Mesoamerikanske folk tager sædvanligvis deres guder til slagmarken. Men da de blev besejret, blev deres tunge og omfangsrige idoler efterladt i fjendens hænder, så troede de, at guddommelig vrede ville falde på de besejrede.
Purépecha fandt den bedste løsning til at transportere deres guddomme. For dette folk var mænd ikke landets erobrere, men guderne selv, der kæmpede kampene og udvidede deres rige.
Denne episke opgave for deres krigsgud Curicaueri var helt sikkert, hvad der inspirerede dem til at opdage et materiale, der var så let, at en skulptur på størrelse med en mand kun kunne veje seks kilo: ”I den mildhed, som billedhuggerne lavede, fordi den var så lys, deres guder af denne sag, så deres guddomme ikke var tunge og let kunne bæres ”.
Materialet, kendt som “pasta fra Michoacán” eller “majsrørpasta”, tillod ud over dets lethed Tarascans direkte at modellere deres skulpturer. Nyhederne om sammensætningen af pastaen samt teknikken til at fremstille billederne er imidlertid knappe og endda forvirrende. De første kronikører i denne provins kendte næppe disse krigerguder; Franciscan Fray Martín de la Coruña fik dem brændt i 1525, lige ankommet til Tzintzuntzan. Krønikeskriveren Fray Francisco Mariano de Torres siger: ”Indianerne bragte de afgudsoldater, som de elskede, til de første formaninger, og fordi de ikke alle var af det samme materiale, blev brændstofferne (såsom dem fremstillet af majsrør) offentligt brændt, og dem af sten, guld og sølv blev kastet i øjnene af indianerne selv i dybden af Zintzuntzan-lagunen ”(nu kendt som Pátzcuaro-søen).
Af denne grund kunne kronikører fra XVI og XVII århundreder kun vidne om materialets sjældenhed og dets kvaliteter snarere end om selve teknikken, der nu anvendes på kristen skulptur. Ifølge La Rea: "De tager sukkerrøret og tager hjertet ud og maler det til en pasta med pasta, som de kalder tantalizingueni, så fremragende, at de gør med det udsøgte arbejde fra Cristos de Michoacán."
Tak til Dr. Bonafit ved vi, at tatzingueniera ekstraheres fra en slags orkidé høstet i Pátzcuaro-søen i løbet af maj og juni i henhold til Purepecha-kalenderen.
Et andet vigtigt hul er uvidenheden om den uundgåelige kvalitet af materialet. Der er til dato i hele Mexico og i nogle spanske byer et betydeligt antal intakte billeder lavet i XVI og XVI århundreder. "Flerårigheden" af billederne lavet af majsstilkspasta skyldes ikke kun stuk eller lak. Formentlig har producenterne af "cañita" brugt nogle giftstoffer ekstraheret fra planter som Rus toxicumo laiqacua-blomsten for at bevare deres skulpturer fra møl og andre parasitter.
Takket være den direkte observation af nogle vigtige billeder, som Virgin of Health, var Bonafit i stand til at vise, at rammen er lavet af majsskaller, i mange tilfælde alt efter deres størrelse og hud, fastgjort til små træunderstøtninger: “ For det første dannede de en kerne af tørrede majsblade, hvilket gav den den omtrentlige form af et menneskeligt skelet. Til dette bandt de bladene med hinanden ved hjælp af pitastrenge, og i de fine dele, såsom fingre og tæer, placerede de kalkunfjer ”.
På rammen anvendte de pastaen lavet af majsstilk og deltatzingeni-løgene. Pastaen, oprindeligt med en svampet og kornet konsistens, måtte tage en tyk og fin plasticitet svarende til keramikler. For at beskytte og forstærke de skrøbelige dele placerede de strimler af bomuldsklud på rammen, inden de fordelte materialet. Senere dækkede de rammen med amatpapir og spredte pastaen ovenpå.
Efter modellering, og pastaen blev tørret, påførte de et lag pasta bestående af meget fin ler, titlacalli, som stuk, hvilket gjorde det muligt at forbedre og retouchere billedet. På den stukerede overflade påførte de farvestoffet til hud og hår ved hjælp af jordfarver. Endelig kom polering baseret på tørrende olier, såsom valnød.
Purépecha-håndværkerne ud over at opfinde denne teknik “gav Kristi legeme, vor Herre, den mest levende repræsentation, som dødelige har set”, og missionærerne fandt en mere passende anvendelse; fremover ville "de letteste guder i verden" være de evangeliserende billeder af den åndelige erobring af Mexico.
