Når vi ser efter Abra-Tanchipa-regionen på et kort, finder vi et punkt mellem byerne Valles og Tamuín, øst for staten San Luis Potosí.
Så vi planlægger at besøge en af de yngste reserver i landet. Tidligere var det sæde for Huastec-bosættere, og i dag forbliver det fri for menneskelige bosættelser, selvom der i dets indflydelsesområde er femten ejidos, hvis indbyggere er dedikeret til kvægavleri og regnbundet landbrug med afgrøder af majs, bønner, saflor, sorghum, sojabønner og sukkerrør.
Det er et af de mindst omfattende biosfærereservater med et areal på 21.464 hektar ejidal, nationale og private lande. Næsten 80 procent af jorden udgør kerneområdet, der er bestemt til videnskabelig forskningsaktivitet. Det indtager regionen kendt som Sierra Tanchipa med unikke økosystemer og biotiske og abiotiske elementer, der udgør en af redoubts af flora og fauna med neotropiske egenskaber længere nord for landet.
Ud over at være en del af Sierra Madre Oriental udgør den en vigtig faktor for regionale klimatiske forhold, fordi den fungerer som en meteorologisk barriere mellem kystsletten ved Golfen og altiplano. Her afkøles den stigende våde havvind, når de rører ved land, og fugtigheden kondenserer og producerer rigelig nedbør.
Klimaet er varmt det meste af året. Temperaturen varierer lidt og er i gennemsnit 24,5 ° C pr. Måned. Regnen er hyppig om sommeren, og den årlige gennemsnitlige nedbør på 1.070 mm udgør en vigtig kilde til genopladning af vandbordet til indflydelsesområdet og regionens kilder. Der er seks permanente vandområder såsom La Lajilla, Los Venados, Del Mante-dæmningerne og Los Pato-lagunen; flere midlertidige vandmasser, to floder og en strøm, der opretholder områdets vandcyklus, stabiliserer vegetationen og favoriserer de to hydrologiske systemer: Pánuco-vandløbsbassinet, Valles og Tamuín (Choy) og vandløbsbassinet Guayalejo, bestanddel af Tantoán-floden.
TROPISK BIODIVERSITET OG ARKEOLOGISKE VESTIGER
Den foreløbige blomsteroversigt registrerer 300 arter mellem karplanter og ferskvandsalger; med truede arter, såsom Brahea dulcis palme, Chamaedorea radicalis palme, Encyclia cochleata orkidé, Dioon eduley chamal og Beaucarnea inermis soyate, som er rigelig. Træerne når højder på 20 m og danner den semi-flerårige mellemskov, ikke særlig rigelig, og findes kun som pletter på høj grund, hvor den blandes med den lave løvskov, mere forstyrret af rydninger og græsgange, fordi den indtager flade oversvømmelige landområder øst for reservation.
En anden type vegetation er den lave skov, der delvist mister sit løv på et eller andet tidspunkt af året; den optager dårlige kalkholdige jordarter og blandes med den mellemstore skov, som er bedst repræsenteret mellem 300 og 700 m over havets overflade. I de store sletter i nordvest er den originale flora erstattet af den sekundære vegetation og palmelunde af Sabal mexicana, der stammer fra den nedre jungle og induceres af hyppige brande.
I de vestlige sletter dominerer tornede buskede lag og ikke meget forskelligartede urteagtige. En unik planteholdning er den tropiske holmeeg Quercus oleoides, der svarer til en isoleret flora i små lave dele af bjergene. Det fordeles på kystsletten ved Den Mexicanske Golf, fra den tropiske skov i Huasteca Potosina til Chiapas. Disse er fossile skove, der udgør rester af vegetation, en gang dominerende forbundet med tempererede og kolde klimaer fra tiderne i den sidste istid (mellem 80.000 og 18.000 f.Kr.).
Faldet i temperatur under iskoldningen førte til tilstedeværelsen af disse holmeeg i store sletter ved Golfkysten, som er en prøve af skrøbelige økosystemer, der nu er ganske forstyrrede og overlevende fra koldere tider.
Med hensyn til den lokale fauna inkluderer optegnelserne mere end 50 arter af pattedyr, blandt dem katte, der er truet med udryddelse, såsom jaguaren Panthera onca, marlinen Felis wiedii, ocelot Felis pardalis og puma Felis concolor. Der er fauna af interesse for jagt, såsom Tayassu tajacu vildsvin, den hvide tailed hjorte Odocoileus virginianus og kaninen Sylvilagus floridanus, blandt andre. Avifauna tilføjer mere end hundrede bosatte og vandrende arter, hvoraf beskyttede fugle skiller sig ud, såsom den "rødfrontede" papegøje Amazona autumnalis, calandrias Icterus gulariseI. cucullatus og chincho Mimus polyglottos. Blandt krybdyr og padder er der identificeret omkring 30 arter: Boa constrictor slangen, der betragtes som fare for udryddelse, repræsenterer det største krybdyr. Hvad angår hvirvelløse dyr, er der mere end 100 familier med hundreder af næsten ukendte arter.
