Chiapas-junglen er en af de mest fascinerende regioner at udforske: det er et sted med farende floder, og det ser ud til, at Chac, regneguden, bosatte sig i dette omfattende 200.000 km2 skovklædte område for at skabe en gigantisk vandhave.
Pachila eller Cabeza de Indios, som det kaldes her, er en af de smukkeste floder på planeten, da den efter at have dannet fem smukke vandfald hælder det opaliserende blå vand i det grønne og mystiske Xumulá.
Det første vi gør for at forberede vores ekspedition er at flyve over Xumulá-kurset for at lære mere om dets oprindelse, da vi kun ved, at navnet i Chol betyder "en masse vand, der kommer ud af bjerget", og faktisk fra den luft, vi Vi er klar over, at denne flod skærer bjerget i to, bliver bokset ind og pludselig forsvinder som om den blev slugt af en kæmpe hvælving for at dukke op længere foran jordens tarm og danne strømfald, der bærer et volumen vand på 20 m3 pr. Sekund, og de skynder sig ind i en naturlig tunnel, der virker totalt utilgængelig.
I en enkelt fil, styret af Tzeltals i dette område, går vi ned ad en mudret skråning, der bliver stejlere og stejlere og tvinger os til at bruge macheter med større kraft. Et par timer efter at have passeret byen Ignacio Allende og efter en tung gåtur nåede vi toppen af kløften, hvor Xumulá-floden eksploderer rasende fra klippe til klippe, før vi skynder os ned. Der rydder vi en clearing for at oprette lejren, hvor vi skal bo i 18 dages efterforskning og filmoptagelse.
Den første ting, vi gjorde efter at have slået os ned, var at finde en måde at få adgang til floden på, og til dette gik vi ned ad kløftens lodrette vægge og passede meget på ikke at forveksle rebet, der understøtter os med nogen af vinstokke, som vi skal skære for at komme videre: anstrengende arbejde i et så varmt og fugtigt miljø. Derefter går vi op ad floden, og efter at have passeret en bøjning når vi boquerón, som vi prøver at svømme i, men den nuværende, for voldelig, forhindrer os, så vi når ud til kysten, vel vidende at udforskning på denne side ikke er mulig.
I det andet forsøg på at finde en adgang ankommer vi oven på en stenbro, hvor 100 m under Xumulá kommer ind i jorden. I broens mellemgulv hælder en biflod sit vand som et flydende gardin i hovedretten, og tåge og fugtighed hersker på stedet. Rebet glider på remskiven, og når vi går ned, øges brølet, bliver øredøvende, og vandfaldet sprøjter på væggen i den enorme tragt. Vi er ved indgangen til kælderen: helvedes mund ... Foran, i en slags gryde med en diameter på 20 m, gurgler vandet og forhindrer os i at passere; ud over det kan man se et sort hul: der begynder det ukendte. Vi spekulerer på, hvor langt vil denne turbulente væske tage os?
Efter en række pendulovergange lykkedes det os at befinde os på den anden side af den djævelskande kedel ved indgangen til den mørke og røgfyldte tunnel, hvor den voldsomme strøm af luft suger ned i dråberne og gør det vanskeligt for os at skimte, hvad der er næste på grund af vandet, der rammer os. Vi kigger op i loftet, vi ser nogle træstammer fast i en højde af 30 meter, og vores fantasi begynder at arbejde på, hvad der ville ske, hvis der var en regnvejr opstrøms: en oversvømmelse af denne størrelse, og vi bliver uidentificerede flydende objekter.
Forsigtigt nærmede vi os floden. Den flydende masse komprimeres i en to meter bred korridor, et latterligt rum mellem to lodrette vægge. Forestil dig strømmen af strømmen, der krøller vandoverfladen! Vi tøver, støjen angriber os, vi passerer den sidste knude på sikkerhedstovet, og vi trækkes som en valnødskal. Efter første indtryk prøver vi at bremse, men vi kan ikke, fordi væggene er glatte og glatte; rebet glider med fuld hastighed og foran os er der kun mørke, det ukendte.
