El Chichonal - også kaldet Chichón - er en lagdelt vulkan, 1.060 m høj, der ligger nordvest for staten Chiapas, i en bjergrig region, der inkluderer kommunerne Francisco León og Chapultenango.
I lidt mere end et århundrede forblev vulkanerne i den mexicanske sydøst i en dyb sløvhed. Men natten til søndag den 28. marts 1982 kl. 23.32 vågnede pludselig en hidtil næsten ukendt vulkan: El Chichonal. Dens udbrud var af Plinian-typen og så voldsom, at den udbrudte søjle i fyrre minutter dækkede 100 km i diameter og næsten 17 km høj.
Tidligt om morgenen den 29. faldt en askeregn i delstaterne Chiapas, Tabasco, Campeche og en del af Oaxaca, Veracruz og Puebla. Det var nødvendigt at udvise tusinder af indbyggere i regionen; lufthavne blev lukket, ligesom meget af vejene var. Plantager med bananer, kakao, kaffe og andre afgrøder blev ødelagt.
I de følgende dage fortsatte eksplosionerne, og den vulkanske tåge spredte sig til centrum af landet. Den 4. april var der en stærkere og længere eksplosion end den 28. marts; Denne nye udbrud producerede en søjle, der trængte ind i stratosfæren; Inden for få dage omkransede den tætteste del af askeskyen planeten: den nåede Hawaii den 9. april; til Japan, den 18.; til Det Røde Hav den 21. og til sidst den 26. april krydser det Atlanterhavet.
Næsten tyve år efter disse begivenheder er El Chichonal nu en fjern hukommelse i den kollektive hukommelse på en sådan måde, at den for mange unge mennesker og børn kun repræsenterer navnet på en vulkan, der vises i historiebøger. For at fejre endnu et jubilæum for udbruddet og se, hvilke forhold El Chichonal nu er i, rejste vi til dette interessante sted.
EKSPEDITION
Udgangspunktet for enhver ekspedition er Colonia Volcán El Chichonal, en landsby grundlagt i 1982 af de overlevende fra den oprindelige bosættelse. På dette sted forlod vi køretøjerne og hyrede en ung mands tjenester til at guide os til topmødet.
Vulkanen ligger 5 kilometer væk, så klokken 8.30 om morgenen satte vi af sted for at drage fordel af den kølige morgen. Vi har kørt knap en halv kilometer, når Pascual, vores guide, påpeger esplanaden, som vi krydsede i det øjeblik, og nævner "Her var byen før udbruddet." Der er intet spor af, hvad der engang var et velstående samfund med 300 indbyggere.
Fra dette punkt bliver det klart, at regionens økosystem blev transformeret radikalt. Hvor der engang var marker, vandløb og en tyk skov, hvor dyrelivet spredte sig, er der i dag bakker og omfattende sletter dækket af sten, småsten og sand, dækket af lidt vegetation. Når man nærmer sig bjerget fra østsiden, er indtrykket af storhed ubegrænset. Pisterne når ikke mere end 500 m ujævnheder, så opstigningen er relativt glat, og klokken elleve om morgenen er vi allerede 300 m fra toppen af vulkanen.
Krateret er en kæmpe “skål”, der er ca. en kilometer i diameter, i bunden af en smuk sø med gulgrønt vand. På søbrediens højre bred ser vi fumaroler og dampskyer, hvorfra der kommer en svag lugt af svovl. På trods af den betydelige afstand kan vi tydeligt høre, at damp undslippe.
At falde ned til bunden af krateret tager os 30 minutter. Det er vanskeligt at forestille sig en sådan storslået indstilling; størrelsen på "skålen" kunne sammenlignes med overfladen på ti fodboldstadioner med stejle mure, der stiger 130 m høje. Duften af svovl, fumarolerne og vandstrømmene minder os om billeder af en primitiv verden, som vi allerede har glemt.
