For et par måneder siden inviterede medlemmer af Cuauhtémoc City Speleology Group (GEL), Chihuahua mig til at organisere en rappelling nedstigning ned ad Basaseachi-vandfaldets klippevæg, det højeste i vores land og ry for at være en en af de smukkeste i verden. Sagen interesserede mig meget, så inden jeg kom helt ind i forberedelsen af den nævnte afstamning, dedikerede jeg mig til at lede efter information om webstedet.
Den ældste reference, som jeg fandt om dette spektakulære vandfald, stammer fra slutningen af sidste århundrede, og det fremgår af bogen Den ukendte Mexico af den norske opdagelsesrejsende Karlo Lumholtz, som besøgte den under sine ture i Sierra Tarahumara.
Lumholtz nævner, at "en minedriftekspert fra Pinos Altos, der har målt vandfaldets højde, fandt, at den var 980 fod." Denne måling overført til meter giver os en højde på 299 m. I sin bog beskriver Lumholtz kort stedets skønhed ud over at præsentere et fotografi af vandfaldet taget i 1891. I Chihuahua Geographical and Statistical Review, udgivet i 1900 af C. Bouret Widow's Library, er han tildeler et fald på 311 m.
Fernando Jordán i sin Crónica de un País Bárbaro (1958) giver den en højde på 310 m, og i en statsmonografi redigeret af "La Prensa" boghandleren i 1992 får den en størrelse på 264 m. Jeg fandt mange flere referencer om vandfaldet, og i de fleste af dem siger de, at dets vandfald måler 310 m; nogle nævnte endda, at den målte 315 m.
Måske en af de mest troværdige bøger, jeg fandt, var National Parks of Northeast Mexico af amerikaneren Richard Fisher, udgivet i 1987, hvor det nævnes, at geografen Robert H. Schmidt målte vandfaldet og tildelte det en højde på 806 fod eller 246 fod. m. Disse sidste data placerer Basaseachi som det tyvende vandfald i verden og det fjerde i Nordamerika.
I lyset af en sådan uoverensstemmelse i målingerne foreslog jeg GEL-medlemmerne, at vi drager fordel af den nedstigning, vi taler om, til at måle vandfaldets højde og dermed fjerne tvivl om disse data; det forslag, der blev accepteret med det samme.
CIUDAD CUAUHTÉMOC SPELEOLOGY GROUP
Invitationen til denne nedstigning syntes interessant for mig, da den blev lavet af en af de ældste og mest solide speleologiske grupper i Mexico, som jeg var interesseret i at dele erfaringer og udforskninger med. Denne gruppe startede i 1978 under initiativ og entusiasme fra forskellige vandrere og opdagelsesrejsende fra Cuauhtémoc, der satte sig det første mål om at komme ned til den smukke Sótano de las Golondrinas i San Luis Potosí (mål opnået med stor succes). Dr. Víctor Rodríguez Guajardo, Oscar Cuán, Salvador Rodríguez, Raúl Mayagoitia, Daniel Benzojo, Rogelio Chávez, Ramiro Chávez, Dr. Raúl Zárate, Roberto “el Nono” Corral og José Luis “el Casca” Chávez var blandt andet begyndelsen og motor fra denne gruppe, der er fortsat aktiv i sine udforskninger og ture, motiverende og fremme viden om de geografiske skønheder i staten Chihuahua. Derudover er det en pioner i alle de nordlige stater i landet.
Endelig forlod vi Cuauhtémoc til Basaseachi om eftermiddagen den 8. juli. Vi var en stor gruppe, 25 personer, da vi blev ledsaget af pårørende, koner og børn til flere af GEL-medlemmerne, fordi denne udflugt kan kombinere meget godt med familien på grund af de eksisterende faciliteter i Basaseachi National Park.
EVENTYRET BEGYNDER
Den niende rejste vi os fra kl. at gøre alle forberedelserne til nedstigningen. Med reb og udstyr flyttede vi til kanten af vandfaldet. Takket være regnen, der er faldet kraftigt i bjergene, bar den en betydelig mængde vand, der faldt dramatisk mod begyndelsen af Candameña-kløften.
