En begivenhed med betydningsfulde konsekvenser opstod i Mesoamerica omkring 650 f.Kr.
En begivenhed med betydningsfulde konsekvenser opstod i Mesoamerica omkring 650 f.Kr.: tilstedeværelsen af fremmede elementer i Olmecs repræsentationssystem relateret til rovfugle, slanger, jaguarer og padder eller frøer; men endnu vigtigere er det de smilende type ansigter, der begyndte at erstatte typen "barnansigt" som den unikke menneskelige repræsentant for denne kunst.
I Chalcatzingo er det ikke længere den sammensatte antropomorfe, der vises i lettelse inde i hulen og er kendt som “El Rey”. I vægmaleriet ved indgangen til Oxtotitlán-hulen er det ikke en antropomorf, der sidder på det stiliserede billede af en krybdyrs zoomorf, men et individ repræsenteret som en rovfugl med symboler, der relaterer ham til zoomorfen. På La Venta viser mange stelae en eller flere individer, der er rigt påklædt i ukendte stilarter, ikke traditionelt Olmec, med billeder af antropomorfen som et sekundært element i form af en medaljong, insignier eller svævende omkring dem, og zoomorfen som platform eller basalbånd. hvorpå Herren sidder og står.
Denne ændring i Olmec-kunsten er ikke pludselig, men resultatet af en gradvis og tilsyneladende fredelig transformation, da der ikke er noget arkæologisk bevis for krig eller erobring. De nye billedelementer er indarbejdet direkte i den eksisterende struktur i den traditionelle Olmec-repræsentation. Forsøget var tilsyneladende at bruge det, der allerede eksisterede, til at validere og fremme nye koncepter og ændre det, der i det væsentlige var en religiøs kunst, for en, der åbenbart havde en klar socio-politisk grund.
I 500 f.Kr. har "Olmec" -kunst allerede en dobbelt funktion: den ene står til rådighed for suverænerne, der kontrollerer den, og den anden for mere religiøse implikationer for at fremme deres sociale position. Et andet grundlæggende element i denne proces, enormt i sin kulturelle indvirkning på Mesoamerika, var det sandsynlige udseende af guddomme, som dem, vi kender fra klassikeren og postklassen.
Det er meget muligt, at den revolutionerende drivkraft bag disse ekstraordinære ændringer kom fra syd, fra højlandet og fra Stillehavskysten i Chiapas og Guatemala, hvor jaden kom fra, og hvor vi langs dens handelsrute finder et stort antal skulpturer og helleristninger i en modificeret Olmec-stil som dem blandt andet på Abaj Takalik, Ojo de Agua, Pijijiapan og Padre Piedra. I sin storhedstid (900-700 f.Kr.) forbrugte La Venta en enorm mængde jade (for dem mere værdifulde end guld for os) i smukke udskårne artefakter i form af figurer, masker, utilitaristiske ceremonielle genstande som økser og små kanoer, andre af rituel brug og ornamenter. Derudover blev jadeobjekter deponeret i begravelser eller brugt i votive ritualer på høje og platforme såvel som til ofre foran monumenterne.
Denne overdrevne brug af jade førte til en afhængighed af de herrer, der kontrollerede kilderne til dette dyrebare materiale i Guatemala. Dette er grunden til, at sydlige påvirkninger ses i stelae, alter og andre monumenter ved La Venta. Disse påvirkninger er også til stede i nogle monumenter i San Lorenzo og Stela C og Monument C i Tres Zapotes. Selv de såkaldte "Olmec" -jades, der findes i Costa Rica, har mere til fælles med denne kultur ved Stillehavskysten end med befolkningen i Golfen.
Denne transformation af Olmec-kunsten er en revolutionerende kulturel begivenhed, måske endnu vigtigere end oprettelsen af et visuelt repræsentationssystem baseret på abstrakt overbevisning, som det også var Olmec. Mere end en modificeret stil er denne sene "Olmec" -kunst grundlaget for eller oprindelsen af kunsten i den klassiske periode i den mesoamerikanske verden.
Kilde: Passages of History No. 5 Lordships of the Gulf Coast / December 2000
