Efter en lang og spændende dag steg vi ned ad giganten, og vi lærte, at den var den højeste af alle kendte i landet.
I 1986, da medlemmer af Cuauhtémoc Speleology Group (GEC) begyndte at udforske Candameña-kløften i den nordlige del af Sierra Tarahumara i Chihuahua, lokaliserede de snart et stort klippeflade, der stod ud mod den midterste del af dette. Stenen imponerede dem så meget, at de kaldte det El Gigante, et navn der har været ved indtil nu.
Under indledende udforskning af Piedra Volada-vandfaldet i 1994 (se Ukendt Mexico nr. 218) bekræftede jeg størrelsen af denne store mur. Ved den lejlighed beregnede vi, at den ville være mellem 700 og 800 meter høj, helt lodret. Når vandfaldet var blevet erobret, opstod ideen om at sejle fra toppen af El Gigante, hvor det begynder, til Candameña-floden, hvor det ender.
Inden nedstigningen blev organiseret, blev muren undersøgt for at bestemme ruten til nedstigning, og der blev udført rapelling og andre teknikker i Piedra Volada (453 m) og Basaseachic (246 m) vandfald, blandt andre steder. Under undersøgelsen var der interessante fund såsom den første udforskning af Piedra Volada-kløften, der indtil da havde været helt jomfruelig, samt toppen af El Gigante.
De fleste af GEC-medlemmerne rejser fra byen Cuauhtémoc til Basaseachic National Park, hvor El Gigante ligger. For at erobre denne mur delte vi os selv i tre grupper: angrebsgruppen, som skulle stå for hele nedstigningen og to støttegrupper; den ene var placeret nedenunder på Candameña-floden og den anden på toppen og den første del af muren. Den rute, vi valgte til nedstigningen, omfattede to brede afsatser, der ville lette alle ekspeditionens manøvrer.
Vi forlod Cajurichic og i Sapareachi etablerede vi baselejren. Vores guider var hr. Rafael Sáenz og hans søn Francisco.
Det var kl. 15.30 da vi nåede toppen af El Gigante. Derfra har du en af de mest spektakulære udsigter over hele bjergkæden. Candameña-floden kan ses næsten en kilometer lige nedenunder, foran ca. 700 m er den anden side af kløften så lodret som El Gigante, det er derfor Candameña-kløften er så imponerende, da den er meget dyb og meget smal . Også mindre end 800 m væk havde vi Piedra Volada-vandfaldet ved siden af os. Et virkelig fascinerende syn.
Næsten fra topmødet fødes en sprække med en stærk hældning parallelt med muren, hvorigennem vi begynder nedstigningen for at nå den første afsats.
Vi oprettede den første lejr der og afsluttede manøvrene omkring klokken 9 om natten. Hylden er meget bred; 150 m langt med 70 eller 80 m bredt, selvom det studerede fotografierne på væggen, syntes det noget ubetydeligt. Dens hældning er meget stejl, og vi fandt kun et punkt, hvor vi kunne slå lejr i relativ komfort. Det er næsten helt dækket af vegetation.
Den næste dag fortsatte vi nedstigningen. For at nå ud til kysten måtte vi lægge nogle kabler. Under den første hylde finder vi en anden. Vi beregnede, at der mellem de to var et skud på omkring 350 meter. Om morgenen installerede vi kablet til denne nedstigning. Før vi går ned, beundrer vi panoramaet af kløften. Vi så floden ca. 550 m nedenunder og uendelighed af toppe og laterale vandløb.
Da jeg gik ned, bemærkede jeg, at kablet ikke var helt frit, som vi havde antaget, men at det meget let rørte ved den stenede væg, og dette fik kablet til at sætte sig fast; Desuden er væggen fuld af planter, der er lokalt kendt som palmitas, der ligner zacatón, men større. Dens overflod er sådan, at kablet vikles mellem dem, så nedstigningen var langsom, og jeg var nødt til at stoppe flere gange for at løsne det.
Halvvejs gennem skuddet, i den vigtigste division, kom Victor ned for at hjælpe mig med manøvrene. Det tog os fire timer at gennemføre nedstigningen på grund af disse problemer, og vi sluttede lige før mørke.
Den anden afsats er meget mindre end den første og mere tilbøjelig, her finder vi kun et ekstremt ubehageligt sted at bivakere.
Denne anden fremspring præsenterer en mere lukket vegetation end den forrige, så den næste dag, da vi forsøgte at nå ud til kysten for at fortsætte med nedstigningen, havde vi brug for en machete.
Vi beregnede, at vi stadig havde brug for en rappel på ca. 200 meter for at komme til floden. Vi vidste, at hovedlinjen, vi bragte, ikke længere ville nå os, så jeg sænkede ned med et ekstra kabel på ca. 60 m i længden. For at forhindre kablet i at blive viklet ind mellem indlægssålerne bar jeg det i en perfekt arrangeret taske på en sådan måde, at det ville løbe, da jeg gik ned, selvfølgelig havde det en stor knude næsten i slutningen, der automatisk stoppede mig i tilfælde af det var forbi, før vi nåede floden.
Hovedledningen nåede ikke engang at tilføje det ekstra kabel. Så kom Óscar ned med et af hjælpekablerne, som han medbragte, det sidste vi havde. Mens jeg ventede på ham, overvejede jeg kløftens landskab.
Jeg var glad, ekstatisk og indså, at vi var meget tæt på at nå vores mål. Nedenunder kunne jeg se floden så tæt, at jeg endda kunne se lejren og medlemmerne af støttegruppen, der ventede på os.
Jeg nåede hurtigt enden af kablet, sprang over den første knude og bandt derefter den sidste kabellængde, som vi bar. Jeg var omkring 20 meter fra floden og kunne allerede kommunikere mundtligt med gruppen.
Jeg sprang over denne sidste knude og kom langsomt ned. Hvis jeg var faldet direkte ned, ville jeg være faldet i en stor pool, men Luis Alberto Chávez, lederen af støttegruppen, hjalp mig med at omdirigere og med et adræt spring nåede jeg en lille ø med sand midt i poolen. Jeg kom af kablet og nåede bredden af floden. Med store knus og radiokommunikation lykønsker vi os selv for den succes, vi har opnået. Dette blev gentaget et par minutter efter Óscar nåede floden.
Ved midnat sendte vi en lykønskning til den anden gruppe, der stadig var på første hylde via radioen. Det store bål, som vi lavede, belyste en bred del af den nedre del af muren i El Gigante, det var en smuk vision, noget dantesk, muren blev opfattet som magisk under påvirkning af det bløde og orange lys fra flammerne, der syntes at danse .
Kæmpen steg op på nattehimlen. det simulerede en kæmpe trekant, der pegede mod himlen; stjernehimlen fremhævede silhuetten af den store mur.
Omkring to dage tog det os at komme ud af kløften. På Basaseachic om eftermiddagen forbereder vi et festmåltid. Så tog vi alle afsted til Cuauhtémoc.
Med nogle målinger, vi foretog under ekspeditionen, kunne vi med en præcision bestemme størrelsen af El Gigante: 885 m uden tvivl den højeste mur, der hidtil er kendt i landet. Og selvom vi erobrer det med hulningsteknikker, fra top til bund, venter denne mur og mange andre klatrerne.
Kilde: Ukendt Mexico nr. 248 / oktober 1997
