100 år efter idriftsættelsen fortsætter jernbanelinjen Mexico-Oaxaca med den gamle sydlige mexicanske jernbane fortsat med at give mennesket en enorm service og forbløffer os over, hvad der dengang var en reel bedrift: at krydse den robuste og imponerende Mixteca-bjergkæde.
I kvartererne Vértiz Narvarte og Del Valle i Mexico City er en gade opkaldt efter Matías Romero. Mere eller mindre halvvejs gennem jernbanen mellem Salina og Cruz og Coatzacoalcos er der en Oaxacan by, der også kaldes det.
I Ciudad Satélite ærer den kommunale nomenklatur ham på samme måde. Og et institut for internationale studier og forskning fra Udenrigsministeriet har stolt det samme navn. Hvem var karakteren, der fortjente sådanne anerkendelser? Hvilket forhold havde han til jernbanen Puebla-Oaxaca, der begyndte at blive bygget for et århundrede siden?
EN MULTIFACE OG TIRELESS REJSER
Mange husker Matías Romero som den næsten evige diplomatiske repræsentant for Mexico i Washington, hvor han boede i omkring 20 år. Der forsvarede han landets interesser under regeringerne for tre præsidenter: Benito Juárez, Manuel González og Porfirio Díaz. Han var en ven af første og tredje samt general Ulises S. Grant, en kriger i borgerkrigen og senere præsident for De Forenede Stater. Romero var også finansminister ved flere lejligheder, promotor for landbrugsaktiviteter i det sydøstlige Mexico og en målrettet promotor af jernbanebygning gennem udenlandske investeringer. I mere end 40 år var han i offentlig tjeneste. Han døde i New York i 1898 i en alder af 61 og efterlod et vigtigt værk skrevet om diplomatiske, økonomiske og kommercielle emner.
Måske ved færre mennesker, at Matías Romero var en utrættelig rejsende. I tider, hvor rejser 818729 havde undertoner af heroisme, da der næsten ikke var veje, kroer eller komfortable køretøjer i store dele af landet, forlod denne mangesidede karakter Mexico City og nåede Quetzaltenango i Guatemala. I omkring 6 måneder var han på farten. Til fods, med tog, til hest, med muldyr og med båd rejste han mere end 6.300 km. Han tog fra Mexico til Puebla med jernbane. Han fulgte Veracruz med tog og til hest. Der var han i San Cristóbal, Palenque, Tuxtla, Tonalá og Tapachula. Så gik han til Gyatenakam, hvor han lavede aftaler med landets leder. Rufino Barrios. Han vendte tilbage til Mexico City efter at have taget sig af sine gårde og virksomheder: dyrkning af kaffe og udnyttelse af træ og gummi. I marts 1873 var han tilbage i Guatemala, denne gang i hovedstaden, hvor han ofte mødtes med præsident García Granados i de seks måneder, han opholdt sig i byen.
Som hans biograf skrev, besteg Romero bjerge, krydsede sumpe og sump og passerede gennem "de varme og fugtige lande Veracruz, Campeche og Yucatán i de forfærdelige sommermåneder ... Han nåede, hvor kun de første erobrere havde nået århundreder før."
Det var ikke hans første rejse. I en alder af 18 år, i oktober 1855, tog han den gamle vej fra Oaxaca til Tehuacan, langs hvilken pakkerne, der bar det vigtigste Oaxacan-eksportprodukt, i århundreder var flyttet: grana eller cochineal, et værdifuldt farvestof, der var meget eftertragtet af europæerne. Stadig i det år, hvor den unge Matías forlod sin hjemby for evigt, blev der eksporteret 647 125 pund skarlagenrød til en værdi af mere end 556 tusind pesos.
Han ankom til Mexico City efter et ophold i Tehuacan ombord på en af diligencerne fra Don Anselmo Zurutuza, transportforretningsmanden, der satte republikkens hovedstad i kommunikation med Puebla og Veracruz og med adskillige byer i det indre. .
På det tidspunkt var scenevogn et tegn på modernitet. Dette køretøj havde med fordel erstattet pumpebiler, "tunge og langsomme som skifteretten", ifølge Ignacio Manuel Altamirano.
Tekniske innovationer havde en særlig fascination for Matías Romero, som snart blev fanget af et andet symbol på fremskridt: jernbanen. Kort efter ankomsten til Mexico City lærte han således at kende fremskridtene med arbejderne på jernbanestationen, der blev bygget i Villa de Guadalupe.
Og i august 1857 satte han øjnene for første gang på et lokomotiv: Guadalupe (type 4-4-0), bygget af Baldwin i Philadelphia i 1855, og som var blevet kørt i dele fra Veracruz til de 2.240 meter i det centrale Altiplano. i vogne trukket af muldyr. Kort efter tog han sin første togtur fra Jardin de Santiago i Tlatelolco til Villaen 4,5 kilometer. En god del af ruten svarede til den vej, der var installeret i Calzada de los Misterios, som også blev brugt til cirkulation af vogne, ryttere og fodgængere.