Stokpastaen imaginær, i tjeneste for kristendommen, repræsenterer en af de første kunstneriske fusioner mellem den gamle og den nye verden og en af de tidligste æstetiske manifestationer af mestizo-kunst. Materialet og den skulpturelle teknik er oprindelige bidrag, den inkarnerede teknik, farvelægningen, ansigtsegenskaberne og kroppens andel er af europæisk oprindelse.
Vasco de Quiroga, følsom over for Purépecha-kulturens værdier, fremmede denne kunst i det nye Spaniens verden. Da han ankom til Tzintzuntzan, blev den stadig licenserede Quiroga forbløffet over det materiale, som de indfødte lavede, på anmodning fra de franciskanske brødre, hele kristerne. Ud over dets lethed blev han overrasket over materialets plasticitet til fin modellering. Derfor kaldenavnet "perfektionerne af Michoacán", der henviser til skulpturerne lavet af majsrørpasta.
Mellem 1538 og 1540 overgav Quiroga som biskop fremstillingen af Jomfruen af Helbred, Lady of Providencia de Michoacán og dronningen af hospitaler, til den indfødte Juan del Barrio Fuerte, der blev assisteret af Franciscan Fray Daniel, med tilnavnet " Italiensk ”, berømt for sine broderier og tegninger.
Dens første indhegning var det gamle Hospital de la Asunción og Santa María de Pátzcuaro; hans fristed, basilikaen, der bærer hans navn, hvor han stadig tilbedes med stor tro og hengivenhed.
Quiroga grundlagde også Pátzcuaro Skulpturskole, hvor der i næsten tre århundreder blev lavet utallige billeder og krucifikser.
Ifølge vidnesbyrd fra krønikeskriverne oprettede Quiroga også et værksted med billeder af majsrør på hospitalet i Santa Fe de la Laguna. I henhold til den meget ejendommelige form for social organisering er det meget sandsynligt, at biskoppen tildelte Santa Fe - med en mere traditionel karakter - et af de vigtigste centre for denne handel blandt byerne ved bredden af søen Pátzcuaro. Don Vasco startede fra to grundlæggende grunde: nærheden til Tzintzuntzan og muligheden for at tilbyde et fattigt job til de fattige på hans hospitaler.
Ifølge Don Vascos beregninger ville placeringen af værkstedet give uvurderlige fordele for samfundet, da undervisningen i den traditionelle teknik for håndværkerne i Tzintzuntzan, den kunstneriske orientering af billedhuggerne på Pátzcuaro-skolen og den lette forsyning af af råmaterialet, især eltatzingueni.
Quiroga forfremmede også i Santa Fe, Mexico City, ”den forestillings kunst i sukkerrør”. Under et af hans hyppige besøg på hospitalet viste Motolinía særlig begejstring for Christs: ”Så perfekte, forholdsmæssige og hengivne, at de er lavet af voks, de kan ikke være mere færdige. Og de er lettere og bedre end dem, der er lavet af træ ”.
Stokens imaginære teknik forsvandt i slutningen af det 18. århundrede med udslettelse af Pátzcuaro-skolen, men ikke traditionen med disse pilgrimbilleder.
Skulpturerne fra senere århundreder er meget langt, både i tekniske og æstetiske aspekter, fra de første kristne billeder lavet med Michoacán-pasta. Denne reduktion af en populær kunst til håndværk er meget tydelig under processionerne fra Semana borgmester i byen Pátzcuaro, hvor mere end hundrede billeder samles år efter år fra søområderne Pátzcuaro, Zirahuén og Tarascan-plateauet. .
Christer for det meste blev mindst halvdelen af disse skulpturer lavet med den traditionelle teknik. De fra renæssancens domstol tilhører perioden 1530-1610, kaldet sen renæssance, og dem, der er fremstillet fra denne dato indtil det første årti af det 18. århundrede kan betragtes som værker af den oprindelige barok. I de efterfølgende årtier afgår det skulpturelle arbejde i sukkerrørspasta fra barokpåvirkningerne for at blive en ægte mestizo-kunst.
Blandt pilgrimbillederne, der mødes på Langfredag i Pátzcuaro, skiller de sig ud for deres realisme og perfektion. Den "hellige Kristus af den tredje orden" i San Francisco-templet, kendt for sin naturlige dimension og bevægelse af dets krop samt for dets polykrom; "Kristus af de tre falder" i selskabets tempel, beundringsværdig for det smertefulde ansigt og spændingen i dets lemmer, og "Lord of the cañitas or of the plettede" i Basilica de la Salud, højt æret af hans indstilling af sorg og barmhjertighed over for menneskelige ulykker.
Lords of the riverside landsbyer, herrer over forskellige påkaldelser, skytsherrer over templerne og broderskab; Creole, mestizo, indfødte og sorte Christs kommer, som på Mr. Quirogas tid, til stilhedsprocessionen.
