Fra sin oprindelse så mennesket behovet for at genskabe sin opfattelse af verden; af denne grund repræsenterede han sit miljø på store stenvægge i huler eller udendørs og blev udtrykt i den enkle stenudskæring
Disse kunstneriske manifestationer, hulemalerier og stenfigurer ud over at danne de første kulturelle arv er en af de vigtigste informationskilder til viden om de samfund, som vi ikke har nogen skriftlig optegnelse om.
I Mesoamerica er der fundet utallige antropomorfe figurer, der blev fremstillet med ler i den formative periode (2300 f.Kr.-100 e.Kr.), især i det centrale Mexico. Denne periode omfatter en lang rækkefølge, som specialister har opdelt i nedre, mellemste og øvre på grund af de kulturelle egenskaber, der vises i dem. Selvom der er fundet stykker af begge køn, fremhæver de fleste af kvindens krops nåde og delikatesse; Fordi de er fundet i dyrkede marker, har lærde knyttet dem til landets frugtbarhed.
Indtil nu er det ældste stykke, der ligger i Mesoamerica (2300 f.Kr.), genvundet på øen Tlapacoya, Zohapilco, ved Chalco-søen, også kvindelig, formet som en cylindrisk skaft og en let bulende mave; Da det ikke præsenterer noget tøj eller udsmykning, fremhæver dets seksuelle egenskaber tydeligt.
De små skulpturer med menneskelige træk, der er fundet, er grupperet til undersøgelse som følger: efter deres fremstillingsteknik, deres dekorationstype, pastaen, som de blev lavet med, ansigtsegenskaber og kropsform, data der er nødvendige for at udføre sammenlignende analyser af tiden og dens forhold til andre lignende kulturer.
Det er vigtigt at bemærke, at disse figurer, selvom de er en del af en stereotype, viser funktioner så unikke, at de kan betragtes som ægte kunstværker. I disse "smukke kvinder", som de er kendt, skiller den vellystige kvinde sig ud med en lille talje, brede hofter, pæreformede ben og meget fine træk, alle disse egenskaber ved hendes skønhedsmønster. De feminine stykker er generelt nøgne; nogle har bjælke nederdele eller bukser muligvis lavet af frø, men altid med overkroppen udsat. Når det kommer til frisure, observeres en lang række: det kan omfatte buer, hovedbeklædninger og endda turbaner.
I lerfigurerne kan det ikke forstås, hvis folk plejede at tatovere sig selv eller praktiserede ardannelse; der er dog ingen tvivl om, at ansigts- og kropsmaling var uadskillelig fra hendes pleje. Hans ansigt og krop var dekoreret med bånd og linjer af hvid, gul, rød og sort. Kvinderne malede deres lår med geometriske mønstre, koncentriske cirkler og kvadratiske områder; De havde også den skik at male hele siden af kroppen og lade den anden være pyntet som en symbolsk kontrast. Disse kroppe på fest viser den bevægelse, der afspejles på den mest frie måde i danserne, der repræsenterer kvinders nåde, skønhed og delikatesse.
Utvivlsomt var disse fremgangsmåder knyttet til rituelle ceremonier for ærefrygt for naturlige fænomener, hvor musik og dans havde en ledende rolle og var en manifestation af deres opfattelse af verden.
Selvom det i mindre målestok også blev brugt den mandlige figur, næsten altid med en maxtlatl eller bindingsværk og ved nogle lejligheder med detaljerede beklædningsgenstande, men det blev sjældent repræsenteret nøgen. Vi er opmærksomme på brugen af visse fibre til fremstilling af deres tøj, og vi ved også, at de var dekoreret med smukke designs og frimærker i forskellige farver; Ligeledes er det muligt, at de brugte skind fra forskellige dyr til at dække sig. Tilstedeværelsen af disse stykker har været et vigtigt element for at udlede, hvordan ændringerne i øjeblikkets sociale organisation fandt sted, da de mandlige karakterer får større betydning i samfundets ritualer; eksempler på dette er shamanerne, mænd, der kender hemmelighederne ved urtemedicin og medicin, hvis magt ligger i deres formidling mellem mennesket og de overnaturlige kræfter. Disse individer præsiderede over samfundsceremonier og bar undertiden masker med totemets egenskaber for at indgyde frygt og autoritet, da de kunne tale med den ånd, de repræsenterede og tilegne sig deres magt og personlighed gennem masken.
Figurerne med maskerede ansigter, der er fundet, er meget smukke, og et interessant eksempel er det, der bærer en maske af en opossum, et dyr, der har stor religiøs betydning. Repræsentationer af forvrængere er almindelige; fremhæver den fremragende figur af en akrobat lavet af kaolin, meget fin hvid ler, der ligger i Tlatilco i en begravelse, der muligvis tilhører en shaman. Andre tegn, der er værd at bemærke, er musikerne, der er kendetegnet ved deres instrumenter: trommer, rangler, fløjter og fløjter samt mennesker med deforme kroppe og ansigter. Dualitet, et tema, der opstår på dette tidspunkt, hvis sandsynlige oprindelse findes i begrebet liv og død eller i seksuel dimorfisme, manifesteres i figurer med to hoveder eller et ansigt med tre øjne. Boldspillere identificeres af deres hofte-, ansigts- og håndbeskyttere og ved at bære en lille lerkugle. Forskønnelsen af kroppen når sit maksimale udtryk med forsætlig kraniedeformation - et symbol ikke kun på skønhed men på status - og dental lemlæstelse. Kranialdeformationen havde sin oprindelse i prækeramisk tid. og det blev praktiseret blandt alle medlemmer af samfundet. Fra de første uger af fødslen, når knoglerne er formbare, blev babyen placeret i en præcis del af hovedskinnerne, der pressede hans kranium med det formål at give den en ny form. Barnet forblev sådan i flere år, indtil den ønskede grad af deformation blev opnået.
Det er blevet stillet spørgsmålstegn ved, at kraniedeformationen manifesteres i figurerne på grund af det faktum, at stykkerne blev modelleret manuelt; Denne kulturelle praksis fremgår imidlertid af vidnesbyrdene om de mange skeletrester, der blev opdaget i udgravningerne, hvor denne deformation værdsættes. En anden vigtig detalje i disse stykker er ørebeskyttere, næseringe, halskæder, brystvorter og armbånd som en del af deres æstetik. Dette træk ved mesoamerikanske kulturer kan også observeres ved begravelser, da disse personlige genstande blev placeret på de døde.
Gennem figurerne har det været muligt at lære mere om forholdet mellem en kultur og en anden, for eksempel Olmec-verdens indflydelse på resten af de mesoamerikanske kulturer, grundlæggende gennem kulturel udveksling, som intensiveres under den middelformative (1200-600 f.Kr.).
Med skiftet i social organisation til et mere stratificeret samfund - hvor specialisering af arbejde fremhæves og en præstekaste opstår - og oprettelsen af et ceremonielt center som et sted for udveksling af ideer og produkter blev figurernes betydning også transformeret. og dets produktion. Dette skete i den sene formative periode (600 f.Kr.-AD 100) og manifesterede sig både i fremstillingsteknikken og i den kunstneriske kvalitet af de små skulpturer, der blev erstattet af stive stykker uden den tidligere karakteristiske nåde. .