Reserven har relevans i de kulturelle og antropologiske aspekter for at have været et bredt område af menneskelige bosættelser i Huasteca-kulturen. 17 arkæologiske steder er blevet identificeret, såsom Cerro Alto, Vista Hermosa, Tampacuala, El Peñón Tanchipa og, den mest fremtrædende, La Hondurada, et vigtigt ceremonielt center. Reservatet har et halvt dusin lidt udforskede huler, blandt hvilke Corinto skiller sig ud på grund af sin størrelse og Tanchipa, de resterende er El Ciruelo og Los Monos samt utallige hulrum med helleristninger eller udskårne sten.
TANCHIPA-HULLEN, INTERESSANT SITE MED SKJULTE HEMMELIGHEDER
Planen om at besøge reservatet omfattede flere ruter, men den mest interessante var uden tvivl at komme til Tanchipa-hulen. Gruppen blev dannet med Pedro Medellín, Gilberto Torres, Germán Zamora, guiden og mig selv. Vi udstyrer os med et kompas, mad, en machete og mindst to liter vand hver, for i dette område er det knappe.
Vi forlod Ciudad Valles meget tidligt for at fortsætte på motorvejen til Ciudad Mante, Tamaulipas. Til højre bag de brede sletter i det lille bjergkæde, der udgør reservatet, og i højden af Laguna del Mante-ranchen, ved kilometer 37, viser et skilt: "Puente del Tigre". Vi bremsede, fordi 300 m længere væk til højre begynder afvigelsen på seks kilometer grusvej, der fører til ejendommen "Las Yeguas", hvor vi forlod det firehjulstræk. Fra dette tidspunkt finder vi et hul dækket med urteagtige planter på grund af ubrugt og på begge sider buske og tornede akacier Gavia sp, som når de blomstrer pynter vejen kaldet “Paso de las Gavias”. I lang afstand blev vi ledsaget af sekundær vegetation, der stammer fra gamle græsgange og oversået med den mexicanske kongelige palme Sabal, op til hvor skråningen krævede større indsats for at klatre. Der følte vi, at miljøet ændrede sig; vegetationen bliver tættere og de høje træer af chaca Bursera simarubay rød cedertræ Cedrela adorata, når 20 m i højden.
Vi steg en sti omgivet af planter, som vi har set som ornamenter i mange dele af landet, såsom mocoque Pseudobombax ellipticum, cacalosúchilPlumeria rubra, palmilla Chamaedorea radicalis, pitaYucca treculeana, chamalDioon edule og soyateBeaucarnea inermis. De er arter, der findes i overflod her i deres oprindelige miljø, hvor de skaber rod mellem revner og store kulsyreholdige klipper for at drage fordel af den knappe jord. Ved hvert trin undgår vi lianer, torner og store royates, der med deres brede baser ligner elefantben og dominerer næsten hele bjergkæden. Midt i vegetationen, omkring otte meter høj, kalder andre arter vores opmærksomhed, såsom det hårde "rajador" træ, "palo de leche" (bruges til at enciela fisk), chaca, tepeguaje og figentræet med kufferter dækket af orkideer, bromeliaer og bregner. Under løvet fylder mindre planter som guapilla, nopal, jacube, chamal og palmilla mellemrummene. Blandt de observerede flora er 50 arter, der anvendes i traditionel medicin, konstruktion, dekoration og mad.
Turen udmattede os, fordi vi i tre timer rejste en rejse på næsten 10 km for at nå toppen af bjergkæden, hvorfra vi værdsatte en stor del af reservatet. Vi fortsætter ikke længere, men et par kilometer gennem det samme hul, når vi vestigial vegetationen af tropisk egetræ og mindre kendte steder.
Vi gik ind i Tanchipa-hulen, hvis absolutte mørke og kølige klima står i kontrast til det ydre miljø. Ved indgangen bader kun et svagt lys dets omrids, dannet af vægge af calcitkrystaller og dækket af grønlige lag mos. Hullet er ca. 50 m bredt og mere end 30 m højt i den buede hvælving, hvor hundredvis af flagermus hænger i mellemrum mellem stalaktitterne, og i den støvede bund går en tunnel mere end hundrede meter dybt i mørket revner.
Hulen er ikke kun mørke. Det mest interessante blev fundet på nederste etage, hvor resterne af en voksen mand hviler, som det ses af knoglerne i et hjørne. I nærheden skiller et rektangulært hul sig ud, produktet af en plyndret grav, der kun bevarer de aflange flodsten, der er bragt fra fjerne lande for at dække resterne af den mærkelige karakter. Nogle lokale beboere fortæller os, at der fra denne hule blev skeletter med syv gigantiske kranier, mellem 30 og 40 cm, ekstraheret med en perforering i midten af deres øverste del.
Hulen, der ligger på toppen af bjergkæden, er en del af en fordybning på mere end 50 m høj, med bunden dækket af rig vegetation af platanillo, avocado, figentræ; urteagtige og lianer, der adskiller sig fra omgivelserne. Syd for dette sted er Korinth-hulen meget større og mere imponerende og har hemmeligheder skjult i det store indre. Ved frokosttid drager vi fordel af et af hulrummene på jordoverfladen, hvor det også er muligt at overnatte eller tage ly for regnen.
Tilbagevenden er hurtigere, og selvom det er en ret trættende rejse, ved vi nu, at dette bjergkæde, der blev erklæret et biosfærereservat den 6. juni 1994, har stor iotisk betydning, forskellige næsten ukendte arkæologiske rester, velbevarede plantesamfund og udgør en strategisk naturlig tilflugt for regional fauna.
