Meget er blevet sagt om dinosaurer i nyere tid, og vi ved, at de beboede forskellige regioner i det område, der i øjeblikket er vores land, skønt dette var i en så fjern fortid, at da Sierra Madre Occidental endnu ikke eksisterede. Det tog millioner af år for dette store massiv, og med det Sierra Tarahumara, at rejse sig.
For omkring 40 millioner år siden, i den tertiære æra, led den nordvestlige region i det, der nu er Mexico, under intens vulkanisme, et fænomen, der vedvarede i mere end 15 millioner år. Tusinder af vulkaner brød ud overalt og dækkede et stort område med deres spild af lava og vulkansk aske. Disse aflejringer dannede store plateauer i bjergene, hvoraf nogle nåede en højde over 3.000 m over havets overflade.
Vulkanisme, altid forbundet med aktivitet og tektoniske bevægelser, gav anledning til store geologiske fejl, der forårsagede brud i skorpen og genererede dybe revner. Nogle af disse nåede næsten 2.000 m i dybden. Med tidens gang og vandets virkning dannede regn og underjordiske strømme vandløb og floder, der konvergerede dybt i kløfterne og kløfterne, og uddybede dem ved at underminere og udhule deres kanaler. Resultatet af alle disse millioner af år af evolution, og som vi nu kan nyde, er det store system af Barrancas del Cobre.
Store kløfter og deres floder
Sierra's vigtigste floder findes inden for de vigtigste kløfter. Alle Sierra Tarahumara, med undtagelse af Conchos, dræner mod Californiens Golf; dens strømme går gennem de store dale i staterne Sonora og Sinaloa. Conchos-floden laver en lang rejse gennem bjergene, hvor den er født, krydser derefter sletterne og Chihuahuan-ørkenen for at slutte sig til Rio Grande og afslutte den Mexicanske Golf.
Meget er blevet diskuteret om dybden af verdens kløfter, men ifølge amerikaneren Richard Fisher besætter Urique-kløfterne (med 1.879 m), Sinforosa (med 1.830 m) og Batopilas (med 1.800 m) stederne over hele verden. ottende, niende og tiende hhv. over Grand Canyon, i De Forenede Stater (1.425 m).
Majestætiske vandfald
Af de mest fremragende aspekter af Copper Canyon er dens vandfald klassificeret blandt de største i verden. Piedra Volada og Basaseachi skiller sig ud. Den første har et 45 m vandfald, det er det fjerde eller femte største i verden, og selvfølgelig er det det højeste i Mexico. Opdagelsen af dette vandfald er for nylig og skyldes udforskningen af Cuauhtémoc City Speleology Group.
Basaseachi-vandfaldet, der er kendt i 100 år, har en højde på 246 m., Hvilket placerer det som nummer 22 i verden, det 11. i Amerika og det femte højeste i Nordamerika. I Mexico er det andet. Ud over disse to er der mange flere vandfald af betydelig størrelse og skønhed, der er fordelt over bjergkæden.
Vejr
At være så brudt og brat præsenterer kløfterne forskellige klimaer, kontrasterende og undertiden ekstreme, inden for samme region. Generelt er der to miljøer, der findes i Sierra Tarahumara: plateauerne og bjergene i de øverste dele af sierraen og bunden af kløfterne.
I højder over 1800 meter over havets overflade varierer klimaet fra mildt til koldt det meste af året med let regn om vinteren og lejlighedsvis kraftige snefald, der giver landskabet stor skønhed og majestæt. Derefter registreres temperaturer under 0 grader Celsius, som til tider falder til minus 23 grader Celsius.
Om sommeren viser bjergene sin maksimale pragt, regnen er hyppig, landskabet bliver grønt og dalene overfyldt med flerfarvede blomster. Den gennemsnitlige temperatur er derefter 20 grader Celsius, meget forskellig fra resten af staten Chihuahua, som er meget høj på denne tid af året. Sierra Tarahumara tilbyder en af de mest behagelige somre i hele landet.
I modsætning hertil er klimaet i bunden af Copper Canyon subtropisk, og vinteren er den mest behagelige, da den opretholder en gennemsnitstemperatur på 17 grader Celsius. På den anden side er Barranco-klimaet i sommersæsonen tungt, gennemsnittet stiger til 35 grader Celsius, og temperaturer på op til 45 grader Celsius er registreret i området. De rigelige sommerregner får strømmen af vandfald, vandløb og floder til at maksimere deres strømme.
Biodiversitet
Topografiens pludselige og stejle hældning med så store skråninger, at de kan overstige 2.000 m på få kilometer, og de kontrasterende klimatiske variationer giver enestående rigdom og biologisk mangfoldighed i bjergene. Endemisk flora og fauna bugner af det, det vil sige de findes ikke andre steder i verden.
