Det store vandfald viste sig at være 120 meter, en ekstraordinær skønhed og visionen om det indre af åen virkelig imponerende.
Det så ud til, at vi var som på et trin midt i kløften, og ned så vi faldet falde ned til en kæmpe pool.
Blandt piloter i Sierra Madre blev det rygter om eksistensen af et stort vandfald i Durango. Min ven Walther Bishop fandt snart en af dem, Javier Betancourt, som ikke kun forsynede os med placeringen, men tilbød at lade os flyve over den. Vi havde muligheden i juli 2000. På mindre end en time var vi på Quebrada de Piaxtla. Visningen af kløften var spektakulær. Et stort plateau dækket af skov og en dyb lodret revne var klar. Floden styrtede ned i stenkløften. Den lodrette dimension var imponerende. På et tidspunkt pegede Javier et punkt ned til os ved floden, og vi så to store vandfald et par hundrede meter fra hinanden. Vi cirklede vandfaldene flere gange og vendte tilbage.
Den næste dag gik vi til lands mod åen. Vi ønskede at finde vandfaldene. I Miravalles, hvor kløften begynder, etablerede vi vores base. Det er en næsten spøgelsesby ved siden af Piaxtla-floden, der blev uddød sammen med savværket. Området er omgivet af en tæt barskov, der konfigurerer vidunderlige steder, hvor floden løber.
Don Esteban Quintero var den eneste guide, vi fik, da ingen ønsker at komme ind i kløften på grund af dens umulighed. Den næste dag tog vi kløften mod Potrero de Vacas. Vi marcherede gennem grøfter, overhæng, sten og faldne træer i to timer og stoppede ved en forladt ranch på kanten af kløften. Potrero de Vacas ligger halvvejs ned ad kløften og kan kun nås til fods. Kløften pålægger, sandsynligvis i denne del vil den være mere end tusind meter dyb, praktisk taget lodret. Vi kiggede ud over nogle synspunkter og gik lidt ned, indtil vi så den kløftede flod.
"Der er vandfaldene," fortalte Don Esteban os og pegede på et punkt mod bunden. Men vandfald blev ikke set, så det var nødvendigt at fortsætte. Walther og Don Esteban fortsatte, jeg blev på synspunkterne for at tage en række fotos af landskabet. Tre og en halv time vendte de tilbage. Selvom de ikke kunne nå vandfaldene, formåede de at se dem på afstand. Den, de observerede bedst, var vandfaldet ovenfor, Walther fulgte ham og beregnede et fald på 100 m. Den anden, den største, så de kun den øverste del. Vi ville vende tilbage med mennesker og udstyr for at downloade og måle dem.
ET ÅR SENERE
Den 18. marts 2001 vendte vi tilbage. Don Esteban ville være vores guide igen, han fik et par æsler til at bære alt udstyr. De ville også deltage i ekspeditionen; Manuel Casanova og Javier Vargas, fra bjergbestigningsgruppen UNAM; Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (begge fra National Geographic) og selvfølgelig Walther og jeg selv.
Vejen var så dårlig, at vi fra Miravalles lavede tre timer til den forladte ranch, på kanten af Quebrada de Piaxtla. Vi forbereder udstyr og mad og fylder æslerne. Kl. 16.30 vi begynder nedstigningen og har altid den vidunderlige udsigt over kløften. Kl. 18.00. vi nåede bunden, helt til bredden af Piaxtla-floden, hvor vi slog lejr midt i et sandigt område. Webstedet var fremragende til camping. Omkring 500 m nedstrøms var det første vandfald. I denne del af rejsen lænkede floden sig og dannede to små vandfald, det største på omkring ti meter, ud over andre brønde og krukker, der var godt skåret i stenens flod.
Den 19. marts rejste vi os tidligt og forberedte kablerne til overfaldet. Da æslerne ikke kunne gå gennem ruten til vandfaldene, bar vi alle kablerne og gik langs en sti og ryddede ruten med en machet. Herfra kunne du gå lige til toppen af det første spring, så var floden helt spids, og kun rappel kunne fortsætte. Da jeg ankom, havde Javier allerede fundet et punkt for at komme ned og udforske lidt af panoramaet under vandfaldet. Derfra så vi det lille vandfald godt, og dets fald ville ikke være mere end 60 m, meget mindre end vi havde beregnet. Kom som kabel direkte til en enorm pool, vi søger et andet nedstigningssted. Vi fandt en enklere, hvor vi ikke rørte ved vandet. Nedstigningen var omkring 70 m efterår. Fra neden så vandfaldet en vidunderlig pige ud som den store pool. Vi går 150 m efter springet, indtil vi når det store vandfald. På denne rejse avancerede de ved at hoppe mellem store stenblokke, puljer og vegetation, alt sammen omgivet af kløftens mure, der syntes at stige mod uendelig.
Da vi kom til det store vandfald, blev vi præsenteret for en unik ramme. Selvom springet ikke var så stort som vi troede, da det kun viste sig at være 120 m, så det ud til, at vi var på et trin midt i kløften, og nedad så vi springet falde ned til en stor pool og derfra fortsatte det floden følger dens forløb gennem andre vandfald, vandfald og puljer. Foran os havde vi kløftens stenmure, og en række revner gav indtryk af at følge en række kløfter.
Vi var i en æreskasse, derudover var vi de første mennesker, der trådte på dette sted. Vi kramte alle sammen og lykønskede hinanden, vi husker så mange mennesker, der støttede os i denne drøm, at mange måske syntes det var vanvittigt, men alligevel gav de os deres tillid. Vi placerede to 50 m kabler, hvor vi gik ned og lavede en fotografisk sekvens af dette vandfald. Vi var i ekstase i lang tid og nød landskabet. Vi gik ikke ned til bunden, men nok til at måle vandfaldet. Vi havde sikret to nye ukendte vandfald til vores samling af udforskede vidundere.
Den næste dag, efter at have samlet rebene fra begge vandfald, slog vi lejr op og begyndte den langsomme opstigning til Potrero de Vacas. Det var to timers klatring, altid med en smuk udsigt over åen bag os.
Kilde: Ukendt Mexico # 302 / april 2002
