Havet har altid været en vigtig kommunikationsbro for menneskeheden. I århundreder var Atlanterhavet den eneste forbindelse mellem den gamle og den nye verden.
Som et resultat af opdagelsen af Amerika blev Mexicogolfen en vigtig ramme for europæisk sejlads, især den, der kommer fra den spanske metropol. De første skibe, der foretog denne overfart, var karaveller og galioner. Mange af disse skibe nåede deres ende i mexicanske farvande.
Farerne ved et skib, der turde at krydse havet alene, var utallige. Måske var de største trusler i disse tider storme og angreb fra pirater, corsairs og buccaneers, der ankom tiltrukket af rigdom fra Amerika. I et desperat forsøg på at beskytte både dets skibe og de skatte, de bar, skabte Spanien i det 16. århundrede det mest betydningsfulde navigationssystem for tiden: flåder.
I anden halvdel af det sekstende århundrede beordrede kronen afgang af to årlige flåder, det nye Spanien og Tierra Firme, beskyttet af en kongelig flåde. Den første var at rejse i april til Den Mexicanske Golf og den anden i august til landskabet i Panama. Begge måtte vinter i Amerika og vende tilbage på faste datoer for at drage fordel af det gode vejr. Dette lettede dog fjendernes angreb, der listigt placerede sig på strategiske punkter og baghold angreb fra pirater og buccaneers, der var andre grunde til, at et skib eller en flåde kunne synke, såsom pilotenes manglende dygtighed og upræcision i kort og navigationsinstrumenter.
Andre faktorer var brande eller eksplosioner forårsaget af kruttet, der blev transporteret om bord, og tabet af kvalitet i både både og besætning, der opstod gennem årene.
Repræsentationen af Den Mexicanske Golf i kortene og navigationskortene fra det 16. og 17. århundrede registrerede ikke vigtige ændringer. Øerne nær Yucatan blev fortsat repræsenteret på en overdrevet måde indtil det 18. århundrede, måske for at advare søfolkene om de farer, de indeholdt, da det var vanskeligt at navigere gennem området på grund af tilstedeværelsen af nøgler og koralrev. Golfstrømme, cykloner og nord og det lave vand nær kysten. Søfolkene døbte nogle af revene med navne som "take-sleep", "open-eyes" og "salt-if-you can."
PIRATES, CORSAIRS OG BUCANERS. Da skibsfart spredte sig over hele verden, udvidede pirater, corsairs og buccaneers også deres driftsnetværk. Hans vigtigste behov var at finde en ø eller en bugt, hvor han kunne etablere sin base, være i stand til at reparere sine skibe og forsyne sig med alt, hvad der var nødvendigt for hans angreb. Den Mexicanske Golf var et ideelt sted på grund af dets store antal øer og den intense trafik af skibe, der krydsede disse farvande.
De mest berømte eventyrere var englænderne, skønt lande som Frankrig, Holland og Portugal også bidrog til datidens piratkopiering. Nogle pirater handlede støttet af deres regeringer eller af adelen, der sponsorerede dem for senere at beholde en god del af byttet.
To af de mest ødelagte mexicanske havne var San Francisco de Campeche og Villa Rica de la Vera Cruz. Blandt piraterne, der opererede i Den Mexicanske Golf, er engelskmanden John Hawkins og Francis Drake, hollænderen Cornelio Holz kaldet “Pata de Palo”, den cubanske Diego “El Mulato”, Laurens Graff bedre kendt som Lorencillo og den legendariske Grammont. Tilstedeværelsen af Mary Read skiller sig ud, en af de få kvinder, der praktiserede piratkopiering, på trods af de begrænsninger, der eksisterede på det tidspunkt for det kvindelige køn.
REDNINGSFORSØG. Hver gang et skib blev ødelagt, måtte de nærmeste myndigheder eller skibets kaptajn selv organisere redningsaktioner, der bestod i at lokalisere vraget og ansætte både og dykkere til at påtage sig opgaven med at komme sig så meget som muligt. tabt til søs. Imidlertid havde de normalt ikke særlig gode resultater på grund af selve arbejdets vanskeligheder og de spanske myndigheders korruption og ineffektivitet. Mange gange var det muligt at genvinde en del af artilleriet.