Vi er avanceret til at bruge de 200 m reb, som vi bærer, og floden forbliver den samme. I det fjerne hører vi brølet fra et andet vandfald, når galleriet ser ud til at udvide sig. Vi føler, at vores hoveder buldrer på grund af støj, og vores kroppe er gennemblødt; det er nok til i dag. Nu skal vi kæmpe mod strømmen, vel vidende at hvert slag giver os lyset.
Udforskningen fortsætter, og livet i lejren er ikke særlig afslappende at sige, da hver dag skal 40 liter flodvand hæves med 120 m lodrette vægge. Kun regnfulde dage redder os fra denne opgave, men når den fortsætter, bliver alt til mudder, intet er tørt og alt rådner. Efter en uge i dette ekstreme fugtighedsregime nedbrydes filmmaterialet, og der udvikler sig svampe mellem linserne til kameramålene. Det eneste der modstår er gruppens ånd, fordi hver dag tager vores udforskninger os videre i et stadigt voksende galleri. Hvor mærkeligt at sejle sådan under junglen! Loftet kan næppe ses og fra tid til anden skræmmer støj fra en strøm os, men de er kun bifloder, der falder gennem sprækker i hulen.
Da vi var løbet tør for 1.000 m reb, som vi bar, måtte vi til Palenque for at købe mere for at bruge det, da vi var imod strømmen, og da vi kom tilbage til lejren, havde vi et uventet besøg: indbyggerne i den pensionerede by La Esperanza, der ligger på den anden side af kløften, ventede de på os bevæbnet med macheter og rifler; de var meget mange, de syntes vrede og få talte spansk. Vi præsenterer os selv og spørger dem, hvorfor de kommer. De fortalte os, at indgangen til vaskehullet er på deres lande og ikke på den anden bys, som de havde fortalt os. De ønskede også at vide, hvad vi ledte efter nedenfor. Vi fortalte dem, hvad vores mål var, og lidt efter lidt blev de mere venlige. Vi inviterede nogle til at komme ned med os, hvilket forårsagede en eksplosion af latter, og vi lovede at give dem til deres landsby, når vi var færdige med udforskningen.
Vi fortsætter vores strejftog navigerer i det utrolige galleri igen. De to både følger hinanden, og kameraet arkiverer, hvad der kan ses gennem et dampgardin. Pludselig kommer vi til en strækning, hvor strømmen er rolig, og mens vi roer i mørket, afvikler vi rebet, der er vores navlestreng. Pludselig er vi opmærksomme, fordi rapids høres fremad, og vi er opmærksomme. Gennem støj høres mærkelige skrig, der fanger vores opmærksomhed: de er svaler! Et par skovle mere og et blåt lys er næppe synligt i det fjerne. Vi kan ikke tro det ... udgangen Hurra, vi er kommet igennem!
Vores skrig runger i hulrummet, og vi vil snart synke sammen med hele holdet. Vi blev blændet af solens stråler, og vi hoppede alle i vandet med spænding og ophidselse.
I 18 dage fik Xumulá-floden os til at leve spændende og vanskelige øjeblikke. Det var to ugers efterforskning og filmoptagelse i denne underjordiske flod, den mest utrolige i Mexico. På grund af så meget fugtighed og så meget damp ved vi ikke, hvad der blev filmet, men vi er håbefulde på, at vi har reddet noget på trods af det dårlige vejr.
Svalerne hilser os for sidste gang. Vi er glade, fordi det lykkedes os at få Xumulá til at afsløre sin velforsvarede hemmelighed. Inden længe vil rydningen af vores lejr blive overfyldt med vegetation igen, og der vil ikke være flere spor af vores passage. Nu tænker vi på festen med folket i La Esperanza. Hvordan kan man fortælle dem, at den fundne skat var, da drømmen blev til virkelighed? Regnguden narede os ikke Tak Chac!