Vi besluttede at etablere den vigtigste nedstigningslinje på et punkt, der er ca. 100 m over højre for synspunktet og ca. 20 m over vandfaldet. Dette punkt er fremragende at gå ned, da bortset fra de første 6 eller 7 m er faldet frit. Der satte vi et 350 m langt kabel. Vi kalder dette GEL-ruten.
Selvom GEL-ruten er ganske god og har en smuk udsigt over vandfaldet, besluttede vi at etablere en anden nedstigningslinje, der var tættere på strømmen for at få mere fotografisk fordel af vandfaldet. Til dette fandt vi kun en mulighed, der var ca. 10 m fra vandfaldets start. Nedstigningen gennem denne del er fin, kun at ruten fra midten af efteråret blev dækket af vandstrålen, da den udvider sig, når den falder ned.
I denne anden rute forankrer vi to kabler, den ene på 80 m, hvor den opdagelsesrejsende, der ville fungere som model, ville komme ned, og en anden på 40 m, gennem hvilken fotografen ville komme ned. Denne sti nåede ikke bunden af vandfaldet, og vi kalder det "fotografisk rute".
Den første, der kom ned, var den unge Víctor Rodríguez. Jeg kontrollerede alt hans udstyr og fulgte ham i starten af hans rejse. Med stor sindsro begyndte han at sænke sig ned og lidt efter lidt gik han tabt i faldets enorme omfang.
I baggrunden havde vi en lille lego og begyndelsen af Candameña-floden, der snor sig gennem de lodrette vægge i kløften med samme navn. Efter Víctor kom Pino, Jaime Armendáriz, Daniel Benzojo og Ramiro Chávez ned. Nedstigningen i rappellering i fald af en vis størrelse som denne, vi gør det med en enkel og lille enhed, som vi kalder "marimba" (på grund af dens lighed med det nævnte musikinstrument), som er baseret på et friktionsprincip på kablet.
Marimba tillader, at intensiteten af friktion varieres på en sådan måde, at opdagelsesrejseren let kan kontrollere hastigheden på sin nedstigning, hvilket gør den langsom eller hurtig efter ønske.
Før Víctor afsluttede sin nedstigning, begyndte Oscar Cuán og jeg at gå ned ad de to linjer, som vi havde placeret på den fotografiske rute. Oscar var modellen, og jeg var fotografen. Det var virkelig imponerende at komme ned ved siden af den enorme vandstrøm og se, hvordan den faldt med kraft og ramte den stenede mur.
GULDEN REGLER
Ligesom kl. Vi afsluttede arbejdet for den dag og forberedte en rig og rigelig discada (et meget Chihuahuan landmåltid) som middag. Da de fleste af GEL-vennerne blev ledsaget af deres hustruer og børn, havde vi behagelige øjeblikke med hygge med dem.
Jeg var meget glad for at se, hvor godt integreret GEL er og den støtte, den modtager fra dets familier. Faktisk er hans filosofi opsummeret i tre grundlæggende regler for kærlighed til naturen: 1) Det eneste, der er tilbage, er fodsporene. 2) Det eneste, der dræber, er tiden. 3) Det eneste der tages er fotografier.
De har fortalt mig, at de ved flere lejligheder har nået meget afsidesliggende steder, der er intakte, og når de forlader, tager de alt affaldet og prøver at efterlade dem det samme, som de fandt dem, rene, intakte på en sådan måde, at hvis en anden gruppe skulle besøge dem , Jeg ville føle det samme som dem; at ingen nogensinde havde været der før.
Den 10. juli, den sidste dag i vores ophold i parken, gik flere mennesker ned ad GEL-ruten. Inden manøvrene startede, samlede jeg 40 m kablet fra den fotografiske rute og placerede det på GEL-ruten for at kunne gøre nogle nedkørsler bedre og tage bedre fotografier. Den første til at gå ned var José Luis Chávez.
Imidlertid råbte han et par minutter efter nedstigningen på mig, og jeg gik straks ned på 40 m kablet til det sted, hvor han var, hvilket var 5 eller 6 m under kysten. Da jeg kom til ham, så jeg, at kablet gned hårdt mod stenen, der allerede havde brudt al beskyttelsesforingen og begyndte at påvirke rebets kerne; situationen var yderst farlig.
