåøjet" blev født i 1717 i Düseldorf. Som sin forgænger studerede han Cochimi-sproget. Allerede havde fader Consag efterladt et stort antal Cochimi-neofytter, en afdeling af soldater, heste, muldyr, geder og kyllinger for at etablere en mission i god form.
Med hjælp fra Andrés Comanji opdagede Retz et vandhul og udskæring af tre kilometer sten, hjulpet af Cochimíes, bragte den nødvendige væske. For at fodre de fremtidige kristne, der kom fra omgivelserne, blev landet vendt til så, og retz havde brug for vin til at indvie, og plantede vinmarkerne, hvis vinstokke blandt andet ville være oprindelsen til de storslåede Baja California-vinmarker. Det skal huskes, at kronen forbød plantning af vinmarker og oliventræer for at undgå konkurrence, men klostrene var undtaget fra dette forbud, da vin var vigtig i massen.
Den blev opbevaret i ru containere skåret ud af klipper, dækket af ru brædder og forseglet med læder og pitahayas saft. Nogle af disse containere opbevares i det lille, men suggestive friluftsmuseum oprettet af missionens entusiastiske restauratør, fader Mario Menghini Pecci, som også har ansvaret for San Francisco de Borja-missionen! Den utrættelige italienske missionær har hårdt arbejde foran ham!
I 1752 begyndte far Retz opførelsen af, hvad der ville være en storslået mission dedikeret til den tyske Saint Gertrude, noget meget til glæde for den tyske Retz. Planen ville være vandret og vinklet for at huse kirken og dens afhængigheder i den ene ende og i den anden rum og lager. Bygget med godt udskårne og polerede asblarer mejset i den levende klippe, som det kan ses i restaureringens første fase, bevarer den som et stort antal Baja California-missioner middelalderlige erindringer sammen med de arkitektoniske minder, som missionærerne bragte fra deres land. Adgangsdøren til kirken er flankeret af søjler toppet af fint dekorerede obelisker. Særligt smukt er døren og vinduet i hjørnet, der udgør det afsnit, der er dedikeret til indkvartering, begge færdige i ogee buer, og som forresten kræver hurtig restaurering. Prævets hvælving, der truede med at kollapse, men som er blevet genoprettet i den første fase, siden den forrige var defekt, har gotiske ribben, der konvergerer i en cirkel med Dominikanernes emblem, arvinger til missionen, er dateret 1795. Den klokketårnet med dets klokker fra den tid - meget ofte doneret af de spanske konger - ligger få skridt fra kirken. Fra Santa Gertrudis var rancherías afhængige - udover "huset" - blandt andet beboet af familierne Kian, Nebevania, Tapabé, Vuyavuagali, Dipavuvai. Ranchería af Nuestra Señora de la Visitación eller Calmanyi fortsatte med flere familier, indtil der i alt var 808 mennesker, alle evangeliserede og godt forberedt, ikke kun i religiøse anliggender, men i nye afgrøder som vinstokken og af hvede. I vore dage er missionen beboet af en enkelt familie, der har ansvaret for den; Dog kommer hundredvis af hengivne af den hellige Gertrudis la Magna til hende og foretager deres pilgrimsrejse, som i sig selv er krævende i tak og forfædres anmodninger før den hellige yndlingsfigur, repræsenteret i en gryderet, muligvis guatemalansk, attende århundrede.
Kilde: Mexico i tid nr. 18. maj / juni 1997
