For et par måneder siden optrådte en invitation fra Antonio Holguín, direktør for turisme for Jiménez kommune, Chihuahua, i det virtuelle forum for speleologer til at udforske dette naturlige hulrum, der syntes at være meget dybt.
Uden at tænke to gange rejste jeg derhen, og således var jeg allerede på en snoede grusvej, der bevæger sig midt i Chihuahuan-ørkenen. Det var mere end tre timers gåtur mellem sletten og kaktuserne. Hvis ikke mine guider, ville jeg næppe have fundet stedet. Under rejsen havde vi en lang snak om huler og andre naturlige steder i denne region. Derudover er det altid meget behageligt at tale med befolkningen på stederne, der kender deres land meget godt og gerne deler historier, legender, myter og andre ting. Ørkenen har sin fascination, ikke for ingenting har jeg dedikeret nogle år af mit liv til at udforske nogle af disse områder, hovedsageligt i Chihuahua og Baja Californien.
Endelig ankommer vi til El Hundido-ranchen, der ligger ved foden af en lille kalkstenbjergkæde. Fra den har du en fantastisk udsigt over ørkensletten. Kun 300 meter fra ranchhuset ligger brønden. Det var skumring, da vi ankom, men jeg var ivrig efter at se kløften, og jeg kunne ikke modstå fristelsen til at se ud, hvad jeg så overraskede mig meget.
Lodret afgrund
Det var af betydelig dybde. Dens mund, med en diameter på mellem 30 og 35 meter, åbnede sig mellem en række vandrette kalkholdige lag, der gik tabt i mørket. Det var fedt. Men hvad der fangede min opmærksomhed, var at bemærke, at der ved kanten af brønden var en stor spil, bevæget af en kraftig dieselmotor, som gjorde det muligt for en behagelig metalkurv at komme ned til dybet. Dr. Martínez, ejer af ranchen, forklarede mig, at et sådant nedstigningssystem blev bygget af sin far omkring 40 år før, da denne region var en af de tørreste i Chihuahua, havde de altid problemer med vand, og det var svært at vedligeholde kvæg eller so. Da det kan ses, at bunden har en stor vandmasse i dagslys, dræbte Mr. Martínez og andre sig ned for at undersøge dens muligheder for at bruge vandet. Ved at gøre det fandt de, at den lodrette dybde af brønden var 185 meter, men de nåede sin nedstigning og fandt ud af, at vandmassen i bunden er ret bred med en diameter på ca. 80 meter og en ukendt dybde. Dette tilskyndede dem til at placere et rør for at forbinde bunden til brøndhovedet og en kraftig pumpe til at hæve vandet. Efter hårdt arbejde lykkedes det dem og var således i stand til at bruge den dyrebare væske.
For at gøre nedstigningen lettere for vedligeholdelsesarbejde tilpassede de senere en 200-liters metaltromle som en kurv.
Så da jeg ankom, stod jeg over for disse overraskelser: ørkenkvægboere vendte midlertidige huler.
Nedstigningen
Selvom jeg havde mit udstyr og reb til at gå ned, besluttede jeg at bruge Dr. Martínez's system, og jeg havde en meget ejendommelig afstamning. Sænkning i kurven er bestemt behagelig, og man kan nyde den betagende udsigt over afgrunden. Munden, der oprindeligt måler 30 meter, åbner sig gradvis, indtil diameteren i bunden næsten når hundrede meter. Kurven når den eneste ø i vandmassen, som har en diameter på 5 eller 6 meter, og hvor hydraulikpumpen er installeret. Sollyset når svagt ned i bunden, men formår at belyse væggene og giver noget spøgelsesagtige visioner.
Det var Dr. Martínez, der nøjagtigt har målt dybden af brønden: 185 meter absolut lodret, hvilket gør den til den dybeste lodrette afgrund i Chihuahua og en af de dybeste i det nordlige Mexico, kun to mere: cenote Zacatón, i Tamaulipas (lodret 329 meter), og kilden til Mante-floden, også i Tamaulipas. Disse er dog fuldstændig oversvømmet.
Det var en behagelig oplevelse at komme på tværs af denne brønd. Jeg er snart tilbage for at lave et detaljeret kort og udforske mere rundt, da de lover andre overraskelser. I mellemtiden takker jeg dem, der inviterede os, understreger den kærlighed, de viser deres land, tager sig af disse vidundere og deler dem med dem, der sætter pris på dem, inklusive dig, læserne fra det ukendte Mexico.
Hvordan får man:
Jiménez ligger 234 km sydøst for byen Chihuahua. For at komme dertil skal du tage motorvej nr. 45 i sydøstlig retning og passere gennem samfundene Ciudad Delicias og Ciudad Camargo.