De turbulente tider, landet gik igennem, tvang Matías Romero til at foretage andre ture. Reformkrigen begyndte, den fulgte den legitime regering på sin farlige pilgrimsvandring. Således var han i Guanajuato i februar 1858. Den følgende måned, allerede i Guadalajara, blev han reduceret til fængsel af de voldsomme soldater, der var på randen af at skyde mod præsident Juárez. Frigivet, men ikke før han led truslen om henrettelse, red han mod Stillehavet på et dyr og en sadel, som han fik fra sin egen lomme. I sine sadeltasker bar han de magre midler fra Federation Treasury, placeret under hans pleje. Han ankom til Colima efter udmattende natparader i berømt selskab: Benito Juárez, Melchor Ocampo, relationssekretær, og general Santos Degollado, leder af republikkens formindskede hær.
Fra denne by tog han til Manzanillo og trods farerne ved Cuyutlán-lagunen med sine sultne firben, der lignede ”brune flydende træstammer” af så mange, at der var. Saurerne ventede tålmodigt på en fejl fra rytteren eller en fejl på muldyret for at sluge dem begge. Formentlig tilfredsstillede de ikke altid hans rasende appetit.
I stedet blev myg, der også angreb stillestående farvande, nådesløst afsendt. Af denne grund sagde en anden berømt rejsende, Alfredo Chavero, at der i lagunen var "en fjende, der ikke kan ses, som ikke kan mærkes og ikke kan dræbes: feber." Og han tilføjede: "De ti ligaer i lagunen er ti ligaer med forrådnelse og miasmas til at inokulere ondt i forbifarten."
Matías Romero overlevede så hårde trances og i Manzanillo begav han sig til Acapulco og Panama. Han krydsede landtangen med tog (det var hans anden tur med jernbane) og i Colón gik han ombord på et andet skib for at gå til Havana og New Orleans efter at have sejlet gennem Mississippi-deltaet . Endelig, efter en tre-dages sejlads, ankom han til Veracruz den 4. maj 1858. I den havn blev den transhumante regering for de liberale installeret, og der var Romero til hans tjeneste som medarbejder i ministeriet for udenrigsrelationer. Den 10. december 1858 tog han ombord på det samme skib, som han var ankommet til (Tennessee), til USA for at overtage sin stilling som sekretær for den mexicanske legation i Washington. I dette land sejlede han op ad Mississippi til Memphis, hvor han tog det lokale tog, som "stoppede overalt og var fuld af rygere sammen med nogle meget beskidte slaver og nogle drenge." Ved Great Junction passerede han et andet tog med en sovende vogn og genoptog sin rejse: Chattanooga, Knoxville, Lynchburg, Richmond og Washington, hvor han ankom juleaften. I resten af sit liv rejste Matías Romero meget og lærte jernbanerne i USA og flere europæiske lande meget godt at kende.
PUEBLA, TEHUACAN OG OAXACA JERNBANEN
Hvordan ville Oaxacan-området se ud fra et rumskib? Det ville for det meste ses som lukket i sig selv, som inden for en hæk af bjerge, foden og kløfter. De kolde lande vender ud mod de varme dale, der ligger i en højde på 4000 - 1600 m. I Stillehavet, efter den stejle Sierra Madre, ville en 500 km lang smal kyststribe vende ryggen til de centrale dale og bjergkæderne og kløfterne. Isthmus fra Tehuantepec, afskærmet af et andet orografisk hegn, ville udgøre en anden region i sig selv.
Fra højderne af det privilegerede observatorium vil der også blive overvejet to specielle tilfælde. Den ene, den fra Mixteca Baja, noget isoleret fra den centrale del og mere geografisk integreret med Stillehavets skråning. En anden, den fra Cañada de Quiotepec, eller Oriental Mixteca, et lavt og lukket område, der adskiller Zapotec-landene fra centrum og den østlige del af landet, og som af den grund har været en tvunget passage af en af de traditionelle ruter, der har forsøgt at afhjælpe relativ Oaxacan-isolation. Denne rute er Oaxaca-Teotitlán del Camino-Tehuacán-Puebla ruten.
Den anden går gennem Huajuapan de León og Izucar de Matamoros.
På trods af sin store fortrolighed med forskellige transportmidler var Matías Romero aldrig i stand til at se Oaxaca fra luften. Men han havde heller ikke brug for det. Han forstod hurtigt behovet for at bekæmpe isolationen og kommunikationsmanglen i hans jord. Således gjorde han opgaven med at tage jernbanen til sin hjemby til sin egen og blev en målrettet promotor for denne "fremkalderherred" i Mexico. En ven af præsidenter og store figurer inden for politik og finans i sit land og i USA brugte han sine forhold til at fremme jernbaneselskaber og andre økonomiske forbedringsaktiviteter.
