Vi kender Fray Juan de Zumárraga for at have været den første biskop og ærkebiskop i Mexico City og også for at modtage "Rosas del Tepeyac" fra Juan Diego's hænder.
Vi kender Fray Juan de Zumárraga for at have været den første biskop og ærkebiskop i Mexico City og også for at modtage "Rosas del Tepeyac" fra Juan Diego's hænder.
Denne kendsgerning i sig selv ville være nok til at indtage en overvægtig plads i mexicansk historie, men hvad ved vi ellers mexicanerne om denne broder, der hører til San Franciscos orden.
Født i 1468 i byen Durango, meget tæt på byen Bilbao, Spanien, skyldte han sin udnævnelse til det venskab, der forenede ham med kejser Carlos V, som måtte presse ham til at forlade Aranzazu-klostret og rejse til det nye Spanien sammen med hørerne af First Audience i august 1528.
Den dobbelte stilling som biskop og indianernes beskytter forårsagede ham stærke fjender med encomenderos og erobrere, der fremlagde 34 beskyldninger mod ham, hvilket tvang ham til at vende tilbage til Spanien i begyndelsen af 1532. Zumárraga beviste sin uskyld og vendte tilbage til Mexico og bragte med sig adskillige familier af håndværkere og seks nonner, der er bestemt til at være lærere for oprindelige kvinder.
Efter aftale med den første vicekonge arbejdede han med oprettelsen af trykpressen i Mexico, og efter hans mandat blev den første bog trykt i 1539.
På grund af hans initiativ blev Colegio de Tlatelolco grundlagt, og Francisco Marroquín blev indviet som den første biskop i Guatemala. Han var allerede i halvfjerdserne, da han planlagde at rejse til Filippinerne og derfra til Kina som missionær, men paven nægtede ham tilladelse, og til gengæld fik han posten som apostolisk inkvisitor. Med denne karakter beordrede han afbrænding af en indfødt Tlaxcala, der havde udført menneskelige ofre, en dom afvist af Spanien med den begrundelse, at de oprindelige folk for nylig blev konverteret og ikke kunne bedømmes med samme sværhedsgrad som spanierne.
Den 11. februar 1546 rejste pave Paul III på anmodning fra kejseren biskoprådet i Mexico som ærkebispedømme og gav bispedømmet Oaxaca, Tlaxcala, Guatemala og Ciudad Real, Chiapa de Corzo, Chiapas som suffragans.
Fray Juan de Zumárraga døde den 3. juni 1548, og hans rester er bevaret i den underjordiske krypt i Mexicos katedral.
