I et par år har Mexico haft et civilbeskyttelsessystem i koordination med en gruppe videnskabelige rådgivere, der overvåger de farligste vulkaner, der ligger i nærheden af store befolkningscentre som Fuego de Colima og Popocatépetl.
Det nationale center for katastrofeforebyggelse (Cenapred), en institution født som følge af jordskælvene i 1985, har ansvaret for Popocatépetl Monitoring Network. Takket være dette er udstyr blevet installeret, og der modtages løbende information til at udføre undersøgelser sammen med forskere fra UNAMs institutter for geologi og geofysik blandt andre specialister. Denne kendsgerning placerer denne vulkan blandt de bedst overvågede i verden
Hvordan overvåger du en vulkan?
At se en vulkan indebærer at observere den hele tiden gennem specialiseret instrumentering for at opdage variationer i dens aktivitet rettidigt. Takket være de oplysninger, der er registreret i tilfælde af en unormal tilstand, der kan opstå, kan der anvendes foranstaltninger til at beskytte civilbefolkningens integritet og deres sikkerhed. De mest populære typer overvågning og overvågning er visuel overvågning (ved hjælp af fotografiske og videooptagelser); geodetisk overvågning (gennem netværk af stationer og observationspunkter) kemisk overvågning (med spektrometri og kemisk analyseudstyr); og den vigtigste seismiske overvågning (blandt andet gennem seismometre og geofoner).
Historie om seismiske instrumenter i Popocatepetl
Den første seismiske overvågningsstation blev installeret i juli 1987 af Engineering Institute of the UNAM; Det lå på Altzomoni-bakken fire kilometer nord for Paso de Cortés. I september 1989 startede Department of Volcanology fra Institute of Geophysics of UNAM driften af en anden station på Tlamacas-bakken, som er en del af det seismiske netværk fra National Seismological Service. Denne station markerer starten på den systematiske overvågning af seismicitet i vulkanområdet. Siden 1993 har der været en stigning i både seismisk og fumarolisk aktivitet. Selv bjergbestigere, der opstod på det tidspunkt, så det gentagne gange.
I begyndelsen af 1994 installeres observationsstationer med en bedre placering. Således betroede indenrigsministeriet gennem generaldirektoratet for civilbeskyttelse Cenapred design og implementering af et omfattende lokalt seismisk netværk med det specifikke formål at overvåge og føre tilsyn med Popocatépetls aktivitet.
I andet semester af 1994 blev den første og anden seismiske station i dette netværk installeret mellem Engineering Institute og Cenapred. Parallelt med feltaktiviteterne begyndte signaloptagelsesudstyret at blive installeret i Cenapred Operations Center.
Den fumaroliske aktivitet, der blev udviklet i de sidste to år, kulminerede i en række vulkanske chok i de tidlige timer den 21. december 1994. Fire stationer var i drift den dag, og det var dem, der registrerede de eksplosive begivenheder.
Efterhånden som dagen brød op, blev der for første gang i årtier observeret en askefume (det tekniske navn til udfoldelse af meget spektakulære grålige skyer), der kom ud af vulkanens krater. Askeemissionen var moderat og producerede en næsten vandret sky med askefald i byen Puebla, der ligger 45 kilometer øst for topmødet. Ifølge undersøgelser, der er udført, er jordskælvene, der opstod den 21. december og andre, et produkt af et brud på den indre struktur, der forårsager åbning af ledninger, gennem hvilke rigelige gasser og aske flygter.
I 1995 blev overvågningsnetværket suppleret og perfektioneret med placeringen af stationer på den sydlige skråning af vulkanen.
Flere hindringer stod over for installationen af dette udstyr, såsom vejret, de kommunikationsveje, der er knappe i andre dele af vulkanen (undtagen nordfladen), så hullerne måtte åbnes.
Isovervågningsnetværk
En gletscher er en ismasse, der flyder ved tyngdekraftens bevægelse ned ad bakke. Der er kun lidt kendt om gletscherne, der dækker bjerge med vulkansk aktivitet, såsom Popocatepetl; deres tilstedeværelse repræsenterer imidlertid en yderligere fare i nærheden af denne type vulkan, derfor behovet for at undersøge disse islegemer. I denne forstand verificeres nogle geologiske undersøgelser af gletscherne, der dækker vulkanen ved hjælp af et glacialt overvågningsnetværk.
I Popocatépetl dækker det glacierede område, der er rapporteret i den seneste forskning, 0,5 km². Der er en gletscher kaldet Ventorrillo og en anden kaldet Noroccidental-gletsjeren, begge født meget tæt på vulkanens top. Den første udviser nordretning og ned til 4.760 meter over havets overflade; Det ender på tre sprog (bemærkelsesværdige udvidelser), der udviser en stærk hældning, og dens maksimale tykkelse anslås til 70 meter. Den anden gletscher viser nordvestlig retning og ender ved 5.060 meter over havets overflade; det betragtes som en tynd gletscher, der ender glat og er resten af en større gletscher.
På den anden side indikerer observationen af fotografiske optegnelser og sammenligningen af glaciale varebeholdninger, at der er et ærligt tilbagetog og udtynding af Popocatepetls ismasser, der i princippet skyldes de globale klimaforandringer, der sker på Jorden. Når man sammenligner de to varebeholdninger, der blev offentliggjort i 1964 og 1993, beregnes en reduktion af gletsjeren på 0,161 km² eller ca. 22 procent.
Det anses også for, at indflydelsen af miljøforurening i Mexico City (som når mere end 6000 meter over havets overflade) kan påvirke Popocatepetls gletsjere på grund af drivhuseffekten, der øger lufttemperaturen.
