Med opførelsen af vandkraftværket Manuel Moreno Torres på Grijalva-floden blev økosystemerne ændret, og de siltede sandbanker, der blev brugt af flodkrokodillen til redning, forsvandt, en situation, der forårsagede en langsom reproduktion af denne art. I Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, startede Miguel Álvarez del Toro Regional Zoo, bedre kendt som ZOOMAT, et program i 1993 for at beskytte krokodillepopulationen, der befinder sig i Sumidero Canyon-området.
I december 1980, straks efter at vandkraftværket begyndte at arbejde, blev et område på 30 km langs Grijalva-floden erklæret Sumidero Canyon National Park. ZOOMAT-biologer anså det for vigtigt at beskytte og støtte bevarelsen af Crocodylus acutus ved at udføre forskellige handlinger in situ og ex situ, såsom indsamling af vilde æg og ruge, reproduktion i fangenskab, frigivelse af dyr udviklet i zoologisk have og overvågning. kontinuum af parkens krokodillepopulation. Sådan blev Crocodylus acutus Baby Release Program født i Cañón del Sumidero National Park.
I løbet af ti års arbejde har det været muligt at integrere 300 unge i deres naturlige habitat med en estimeret overlevelse på 20%. Af disse blev 235 født i ZOOMAT fra æg opsamlet i parken og kunstigt inkuberet; en mindre procentdel er afkom fra krokodilleparet bosiddende i zoologisk have eller samlet. Gennem månedlige folketællinger i Sumidero-kløften er det registreret, at de største og ældste frigivne dyr er tre ni-årige krokodiller, der i 2004 bliver voksne, menes at være kvinder og deres samlede længde overstiger 2,5 meter .
Luis Sigler, forsker i zoologi og ansvarlig for dette program, indikerer, at de gennem specifikke inkubationsmetoder søger at reproducere flere kvinder end mænd for at fremme hurtig befolkningsvækst. I årets varmeste måneder, hovedsageligt i marts, får de opgaven med at lokalisere rederne og føre dem til ZOOMAT-faciliteterne; hver rede indeholder 25 til 50 æg, og hunnerne reden en gang om året. De unge frigives i to års alderen, når de når en længde på 35 til 40 cm. Således holdes en og to-årige i fangenskab på samme tid ud over dem, der er i inkubationsprocessen.
Sigler er optimistisk med hensyn til bevaringsindsatsen: ”Resultaterne er opmuntrende, vi fortsætter med at finde dyr med mange års frigivelse, hvilket indikerer, at langvarig overlevelse går godt. I overvågning i dagtimerne i undersøgelsesområdet svarer 80% af observationer til mærkede dyr, hvilket betyder, at krokodillepopulationen er steget betydeligt, hvilket har direkte økonomiske fordele for de samfund, der er dedikeret til turisme gennem bådture gennem nationalparken ". Han advarer dog om, at der ikke kan gøres lidt, hvis der ikke er nogen overvågningsstruktur, der svarer til behovene i denne vigtige nationalpark.
Crocodylus acutus er en af de tre krokodilarter, der findes i Mexico, og den med den største udbredelse, men i de sidste 50 år er dens tilstedeværelse i de historiske fordelingspunkter faldet. I Chiapas bor den i øjeblikket på kystsletten ved Grijalva-floden, i den centrale depression af staten.
