Historien om indledningen af den akademiske arkitekturundervisning i Mexico er allerede velkendt: omkring år 1779 var Major Gravering af Casa de Moneda, Jerónimo Antonio Gil, der havde studeret ved Academy of Nobles Artes de San Fernando , blev sendt til Mexico af Carlos III for at forbedre produktionen af mønten og etablere et graveringsakademi.
Når denne skole var organiseret, var Gil ikke tilfreds og begejstrede Fernando José Mangino, superintendent for Royal Mint, for at fremme grundlæggelsen af et akademi for ædle kunst som i Spanien. Når det kommer til arkitektur, var de lokale amatørers fejltagelser et godt argument: ”behovet for gode arkitekter er så synligt i hele riget, at ingen kan undlade at lægge mærke til det; hovedsageligt i Mexico, hvor falskheden på stedet og den hurtige forøgelse af befolkningen gør det meget vanskeligt at finde den rigtige løsning til bygningernes fasthed og komfort, ”rapporterede Mangino.
Når de lokale myndigheder var overbeviste, blev adelens kunstneriske hobbyer hyldet og nogle subsidier opnået, klasser begyndte i 1781, midlertidigt ved hjælp af den samme Moneda-bygning (i dag Museum of Cultures). Carlos III giver sin godkendelse, udsteder vedtægterne, sparer tre tusinde af de tolv tusinde årlige pesos, som vicekonge Mayorga har anmodet om, og anbefaler bygningen af San Pedro og San Pablo til at oprette akademiet. Den 4. november 1785 finder den officielle indvielse af Academy of the Noble Arts i San Carlos de la Nueva España sted. Det pompøse navn stod i kontrast til beskedenheden i de rum, som han besatte i seks år i samme mynte. Gil udnævnes til administrerende direktør og underviser i medaljegravering. Arkitekten Antonio González Velázquez blev sendt fra San Fernando Academy for at lede arkitektursektionen, Manuel Arias til skulptur, og Ginés Andrés de Aguirre og Cosme de Acuña som maleridirektører. Senere kom Joaquín Fabregat som direktør for trykning.
Blandt vedtægterne nævnes det, at der for hver sektion ville være fire pensionerede studerende, der således kunne bruge al deres tid på undersøgelsen, at de skulle være af rent blod (spansk eller indisk), at der hvert tredje år blev tildelt medaljer til de bedste kunstnere, “og at visse mennesker ville deltage i klasselokalerne som dette for hvad der måtte tilbydes rektorerne såvel som for at forhindre de unges samtaler og legetøj. "
Galleriet begyndte at blive dannet med malerier, der hovedsageligt kom fra undertrykte klostre, og fra 1782 beordrede Carlos III afsendelsen af bøger til at danne akademibiblioteket. Med den anden batch (1785) har biblioteket 84 titler, hvoraf 26 var arkitektur. Det var nok at se temaerne for disse for at indse, at trenden med skolen blev defineret: afhandlinger af Vitruvius og Viñola, i forskellige udgaver, andre værker på klassiske ordrer, Herculaneum, Pompeji, Romersk antik (Piranesi), Antoninos søjle, Las Antikviteter fra Palmira blandt andre. Den første professor i arkitektur, González Velázquez, var naturligvis af klassiske tendenser.
I 1791 kom Manuel Tolsá til Mexico med en samling af gipsgengivelser af berømte europæiske skulpturer, der erstattede Manuel Arias som privat direktør for skulptur. Samme år blev akademiet oprettet i den bygning, der havde hørt til Hospital del Amor de Dios, grundlagt til patienter med bobler og kønssygdomme. Først blev det tidligere hospital og tilknyttede huse lejet og derefter købt og blev der permanent. Der var mislykkede forsøg på at bygge en bygning til akademiet, hvor College of Mining senere blev bygget, og der blev også forsøgt at tilpasse forskellige lokaler.
Den første studerende, der modtog titlen som universalt akademisk i arkitektur, var Esteban González i 1788, der præsenterede et toldprojekt. Graden af akademisk fortjeneste i arkitektur efterspørges af mennesker med erfaring som arkitekter: Tolsá, der allerede havde en grad i skulptur fra Spanien; Francisco Eduardo Tresguerras og José Damián Ortiz de Castro. For at opgradere præsenterede de tre projekter: Tolsá fra Colegio de Minería, en altertavle og cellen til Marquesa de Selva Nevada i Regina-klosteret; Ortiz, der var arkitektmester i denne by og katedralen, præsenterede et projekt til genopbygning af kirken i Tulancingo; Tresguerras ansøgte om titlen i 1794, men der er ikke fundet noget i akademiets arkiver, der viser, at han fik den.
