Missionærernes historie i New Spain begyndte naturligvis med europæernes ankomst til New Spain. I streng forstand henviser udtrykket mission til det arbejde, de var nødt til at udføre som en del af en forpligtelse eller tildelt opgave.
I det store mexicanske scenarie var brodernes mission ret kompleks: omvendelsen til kristendommen af tusinder af oprindelige mennesker i form af katekisering inden for et stort program, der oprindeligt tillod de nyankomne religiøse ordrer fra kristne at distribuere i de regioner, hvor de var mere presserende for at udføre opgaven med evangelisering. For broderne var territoriet omfattende, ukendt og i mange tilfælde vildt og ugæstfrit, ud over modstanden fra de oprindelige grupper, der nægtede at acceptere dem, deres doktrin og erobrerne ens. Hertil kommer den enorme vanskelighed, præsterne havde med at lære sproget i de forskellige regioner, hvor de skulle arbejde.
Det store arbejde med evangelisering blev startet af franciskanerne efterfulgt af dominikanerne, augustinerne og jesuitterne. Den første ankom til mexicanske lande i 1524, og om få år opnåede de grundlaget for templer og klostre, en logisk konsekvens af etableringen af de første missioner i næsten hele den centrale del og dele af den sydøstlige del af republikken, skønt de senere måtte dele en del af deres territorium med Dominikanerne, der ankom til New Spain i 1526, begyndte deres religiøse aktivitet i Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Michoacán og Morelos.
Augustinerne ankom for deres del i 1533, og deres missioner omfattede dele af de nuværende stater i Mexico, Hidalgo, Guerrero og nogle områder af Huasteca.
Jesu samfund optrådte i slutningen af 1572; Selv om deres opgaver fra starten var dedikeret til uddannelse, især barndommen, forsømte de ikke apostolisk arbejde på steder, hvor det lige var begyndt, og som ikke var blevet dækket af andre religiøse ordener. Således ankom de relativt hurtigt til Guanajuato, San Luis Potosí og Coahuila for senere at sprede sig nordpå og nåede Baja Californien, Sonora, Sinaloa, Chihuahua og Durango.
Mod slutningen af det syttende århundrede grundlagde franciskanerne med tilladelse fra Holy See de apostoliske kollegier af missionærer i Propaganda de Fide (eller propagering af troen) og forsøgte derved at give en ny impuls til evangelisering og forberedte missionærer til at fordoble deres indsats hele det nye Spaniens territorium. Således blev skoler i Querétaro, Zacatecas, Mexico, Orizaba og Pachuca åbnet sammen med to senere i Zapopan og Cholula.
Senere, efter udvisningen af jesuitterne fra det nationale territorium i 1767, tillod det franciskanerne at overtage deres fundamenter etableret i nord, og de besatte Alta Californien, ud over dele af Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Texas, New Mexico og selvfølgelig en del af Sierra Gorda, som de sammen med Baja California delte med Dominikanerne.
Nogle steder vedblev skikken med fortsat at kalde missioner til de fonde, der blev rejst af broderne i deres lange og smertefulde evangeliseringsarbejde. Mange af dem forsvandt for at give plads til veletablerede templer og klostre, som også blev brugt som udgangspunkt for at nå nye steder for at sprede den katolske religion. Atter andre blev opgivet som stumme vidnesbyrd om blodige oprindelige oprør eller som trofaste minder om den utæmmede geografi, som ikke engang troen kunne underkaste sig.
Hvad læseren finder i denne hypertekst af mexico ukendt integral i missionernes ruter er det en rest af historien, som undertiden er sammenflettet med den legendariske og endda den heroiske. Du vil også finde de materielle rester af et titanisk arbejde udført af en håndfuld mænd, hvis eneste mål var at undervise deres religion til mange andre, der ikke vidste, hvordan de lærte det; en opgave, som kritikere og historikere har bedømt på mange måder og fra mange perspektiver, selvom ingen kan benægte den enorme åndelige og kunstneriske byrde, som alle disse mænd efterlod i et land, der stadig husker deres ædle følelser.