Selvom ismassen på denne vulkan er lille, er den stadig robust nok og kunne påvirkes af bjergets aktivitet og delvis eller helt smelte og forårsage alvorlig skade. Den værste scene ville være, hvis der var et eksplosivt udbrud. Det skal præciseres, at det, der ses, ikke altid er eksplosive manifestationer, da en udånding er emissionen af gas og aske, der er kendetegnet ved seismiske begivenheder af lav størrelse og dybde, mens en eksplosion inkluderer aske, gasser og større materiale med højfrekvente jordskælv (høj styrke og dybde).
Blandingen af aske med smeltende vand fra gletscheren kan forårsage en strøm af slam, der bevæger sig gennem kanalerne, hvor gletscherne dræner vand og når de befolkninger, der er i slutningen af disse, især på Puebla-siden. Der er geologiske undersøgelser, der tager højde for forekomsten af disse fænomener i fortiden.
Afslutningsvis, hvis gletsjere blev påvirket af et udbrud, eller fordi mennesket har fremskyndet deres tilbagetrækningsproces, ville der være en ændring i rytmerne i vandforsyningen til de omkringliggende befolkninger. Dette vil påvirke den økonomiske udvikling i regionen og generere en langsigtet ørkendannelseseffekt, som er vanskelig at forudsige.
Skøn over berørte populationer
Institut for Geografi har stået for at undersøge de mulige konsekvenser for befolkningen på grund af et mulig askefald. I løbet af det første semester af 1995 blev askenes retning og dimension analyseret fra billeder fra GEOS-8-satellitten den 22., 26., 27., 28. og 31. december 1994. Med dette blev virkningen på befolkningen i en radius på 100 kilometer omkring vulkanen.
Takket være dataene om atmosfærens opførsel og påskønnelsen af retningsændringerne i skyen eller askeskyen, der er afsløret af satellitbillederne, udledes det, at den sydøstlige, sydlige og østlige retning er de dominerende. Dette forklares med de hyppigere vindsystemer om vinteren. Det anslås også, at askeskyen om sommeren vil ændre sin dominerende retning mod nord eller vest og dermed afslutte en årlig cyklus.
Det territoriale rum, der er blevet analyseret i undersøgelsen, er ca. 15.708 km² og dækker det føderale distrikt, Tlaxcala, Morelos og delvist delstaterne Hidalgo, Mexico og Puebla.
Et bestemt tilfælde af påvirkning vil forekomme for Mexico City, fordi mængden af aske fra Popocatépetl vil øge dens betingelser for høj forurening (mindst 100 forurenende stoffer er blevet opdaget i luften), og følgelig ville der være større risici for indbyggernes sundhed.
Genaktivering af vulkanen i 1996
For at forklare og forstå de seneste begivenheder er det nødvendigt at nævne, at inde i Popocatépetl-krateret var der et andet krater eller indre depression. Denne struktur blev dannet efter eksplosionen forårsaget af arbejderne, der udvindede svovl i 1919. Før de sidste begivenheder, der fandt sted, var der i bunden også en lille sø med grønligt vand, der opførte sig med mellemrum; men på nuværende tidspunkt er både søen og den anden indre tragt forsvundet.
Med aktiviteten, der fandt sted i december 1994, blev der dannet to nye kanaler, og med reaktivering af vulkanen i marts 1996 er der tilføjet en tredje kanal til de to foregående; alle tre har en sydøstlig placering. En af dem (den længst syd) har vist højere gas- og askeproduktion. Ledningerne er placeret i bunden af krateret fastgjort til de indvendige vægge og er mindre i modsætning til den anden tragt, der forsvandt, som var i den centrale del af det store krater og var større.
Det har vist sig, at de jordskælv, der opstår, kommer fra disse kanaler og produceres ved hurtig udgang af gasser, der fører aske fra de vulkanske kanaler, og tager dem med sig. Epicentrene for jordskælvene, der er opdaget på de nordlige skråninger, finder deres hypocenter, de fleste af dem, mellem 5 og 6 kilometer under krateret. Selvom der har været andre dybere, 12 kilometer, som repræsenterer større fare.
Dette medfører en udfoldelse af de såkaldte fjer sammensat af gammel og kold aske, som ifølge de fremherskende vinde bæres og aflejres i nærheden af vulkanen; de mest udsatte dele hidtil er de nordøstlige, østlige og sydlige skråninger, der vender ud mod staten Puebla.
Den generelle proces blev tilføjet en langsom lavaudvisning (startet den 25. marts 1996) fra en munding med en diameter på 10 meter, der er placeret mellem de nye gas- og askeudstrømningskanaler. I princippet var det en lille tunge dannet af lavablokke, der havde tendens til at fylde depressionen dannet i 1919. Denne proces med lavaekstrudering frembragte en tømning eller hældning af keglen mod syd og invaderede det indre af krateret sammen med fremkomsten af en kuppel af slagge den 8. april. Derfor viste Popocatepetl en ny faretilstand som vidnet af død 5 bjergbestigere, der tilsyneladende blev nået ved en udånding, der fandt sted den 30. april.
Endelig har observationer fra luften leveret oplysninger, der bekræfter, at reaktiveringsprocessen ligner dem, der blev rapporteret mellem 1919 og 1923, og meget lig den, der har udviklet sig i vulkanen Colima i næsten 30 år.
Cenapred-specialister bekræfter, at denne proces kunne stoppe efter et stykke tid, fordi det ved den nuværende hastighed ville tage flere år for lavaen at passere Popocatépetl-kraterets underlæbe. Under alle omstændigheder holder overvågningen ikke op med at udføres maksimalt i løbet af 24 timer på dagen. I slutningen af rapporten er den normale adgang til Tlamacas fortsat lukket, og den vulkanske alarm - gul niveau - oprettet siden december 1994 er opretholdt.