På den anden side var det almindeligt for besætningen på et ødelagt skib at stjæle den rigdom, den bar. Hvis ulykken opstod nær en kyst, kom de lokale på ethvert middel i et forsøg på at få en del af de transporterede varer, især og selvfølgelig guld og sølv.
Flere måneder og endda år efter, at et skib var sunket, kunne kronen anmode om en særlig tilladelse til at søge efter dets gods. Dette blev assentistenes opgave. Sædet var en kontrakt, hvorved offentlige funktioner blev tildelt private personer uden for den kongelige administration. Denne person lovede at genvinde den nedsænkede formue i bytte for en procentdel.
En berømt datidens assistent var Diego de Florencia, en cubansk beboer, hvis familie tjente det spanske monarki i flere generationer. Dokumenter placeret i sognearkivet i Havana-katedralen indikerer, at denne kaptajn i slutningen af 1677 anmodede om en indrømmelse til at inddrive lasten fra Galleon Nuestra Señora del Juncal, et af de to flagskibe i den nye spanske flåde fra 1630. under kommando af kaptajn general Miguel de Echazarreta og mistede i Campeche Sound i 1631. Han anmodede også om tilladelse til at søge efter ethvert skib, der var blevet ødelagt i Den Mexicanske Golf, Apalache og Windward Islands. Tilsyneladende kunne han ikke finde noget.
FLETEN I NY SPANIEN, 1630-1631. Det anses for, at en af de vigtigste forsendelser fra kolonitiden var den, der var ombord netop på flåden i det nye Spanien, der sejlede fra Cádiz i 1630 under kommando af kaptajn Echazarreta og sank i hjerteligt vand et år senere.
Oplysninger, der findes i arkiverne i Mexico, Cuba og Spanien, har gjort det muligt for os at begynde at rekonstruere de begivenheder, der omgav tragedien, som de skibe, der udgjorde nævnte flåde, inklusive deres flagskibe, galeonerne kaldet Santa Teresa og Nuestra Señora del Juncal. Sidstnævnte er stadig genstand for grådighed blandt skattejægere over hele verden, der kun søger dens økonomiske fordel og ikke den sande rigdom, der er historisk viden.
FLETENS HISTORIE. Det var juli 1630, da den nye spanske flåde satte sejl fra havnen i Sanlúcar de Barrameda med en endelig destination til Veracruz ledsaget af en eskorte bestående af otte galeoner og en patache.
Femten måneder senere, i efteråret 1631, forlod den nye spanske flåde San Juan de Ulúa til Cuba for at møde Tierra Firme Fleet og sammen for at vende tilbage til det gamle kontinent.
Et par dage før hans afgang døde kaptajn Echazarreta og blev erstattet af admiral Manuel Serrano de Rivera, og Nao Nuestra Señora del Juncal, der var kommet som kaptajn, vendte tilbage som admiral.
Endelig mandag den 14. oktober 1631 gik flåden til søs. Et par dage senere stod det mod et nord, der blev til en frygtelig storm, som fik skibene til at spredes. Nogle sank, andre strandede, og andre formåede at nå de nærliggende kyster.
Vidnesbyrd og dokumenter i nationale og udenlandske arkiver tyder på, at de reddede overlevende blev ført til San Francisco de Campeche og derfra til Havana for at rejse tilbage til deres land med Tierra Firme Fleet, som forblev i Cuba og ventede af beskadigede skibe.
VERDENSARV. Med tiden er hvert af de skibe, der nåede sin ende i farvandene i Den Mexicanske Golf, blevet en side i historien, som det er op til arkæologi under vandet at undersøge.
Skibene, der ligger i mexicanske farvande, er fulde af hemmeligheder at opdage og skatte, der går langt ud over det økonomiske. Dette gør Mexico til et af landene med en af de rigeste neddykkede kulturarv i verden og giver det ansvaret for at beskytte og undersøge det på en videnskabelig og systematisk måde at dele det med hele menneskeheden.