Arkitektmestrene, der var udnævnt af byrådet, skulle modtages fra akademikere med fortjeneste med den forpligtelse, at inden de udførte et arbejde, skulle de præsentere projektet for den øverste regerings bestyrelse og underkaste sig ”uden svar eller undskyldning for rettelser foretaget i dem med en advarsel om, at de i tilfælde af overtrædelse ville blive hårdt straffet ”. Disse lærere, der generelt kun havde praktisk viden, løste dog deres problemer ved at have akademiets studerende som tegnere. Det vides ikke siden hvornår eller hvorfor akademiet udstedte titlen som landmåler. Det er klart, at Antonio Icháurregui, Pueblas største arkitektmester og supernumerære akademiker fra Real de San Carlos, anmodede om denne titel i år 1797.
Akademiet var langsomt at udfolde sig. I 1796 blev værkerne fra 11 studerende (tidligere studerende også inkluderet) sendt til en konkurrence, der blev afholdt på Madrid-akademiet, og juryens udtalelser var ganske ugunstige; i forhold til maleri og skulptur blev det sagt, at bedre modeller skulle tages til kopiering og ikke manererede franske tryk, og hvad angår fremtidige arkitekter blev manglen på grundlæggende principper i tegning, proportioner og dekoration kritiseret. I teknisk viden ser det ud til at de var værre: i 1795 og 1796 er akademiet opmærksom på deres problemer og informerer vicekongen om, at undervisningen ville være mere effektiv, hvis de ud over at kopiere Vitruvius og Caserta-paladset lærte bjergteknikken, beregning af buer og hvælvinger, byggematerialer, "dannelse af falsearbejde, stilladser og andre ting, der vedrører praksis."
Selvom akademiet siden grundlæggelsen ikke havde tilstrækkelige økonomiske ressourcer, blev det med uafhængighedskrigene forværret. I 1811 ophørte den med at modtage den kongelige begavelse, og i 1815 suspenderede de to stærkeste bidragydere, minedrift og konsulatet også deres leverancer. Mellem 1821 og 1824 var der intet andet valg end at lukke akademiet.
Det genopstår med små donationer, for ikke at sige almisser, for at falde igen ti år senere. Lærere og ansatte har skyld i op til 19 måneder af deres dårlige lønninger, og lærere betalte stadig lysomkostningerne for natklasser.
I den periode, hvor akademiet blev lukket, blev nogle studerende overført til det begyndende korps af militære ingeniører. Brigadier Diego García Conde, en spanier, der ikke havde titlen ingeniør, kan betragtes som grundlæggeren af det mexicanske våben. I 1822, udnævnt til generaldirektør for ingeniører, anmodede han regeringen, som veteran for den nye institution, om officerer, der havde viden inden for matematik, og foretrak dem, der havde studeret på College of Mining eller Academy of San Carlos. Artikel 8 i dekretet om oprettelse af det nationale ingeniørkorps sagde, at “... brigaderne vil hjælpe staterne med de nytteværker og den offentlige udsmykning, som de foretager. Situationen for San Carlos-akademiet ændredes først i 1843, da takket være Antonio López de Santa Anna og undervisningsminister Manuel Baranda blev dets fuldstændige omorganisering vedtaget. Han blev tildelt et nationalt lotteri, der allerede var miskrediteret, så han med sine produkter kunne dække udgifterne. Akademiet gav et sådant løft til dette lotteri, at der endda var overskud, der var dedikeret til velgørende værker.
Maler-, skulptur- og graveringsdirektører bringes tilbage fra Europa med anstændige lønninger; Pensionerne genoprettes ved at sende seks unge til at forbedre sig selv til Europa, og den bygning, de indtil videre havde lejet, købes, hvilket giver den ære at være den første bygning i hovedstaden, der modtager gasbelysning.
