Hvert år mellem maj og september ankommer dette spektakulære dyr til bredden af det mexicanske Caribien for at overraske os med sin store størrelse og originale diæt. Kender du ham?
1. Det hvalhaj (Rhincodon typus) er den største fisk, der findes på planeten, den kan måle op til 18 meter i længden!
2. Denne art foretrækker varmt overfladevand eller de områder, hvor der er spirer af koldere næringsrige vand, da disse forhold favoriserer væksten af plankton hvorfra den føder sig. Det er en af grundene til, at der er så mange individer i Holbox-farvande (Quintana Roo) om sommeren.
3. De pletter, hvalhajer præsenterer, har genereret forskellige lokale navne som f.eks domino eller dame fisk, der henviser til brætspillet. Hver person præsenterer et unikt mønster af pletter, der tillader deres individuelle identifikation, det er som deres fingeraftryk, da det ikke ændrer sig med vækst. De kan også have en "social appel" -funktion.
4. Hvalhajen er normalt en ensom art, selvom den undertiden ses sammen med skoler med hestemakrel, stingrays og andre hvalhajer.
5. Hvalen har ingen fælles træk med konventionelle hvaler med den eneste undtagelse af dens størrelse og det faktum, at den kun spiser lille plankton, som den samler med åben mund. Det føder normalt på overfladen eller lidt under det og filtrerer små organismer (plankton), der er i vandet gennem dets gæller.
6. Hvalhajer er levende dyr, og deres unger kan undertiden ses svømme med de ældre. Selvom der stadig ikke er nogen nøjagtige undersøgelser af deres reproduktive biologi, er kvindelige hvalhajer blevet registreret gravid med op til 300 unge!
7. Hvalhajen er meget føjelig og blid og får ikke panik, når dykkere eller svømmere nærmer sig.
8. Den lille information, der hidtil er genereret, antager, at hvalhajens levetid når 100 år.
9. Fordelingen af hvalhajen dækker alle tropiske farvande (undtagen Middelhavet), det vil sige de farvande, der findes mellem begge troper på kloden, og som er identificeret ved deres varme temperaturer.
10. I henhold til den officielle mexicanske standard NOM-059-SEMARNAT-2001 er dette smukke dyr under kategorien truet og er i øjeblikket beskyttet af nationale agenturer og love, der regulerer observation af hvalhajer som Conanp (for dets forkortelse National Commission af beskyttede naturområder) og den generelle lov om vildtlevende liv.