Før vi startede i dag, havde jeg kontrolleret de første par meter af kablet nøjagtigt for at opdage mulig friktion, men den, vi havde på det tidspunkt, kunne ikke ses ovenfra. José Luis havde ikke set gnidningen, før han allerede havde passeret den, så han placerede straks en selvforsikring oven på gnidningen og begyndte manøvrene for at vende tilbage.
Da vi begge kom på og trak stikket ud af kablerne, hejste vi den græssede del og genoptog. Friktionen var produceret af et diskret, men skarpt fremspring, der ikke kunne undgås, så vi placerede et chassis for at undgå ny friktion på rebet. Senere afsluttede han sin nedstigning uden større problemer.
Lige efter José Luis, Susana og Elsa kom ned, begge døtre af Rogelio Chávez, der er en entusiast i vandreture og udforskning, og opmuntrer dem meget. De skal være mellem 17 og 18 år. Selvom de havde rappet før, var dette deres første vigtige nedstigning, og de var meget begejstrede, meget støttede af deres far, som var den, der kontrollerede alt deres udstyr. Jeg gik ned ad 40 m rebet med dem for at hjælpe dem i første del og tage en fotografisk sekvens af nedstigningen.
Efter Elsa og Susana kom Don Ramiro Chávez, deres farfar, ned. Don Ramiro er af mange grunde en ekstraordinær person. Uden frygt for at være forkert var han uden tvivl den yngste person, der kom ned ad vandfaldet, og ikke netop på grund af sin alder, da han er 73 år gammel (hvilket det ikke ser ud til), men på grund af hans ånd, entusiasme og hans kærlighed til livet.
Når Don Ramiro kom ned, var det min tur. Da jeg gik ned, indstillede jeg med et clisimeter rebets niveau på det nøjagtige punkt, hvor vandfaldet startede, og jeg efterlod et mærke for at være i stand til at måle vandfaldets størrelse nøjagtigt. Jeg gik ned og hele tiden havde jeg synet om faldet foran mig, hvilket vidunderligt syn! Jeg var nødt til at se flere regnbuer, der er dannet af brisen, der slipper ud af vandstrømmen.
Da jeg nåede bunden, begyndte Cuitláhuac Rodríguez sin nedstigning. Mens jeg ventede på ham, var jeg i ekstase med det skuespil, jeg havde ved mine fødder. Når det falder, danner vandfaldet en sø, der er vanskelig at komme tæt på, fordi den altid er udsat for kraften fra brisen og vinden. Der er store stenblokke fra tusindårsskred, og alt er dækket af græs og en meget smuk dybgrøn mos i en radius på ca. 100 m. Så er der skoven, tæt og smuk takket være det faktum, at den ikke har været underlagt menneskelig rovdyr.
Da Cuitláhuac ankom, begyndte vi at gå ned ad floderne, da vi måtte krydse den for at tage stien, der går op til toppen af vandfaldet. Overfarten kostede os dog noget arbejde, fordi kanalen var noget tilgroet og fortsatte med at vokse. Klatre lodret og gå blandt store fyrretræer, táscates, alders, jordbær træer, egetræer og andre smukke træer.
Det var kl. når vi kommer til toppen; Alle kabler og udstyr var allerede samlet, og alle var i lejren og løftede den op og forberedte afskedshjulet. Hvis noget fangede min opmærksomhed, var det, at GEL-medlemmer kan lide at spise godt, og jeg er mere vant til "faquireadas".
Når vi var færdige med at spise, fortsatte vi med at måle nedstigningskablet mellem de mærker, der var anbragt for at kende det nøjagtige mål for vandfaldet i Basaseachi-vandfaldet. Dette viste sig at være 245 m, hvilket stemmer overens med målingen rapporteret af geograf Schimdt på 246m.
Før jeg vendte tilbage til Cuauhtémoc, gik jeg for at sige farvel til vandfaldet, igen beundre dets skønhed og takke, fordi vi fik lov til at være sammen med det og nyde det fuldt ud. Regnen var allerede stoppet i lang tid, og fra bunden af dalen og kløften steg langsomt en tåge, der blandede sig med brisen.
