Medlem af en borgerlig familie i Barcelona, hvor en bedstefar og en onkel malede som en hobby, Santiago Carbonell vidste fra barndommen, at han ville male.
Da lille Santiago meddelte dette til sin far, fandt han et positivt svar: "Hvis du vil være kunstner, skal du først afslutte skolen og derefter male, men du skal gøre det for at leve."
Jeg begyndte at arbejde i USA for et galleri i Miami, men jeg malede hovedsagelig landskaber i West Texas, i ørkenen. Jeg kan godt lide ørkenlandskabet, det er ikke, at jeg er en landskabsarkitekt, men jeg har praktiseret det meget, og jeg fortsætter med at male det. Faktum er, at jeg havde mulighed for at blive inviteret til Mexico. Jeg kom i femten dage, som varede i tre måneder; Jeg rejste med min rygsæk for at lære landet at kende, og jeg elskede det, og jeg blev forelsket, fordi jeg følte mig hjemme. Jeg vendte endelig tilbage til USA, men jeg kunne ikke længere bo der, så jeg greb mine ejendele, som ikke var mange, og vendte tilbage. I Mexico City mødte jeg Enrique og Carlos Beraha, ejere af et vigtigt galleri, der fortalte mig, at de var interesserede i mine malerier; Jeg havde ingen planer eller hvor jeg skulle bo, og tilfældigt fortalte en ven, der havde et tomt hus i Querétaro, om jeg ville male der, og jeg har boet der lige siden. Jeg slog mig ned og følte mig som adopteret af folket, og jeg adopterede dette land, fordi jeg føler mig halvt spansk og halvt mexicansk.
Maleri er som madlavning, det sker med kærlighed, med omhu og med tålmodighed. Jeg kan godt lide mellemstore og store formatmalerier. Jeg maler meget langsomt, det tager cirka to måneder at færdiggøre et maleri. Jeg planlægger omhyggeligt maleriet fra starten, tænker på det i alle detaljer og afviger ikke. Jeg forestiller mig, hvordan det ser færdigt ud, og der er næsten ikke plads til ændringer eller beklagelse.
Ved første øjekast er Carbonell en realistisk maler, påvirket af det romantiske og nyklassicistiske maleri fra det nittende århundrede, der optager besættelsen med uventede detaljer. Han griber til brugen af stoffer til at dække eller afklæde sine kvindelige modeller, der ser ud til at flyde i forgrunden af et landskab på det mexicanske plateau; til stoffets og hudens blødhed modsætter Santiago sig hårdheden på jorden, sten og sten, alt sammen indrammet af blødheden af et lys, der er ved at dø.
Jeg kan virkelig godt lide relativiteten af rum og tid. Tag objekterne ud af deres sammenhæng og sæt dem i forskellige sammenhænge for at fremskynde genkendelsen, så seeren ikke forbliver passiv foran maleriet og søger dets fortolkning ved at fremskynde tanken. Jeg vil ikke lave portrætter; mere end at male figurer, det jeg kan lide, er at male. Maleri for mig er ikke en fornøjelse, det er en smerte. Selvfølgelig kan jeg godt lide at male en kvindelig figur mere end et glas.
Af blid behandling og rolig tale viser Santiago os haven i hans hus og i det fjerne Queretaro-landskabet, der væver i det fjerne. I sin korte karriere som maler har Carbonell høstet kritikerrost og anerkendelse fra samlere. Gruppeudstillinger blev efterfulgt af individuelle udstillinger i Mexico, USA og Europa, og nogle af hans værker er blevet auktioneret i New York. Carbonell vil dog pause for at reflektere og komme ud af gallerimiljøet et stykke tid: Jeg vil male og gemme mine malerier, lave en samling af mit arbejde og ikke føle mig presset af købernes insistering.
Kilde: Aeroméxico Tips nr. 18 Querétaro / vinter 2000