Plateauerne er dækket af omfattende og smukke skove, hvor fyrretræ dominerer, selvom egetræer, popper, enebær (lokalt kaldet táscates), aler og jordbærtræer også formere sig. Der er 15 fyrretræsarter og 25 egetræer. De majestætiske skove Guadalupe y Calvo, Madera og Basaseachi-regionen giver os en ekstraordinær udsigt mod begyndelsen af efteråret, når poplerne og alderen, inden de mister deres blade, får gule, orange og rødlige toner, der kontrasterer grønt af fyrretræer, egetræer og enebær. Om sommeren blomstrer hele bjergkæden og fylder med farver, det er når mangfoldigheden i dens flora er mest overstrømmende. Mange af blomsterne, der er rigelige på dette tidspunkt, bruges af Tarahumara i deres traditionelle medicin og mad.
Der er en række plantesamfund fra mellemhøjderne i Sierra til dybderne i kløfterne, hvor buske formerer sig. Forskellige træer og kaktus: mauto (Lysiloma dívaricata), chilicote (Erythrína flaveliformis), ocotillo (Fourqueria splendens), pitaya (Lemaíreocereus thurberi), cardón (Pachycereus pectenife), tabachín (Caesalpinia pulcherungaves (Aveígaves) lechugilla), sotol (Dasylirio wheeleri) og mange andre arter. I fugtige områder er der arter såsom ceiba (Ceiba sp), figentræer (Ficus spp), guamuchil (Pithcollobium dulce), siv (Otate bambus), burseras (Bursera spp) og lianer eller lianer, blandt andre.
Copper Canyon-faunaen eksisterer sammen i varme eller varme levesteder. Næsten 30% af de arter af jordpattedyr, der er registreret i Mexico, har været placeret i dette bjergkæde og adskiller sig: den sorte bjørn (Ursus americanus), pumaen (Felis concolor), odderen (Lutra canadensis), den hvidehalede hjorte ( Odocoileus virginianus), den mexicanske ulv (Canis lupus baileyi) betragtes som fare for udryddelse, vildsvin (Tayassutajacu), vildkatten (Lynx rufus), vaskebjørn (Procyon lotor), grævlingen eller kolugoen (Taxidea taxus) og den stribede skunk (Mephitis macroura) ud over adskillige arter af flagermus, egern og harer.
Der er registreret 290 fuglearter: 24 af dem er endemiske og 10 i fare for udryddelse, såsom den grønne ara (Ara militaris), bjergpapegøje (Rbynchopsitta pachyrbyncha) og coaen (Euptilotis noxenus). I de mest isolerede dele kan den gyldne ørns flugt (Aquila chsaetos) og vandrefalken (Falco peregrinus) stadig ses. Blandt fuglene er spætte, vilde kalkuner, vagtler, musvåge og høje. Om vinteren ankommer tusinder af trækfugle, især gæs og ænder, der flygter fra den intense kulde i det nordlige USA og Canada. Det har også 87 arter af krybdyr og 20 padder, af de første 22 er endemiske, og af de anden 12 har denne karakter.
Der er 50 arter af ferskvandsfisk, nogle er spiselige, såsom regnbueørred (Salmo gardneri), storbuk (Micropterus salmoides), mojarra (Lepomis macrochirus), sardin (Algansea lacustris), havkat (Ictalurus punctatus) , karpen (Cyprinus carpio) og forkullet (Chirostoma bartoni).
Chihuahua al Pacifico jernbane
Et af de mest imponerende ingeniørarbejder, der udføres i Mexico, ligger inden for Copper Canyon's fantastiske scenarie: Chihuahua al Pacífico-jernbanen, indviet den 24. november 1961 for at fremme udviklingen af Sierra Tarahumara, der giver Chihuahua en udgang til havet gennem Sinaloa.
Denne rute begynder i Ojinaga, passerer gennem byen Chihuahua, krydser Sierra Tarahumara og ned til kysten af Sinaloa via Los Mochis for at ende i Topolobampo. Den samlede længde af denne jernbanelinje er 941 km og har 410 broer i forskellige længder, den længste er Río Fuerte med en halv kilometer og den højeste Río Chínipas med 90 m. Den har 99 tunneler, der i alt 21,2 km, den længste er El Descanso, på grænsen mellem Chihuahua og Sonora, med en længde på 1,81 km og kontinentale i Creel, med 1,26 km Under sin rute stiger den til 2.450 meter over niveauet af hav.
Jernbanen krydser en af Sierra's stejleste regioner, løber gennem Barranca del Septentrión, 1.600 m dyb, og nogle punkter i Urique-kløften, den dybeste i hele Mexico. Landskabet mellem Creel, Chihuahua og Los Mochis, Sinaloa, er det mest spektakulære. Opførelsen af denne jernbane blev startet af staten Chihuahua i 1898 og nåede Creel i 1907. Arbejdet blev afsluttet indtil 1961.