Mellem 1847 og 1857 omfattede de fire år af karrieren følgende emner: Første år: aritmetik, algebra, geometri, naturlig tegning. For det andet: analytisk, differentieret og integreret beregning, arkitektonisk tegning. For det tredje: mekanik, beskrivende geometri, arkitektonisk tegning. Fjerde: stereotomi, byggemekanik og praktisk konstruktion, arkitektonisk sammensætning. Blandt lærerne var Vicente Heredia, Manuel Gargollo y Parra, Manuel Delgado og brødrene Juan og Ramón Agea, sidstnævnte var blevet pensioneret i Europa og vendte tilbage i 1853. Med denne studieplan modtog de blandt andet Ventura Alcérrega, Luis G Anzorena og Ramón Rodríguez Arangoity.
College of Mining uddannede assayere, mineingeniører, landmåleringeniører, og i sidste ende var der vejspecialister, geografiske ingeniører dimitterede, men der var ikke noget svar på efterspørgslen efter broer, havne og jernbaner, der allerede begyndte at udvikle sig i Mexico.
I 1844-1846 oprettede byrådet stillingen som civilingeniør i stedet for bymester i byen, som var blevet brugt siden begyndelsen af det 18. århundrede. Det var dog en simpel aftale, der kunne opnås af arkitekter eller militære ingeniører, der også viste, at de havde kendskab til brolægningsproblemer, hydrauliske installationer og kollektive tjenester generelt.
I 1856 besluttede præsident Comonfort, at stolene skulle øges ved National School of Agriculture, så der blev etableret tre karrierer: landbrug, veterinærmedicin og teknik. Tre typer ingeniører ville blive uddannet: landmålere eller landmålere, mekaniske ingeniører og bro- og vejingeniører, men alt tyder på, at det ikke blev udført, og San Carlos Akademiet tog initiativet til ikke at etablere en vedlagt skole for civilingeniør, men en integration af begge karrierer. Årsagen til sammenlægning af teknik og arkitektur kunne have været at vende tilbage til det traditionelle koncept for arkitektur, at lægge større vægt på de tekniske aspekter af erhvervet eller måske at udvide kandidaternes jobmuligheder.
På anmodning af akademiets bestyrelse satte Juan Brocca, en mexicansk arkitekt og maler, der boede i Milano, sig ud af at finde en person i Italien til stillingen som direktør for arkitektafsnittet, som ville have omfattende viden om ingeniørarbejde. Han formår at overbevise Javier Cavallari, professor ved University of Palermo, en ridder af Albert of Saxony Order, et medlem af Royal Institute of British Architects, en læge fra Göttingen akademiske organ, som mere end en arkitekt eller ingeniør havde været historiker og arkæolog. Cavallari ankom til Mexico i 1856, og året efter blev skolen reorganiseret til karriere som arkitekt og ingeniør.
Læreplanen var otte år lang under hensyntagen til, hvad der nu udgør gymnasiet. Det blev betragtet som et elementært kursus, hvor matematik og tegning (af ornament, figurer og geometriske) blev lært, og denne viden blev godkendt. Hvis de studerende var 14 år, kunne de følge de syv år af professionelle studier, hvor følgende emner blev undervist:
Første år: trigonometri, analytisk geometri, tegning og forklaring af de klassiske ordener, arkitektonisk og fysisk ornament. Andet år: koniske sektioner, differentieret og integreret beregning, kopier af monumenter i alle stilarter og uorganisk kemi. Tredje år: rationel mekanik, beskrivende geometri, sammensætning og kombination af bygningsdelene med detaljer om dens konstruktion, elementer fra geologi og mineralogi og topografi. Fjerde år: statisk teori om konstruktioner, anvendelser af beskrivende geometri, projiceringskunst og maskintegning. Femte år: anvendt mekanik, teori om konstruktioner og statik over hvælvinger, sammensætning af bygninger, æstetik inden for kunst og arkitekturhistorie, geodetiske instrumenter og deres anvendelse. Sjette år: opførelse af almindelige jernveje, opførelse af broer, kanaler og andre hydrauliske værker, juridisk arkitektur. Syvende år: praksis med en kvalificeret arkitektingeniør. Efter afslutningen måtte han ledsage den professionelle undersøgelse af to projekter, den ene for jernbaner og den anden for en bro.
Vedtægterne fra 1857 omfattede også bygherrer, som ved en eksamen skulle bevise, at de var uddannet i fagene på det samme forberedende kursus som arkitekter og havde praktisk viden om falsework, stilladser, reparationer og blandinger. Det var et krav at have praktiseret tre år sammen med en bygmester eller certificeret arkitekt.
