En kvindelig havskildpadde svømmer ensom mod kysten; Hun føler en stærk trang til at komme ud af havet og kravle på sandet på den samme strand, hvor hun blev født for ni år siden.
En kvindelig havskildpadde svømmer ensom mod kysten; Hun føler en stærk trang til at komme ud af havet og kravle på sandet på den samme strand, hvor hun blev født for ni år siden.
Om morgenen holdt han sig tæt sammen med andre hunner og nogle mænd, der begyndte at ankomme så langt væk som mellemamerikas kyster. Mange af dem fængslede hende, men kun et par formåede at parre sig med hende om de tidlige morgentimer. Disse "romancer" efterlod nogle mærker og ridser på hans skal og hud; Men når det begynder at blive mørkt, er al hukommelse forsvundet før den eneste impuls, der styrer deres adfærd i det øjeblik: at rede.
For at gøre dette vælger han et punkt på den omfattende kyst foran sig og kaster sig på bølgerne, indtil han når stranden. Heldigvis er tidevandet lav og af lille intensitet, siden der er gået tre dage siden månen nåede den sidste kvartalsfase, og på dette tidspunkt er dens indflydelse på tidevandet blevet mindre. Dette gør det lettere at komme ud af havet, ikke uden stor anstrengelse, da dens finner, der gør det muligt at bevæge sig adræt og hurtigt i vandet, næsten ikke klarer at flytte det på sandet.
Han kryber langsomt over stranden på en varm, mørk nat. Vælg et punkt, hvor du begynder at grave et hul, der er omkring en halv meter dybt, ved hjælp af dine rygfinner. Det er reden, hvor den lægger omkring 100 hvide og sfæriske æg, som den derefter dækker med sand. Disse æg blev befrugtet af hannerne, der fulgte hende i den foregående sæson.
Når gydningen er færdig, "skjuler" den redeområdet ved at fjerne sandet, der omgiver brønden, og med vanskelighed begynder tilbagevenden til havet. Hele denne proces tog ham cirka en time, og i løbet af de næste par dage vil han gentage det en eller to flere gange.
Denne vidunderlige begivenhed med opretholdelse af dens art er kun begyndelsen på et imponerende naturfænomen, der gentages år efter år på samme tid på denne strand.
Dette er den massive indlejring af oliventræskildpadden (Lepidocheys olivacea) på den vigtigste gydestrand for denne art i det østlige Stillehav: Escobilla, i den mexicanske delstat Oaxaca.
Dette fænomen, kendt som "arribazón" eller "arribada" på grund af det store antal skildpadder, der kommer ud for at lægge deres æg samtidigt, begynder hekkesæsonen, der begynder i juni eller juli og slutter generelt med December og januar. På dette tidspunkt er der gennemsnitligt en ankomst pr. Måned, som varer cirka fem dage. En eller to dage før fænomenet opstår, om natten, begynder ensomme hunner at komme ud på stranden for at gyde. Gradvist stiger antallet af dem de følgende nætter, indtil tusindvis af skildpadder på ankomstdagen tusinder af skildpadder kommer til at rede på stranden om eftermiddagen, deres antal stiger, når natten falder. Den næste morgen falder dets tilstedeværelse igen og igen stiger om eftermiddagen og om natten. Denne proces gentages i løbet af ankomstdagen.
Det er blevet anslået, at næsten 100.000 kvinder ankommer til Escobilla pr. Sæson for at rede. Dette imponerende tal er ikke så imponerende som antallet af æg, der er deponeret på stranden i hver sæson, hvilket meget vel kan være tæt på 70 millioner.
Det, der dog kan være mest chokerende, kan være, at mindre end 0,5 procent af klækkerne når voksenalderen, da de få, der formår at undgå farerne ved stranden (hunde, prærieulve, krabber, fugle, mennesker, osv.) og når ud til havet, bliver de også nødt til at møde mange andre farer og fjender her, inden de bliver voksne skildpadder (i alderen 7 eller 8 år), der efter at have nået seksuel modenhed begynder reproduktive perioder, der vil føre dem med uforklarlig præcision og nøjagtighed til Escobilla, det samme sted, hvor de blev født.
Men hvad får olivenridskildpadden altid tilbage til reden her år efter år? Svaret er ikke nøjagtigt kendt; Imidlertid har det klare og fine sand på denne strand, dens brede platform over tidevandsniveauet og dens noget stejle hældning (større end 50), på dette sted fremmet de mest egnede betingelser for indlejring af disse skildpadder.
Escobilla ligger i den centrale del af kysten af staten Oaxaca, i sektionen mellem Puerto Escondido og Puerto Ángel. Den har en omtrentlig samlet længde på 15 km og 20 bred. Området, der begrænser mod vest med bjælken i Cozoaltepec-floden, og mod øst med bjælken til Tilapa-floden, og som dækker cirka 7,5 km kystlinje, er dog det vigtigste redenområde.
Hundredtusinder af oliven ridley skildpadder er kommet til denne strand årligt for at rede og dermed indlede den biologiske cyklus, der har gjort det muligt for dem at opretholde deres art gennem tusinder af år.
Kilde: Tips fra Aeroméxico nr. 1 Oaxaca / efterår 1996
