Mange er bjergbestigere, der har accepteret udfordringen med at nå topmødet over de majestætiske vulkaner i Mexicodalen, Popocatépetl og Iztaccíhuatl, tavse vidner om adskillige atleter, der har lidt og haft på samme måde under disse rejser.
Det høje bjerg er altid blevet betragtet som et fristed forbeholdt bjergbestigere, der, villige til at gøre alt, har udført mindeværdige bedrifter på menneskehedens vegne. De store toppe på vores planet har givet efter for det uudslettelige trin af mennesket, som i mange år har forsøgt at opretholde visse traditioner for respekt og harmoni mellem mennesket og bjerget.
Men ligesom issmeltning ændrer gletsjere, har alpine klatringstraditioner gennemgået drastiske ændringer i de seneste år. I dag går himmelens gange til de store toppe og udfordrer de barske forhold i de høje bjerge.
På jagt efter nye udfordringer, der skubber grænserne, har mange langdistanceløbere sat deres mål højt. At løbe mod tiden er ikke længere den største udfordring, afstandene i et jævnt tempo og maratonvanskelighederne er erobret. Først forårsagede løbene i høj højde en vis kontrovers blandt eksperter fra begge discipliner. I dag er mountain racing-kredsløb takket være fremskridt inden for medicinsk videnskab en realitet i flere lande rundt om i verden, herunder Mexico.
Det nationale kredsløb "Only for Wildlings" består af seksten løb, der opfylder de internationale krav i "Fila Sky Race"; Af disse angiver det vigtigste, at konkurrenceruten skal føre løbere til mere end 4.000 meter over havets overflade. Atleter skal samle nok point i løbet af den nationale konkurrencekalender til at modtage invitationen til at deltage i årets sidste løb, "Fila Sky Marathon International", der køres hvert år på Iztaccíhuatl.
The Marathon of the Sky, som Iztaccíhuatl løbet er kommet for at blive kaldt, er det højeste løb i verden; dens ekstreme rute betragtes af eksperter som en af de hårdeste på det internationale kredsløb.
Organisationskomiteen har støtte fra et helt team af frivillige, der muliggør denne begivenhed, herunder dommere og rednings- og forsyningshold samt en rengøringsgruppe, der kører ruten i slutningen af konkurrencen.
I gennemsnit er hundrede løbere fra Mexico og resten af verden inviteret til at deltage i den årlige udgave af dette løb, der tildeler point til verdensmesterskabet. Der afholdes en åben konkurrence for amatører samme dag, selvom den ikke følger den samme rute som kategorien ”elite”; Rutens 20 km er nok til at teste modstanden fra alle deltagere.
Afhængigt af vejrforholdene hvert år kan ruten ændres i visse dele af bjerget, for selvom ruten skal teste udholdenhed for disse atleter maksimalt, er det vigtigste deres sikkerhed. Løbet af løbet begynder ved Paso de Cortés, ved 3 680 meter over havets overflade, og derfra går det op ad en grusvej (8 km) til La Joya, ved 3 930 meter over havets overflade; denne første opstigning ser ud til at være moderat, og alle løbere holder et hurtigt tempo på jagt efter de første steder.
Ankommer til La Joya fortsætter ruten gennem en stejl kløft; Blandt bjergets kølige skygger fortsætter konkurrenterne deres rejse til toppen, hvor solens stråler allerede skinner stærkt. Det er her, den hårdeste del af konkurrencen virkelig begynder; delingen af gruppen bliver meget bemærkelsesværdig, de stærkeste atleter opretholder et fast skridt, indtil de når brystet i Iztaccíhuatl, 5.230 meter over havets overflade. Opgangen på 5,5 km er ødelæggende, vindstødene og temperaturerne under nul gør fremskridt vanskelig; med hvert trin forbruger smerte og kræfter løbernes tænkning.
De få tilskuere, der udgør konkurrenceruten, bifalder alle løbernes indsats foran dem. Denne motivation er virkelig symbolsk, men godt modtaget på et tidspunkt, hvor hver konkurrent ser ud til at stå over for naturens kræfter. Mere end 4.000 meter over havets overflade kommer løbere i kontakt med solvarmen, som kun kan nydes et øjeblik, da solstrålerne på dette tidspunkt og med de intense refleksioner fra sneen brænder på huden.
Fraværet af lyde i højderne af Iztaccíhuatl er næsten totalt, den konstante blæsning af vinden og de ophøjede åndedræt i korridorerne er de eneste lydændringer i det majestætiske landskab, der i total æstetik strækker sig over dalens uhyre.
Når topmødet er erobret, begynder nedstigningen, der krydser de snedækkede marker i Canalón de los Totonacos. Trods bjerget og tyngdekraftens love stiger løberne spektakulært gennem det samme hul, de klatrede, der snor sig mellem stenklipperne og nogle mudrede områder forårsaget af optøningen. Denne del af løbet har visse risici, især når man overvejer muligheden for skade, når man løber i fuld hastighed (under nedstigningen) på ujævne overflader; skønt fald er hyppige, er få få såret.
Faktisk er der intet der stopper alle dem, der nåede toppen. De næste 20 km af ruten går gennem de tætte skove i nationalparken. Terrænet er meget mindre aggressivt, løberne kommer i rytme og holder tempoet mod Cañada de Alcalican, der fører til centrum af Amecameca, 2.460 meter over havets overflade, hvor målet er placeret, hvilket afhængigt af ændringer i hver år har den i gennemsnit 33 kilometer.
Deltagende atleter er villige til at udholde det hele, slagene falder mellem klipperne, små muskelkramper fra anstrengelse, vejrtrækningsbesvær eller bare gå de sidste 10 km af løbet med blærede fødder. Slitage når grænserne for udholdenhed: fysisk og mentalt skal du bruge dig selv grundigt for at opretholde et stabilt tempo under løbet.
Dekompensationen mellem kropstemperatur og miljøets indebærer et stort energitab. Der er løbere, der under konkurrencen kan miste op til 4 kg eller mere på grund af slid, afhængigt af hver persons stofskifte, selvom hver enkelt deltager konstant skal hydrere under løbet for at undgå risici.
Som om det ikke var nok, skal løbere opretholde en vis rytme i konkurrencen. Certificerede dommere placeres på bestemte punkter langs ruten for at verificere tidspunktet for hver deltager. Når konkurrencelederen har bestået dette kontrolpunkt, har resten af løberne en tolerance på 90 minutter. Hvis forskellen ikke overskrides, diskvalificeres de samt tidsfristerne for at afslutte hele ruten.
For de mere tekniske konkurrenter betyder denne sidste del af løbet den eneste chance for at være blandt de første placeringer. Generelt angriber de stærkeste atleter tidligt og når toppen til toppen ved at føre flokken; Ikke alle kan imidlertid opretholde en så stærk rytme, så nogle holdes under de sværeste sektioner for at lukke stærkt.