Lige midt i krateret glitrer søen som en juvel i solens stråler. Dens omtrentlige dimensioner er 500 m lange og 300 brede og med en gennemsnitlig dybde på 1,5 m, der varierer afhængigt af den tørre og regntiden. Vandets særegne tonalitet skyldes indholdet af mineraler, hovedsageligt svovl, og sedimentet, der kontinuerligt fjernes af fumarolerne. Tre af mine ledsagere går ikke glip af muligheden for at tage en dukkert og dykke ned i det varme vand, hvis temperatur svinger mellem 33 ° og 34 ° C, selvom det normalt stiger til 56 °.
Ud over sin naturskønne skønhed tilbyder turen i krateret os interessante overraskelser, især i det ekstreme nordøstlige område, hvor der er intens hydrotermisk aktivitet med kogende bassiner og vandkilder; fumaroler, der producerer dampemissioner rig på hydrogensulfid; solfataras, hvorfra svovlgas stammer, og gejsere, der tilbyder et imponerende syn. Når vi går i dette område, tager vi ekstreme forholdsregler, da dampens gennemsnitstemperatur er 100 ° C, men den lejlighedsvis overstiger 400 grader. Der skal udvises særlig forsigtighed, når man undersøger "fordampende gulve" - dampstråler, der undslipper fra revner i klippen, da vægten af en person kan forårsage nedsænkning og udsætte det kogende vand, der cirkulerer under dem.
For indbyggerne i regionen var udbruddet af El Chichonal forfærdeligt og havde ødelæggende virkninger. Selvom mange af dem opgav deres ejendomme i tide, blev andre overrasket over fænomenets hurtighed og blev isoleret på grund af tephra og lappillier - aske og klippefragmenter - der dækkede vejene og forhindrede deres udgang. Askefaldet blev efterfulgt af udvisning af pyroklastiske strømme, laviner af brændende aske, fragmenter af sten og gas bevægede sig i meget høj hastighed og skyndte sig ned ad vulkanens skråninger og begravede flere landsbyer under et 15 meter tykt lag. af snesevis af rancherías, såsom de romerske byer Pompeji og Herculaneum, som i år 79 e.Kr. led udbruddet af vulkanen Vesuv.
I øjeblikket betragtes El Chichonal som en moderat aktiv vulkan, og af denne grund overvåger specialister fra Institute of Geophysics of UNAM systematisk dampemissioner, vandtemperatur, seismisk aktivitet og andre parametre, der kan advare om en stigning i vulkansk aktivitet og muligheden for endnu et udbrud.
Lidt efter lidt er livet vendt tilbage til området; bjergene, der omgiver vulkanen, er dækket af vegetation takket være askenes store frugtbarhed, og stedets karakteristiske fauna har genbefolket junglen. En kort afstand opstår nye samfund og med dem håbet om, at El Chichonal, denne gang, vil sove for evigt.
TIPS TIL UDFLUGT
Pichucalco har en tankstation, restauranter, hoteller, apoteker og butikker. Det er praktisk at opbevare her med alt hvad du har brug for, da tjenesterne på de følgende steder er minimale. Med hensyn til tøj anbefales det at bære lange bukser, en bomuldsskjorte eller T-shirt, en hue eller hat og støvler eller tennissko med ru såler, der beskytter anklen. I en lille rygsæk skal hver vandrere medbringe mindst fire liter vand og mad til en snack; chokolade, sandwich, æbler osv., og kameraet bør ikke glemmes.
Forfatteren af artiklen værdsætter den værdifulde støtte, der ydes af firmaet La Victoria.
HVIS DU GÅR TIL EL CHICHONAL
Forlad fra byen Villahermosa og tag føderal motorvej nr. 195 mod Tuxtla Gutiérrez. På vejen finder du byerne Teapa, Pichucalco og Ixtacomitán. I sidstnævnte skal du følge afvigelsen mod Chapultenango (22 km), indtil du når Colonia Volcán El Chichonal (7 km). Fra dette punkt skal du gå 5 kilometer for at nå vulkanen.
Kilde: Ukendt Mexico nr. 296 / oktober 2001