Fra 1875 til 1880 havde Oaxacas regering indgået nogle koncessionskontrakter om at bygge en jernbane, der forbinder en havn i Golfen, med hovedstaden i Oaxacan og med Puerto Ángel eller Huatulco ved Stillehavet. Ressourcer manglede, og værkerne blev ikke udført. Matías Romero, der repræsenterer sin oprindelige stat, fremmede aktivt projektet. Han hjalp sin ven Ulises S. Grant, tidligere præsident for De Forenede Stater, med at komme til Mexico i 1880. Derefter førte han i 1881 til oprettelsen af det mexicanske Southern Railroad Co. i New York. Præsidenten for Oaxaca-jernbanekoncessionsselskabet var ingen ringere end General Grant. Andre amerikanske jernbanemagnater deltog også.
Matías Romero stillede store forhåbninger til denne jernbane. Han troede, at han ville give ”liv, fremgang og velstand til alle stater i det sydøstlige i vores land. At ... de er de rigeste i vores nation, og at de nu er i en virkelig ked stat. " Grants firma løb ind i alvorlige økonomiske vanskeligheder og gik snart konkurs. Den tidligere kriger i den amerikanske borgerkrig blev ødelagt. I en sådan grad, at Matías Romero lånte ham tusind dollars. (Mange år før havde han også ydet økonomisk bistand til Benito Juárez, dengang præsident for Landshøjesteret. Selvom han kun lånte ham hundrede pesos.)
I maj 1885 blev koncessionen erklæret udløbet, uden at den mexicanske Southern Railroad Co. havde lagt en enkelt kilometer spor. Matías Romeros drøm så ud til at forsvinde.
Heldigvis for hans ønske om fremskridt stoppede tingene ikke der. Uden hans indblanding, da han igen repræsenterede Mexico i Washington, blev der godkendt en ny franchise til jernbanen i 1886. Efter forskellige administrative og økonomiske hændelser startede et engelsk firma. at bygge den i september 1889. Arbejdet gik hurtigt. På bare tre år og to måneder blev den smalle vej mellem Puebla, Tehuacan og Oaxaca lagt. Lokomotivet krydsede triumferende den østlige Mixteca og passerede gennem Tomellín-kløften. Han overvandt forhindringerne i et vildt miljø såvel som de vantroes modvilje og de frygtes tvivl. Fra 1893 var den sydlige mexicanske jernbane fuldt operationel. Dens 327 kilometer skinner var der. Også dets 28 stationer, 17 dampmaskiner, 24 passagervogne og 298 varevogne. Således blev drømme om Matías Romero, den utrættelige promotor og rejsende, realiseret.
DEN GLEMMEDE MATÍAS ROMERO
”Passagerer, der er blevet transporteret komfortabelt ad søvejen, der kommer fra New Orleans og andre steder på Golfkysten, går af land i Coatzacoalcos for at genoptage deres vandrejse nu ombord på det luksuriøse padleskib Allegheny Belle (tidligere professor bragt fra Mississippi) der går op ad en bred Coatzacoalcos-flod til stedet kaldet Súchil, (nær den nuværende by Mátías Romero;) og herfra i raslende vogne til Stillehavet, hvor de er nødt til at gå i retning mod San Francisco. " Fantastisk? ingen måde. Det ovennævnte blev tilbudt af Tehuantepec Railway Company i New Orleans i midten af det sidste århundrede.
Virksomheden foretog en overfart pr. Måned, og tjenesten blev udnyttet af hundreder af rejer, der således flyttede til Californien.
I 1907 så Matías Romero jernbanepasset Coatzacoalcos Salina Cruz, i hvis storhedstid der var 20 daglige kørsler - og en nettoindkomst på 5 millioner pesos om året - men 7 år senere faldt den i ubrugt på grund af konkurrencen fra kanalen fra Panama. Men i Matías Romero (tidligere Rincón Antonio) faldt jernbaneaktiviteten ikke, den havde værksteder og beslægtet mekanisk industri af betydelig betydning fremmet af den nye panamerikanske jernbane (1909), der løb fra San Jerónimo -Today Ciudad Ixtepec- til Tapachula, som det fortsætter med at gøre i dag.
Byen Matías Romero med ca. 25.000 indbyggere med et varmt klima og omgivet af landskabet Isthmus byder på to små hoteller; El Castillejos og Juan Luis: der er fremragende guld- og sølvfiligranhåndværk fra nabolandet Ciudad Ixtepec (ved siden af Juchitán), som var en militær luftbase under Anden Verdenskrig.
