Nogle områder af Durango og det sydlige Sinaloa udgjorde i før-spansk tid de nordligste regioner i det såkaldte "vest" i "Mesoamerica".
Mens Sinaloa-regionen løbende var beboet af landbrugs- og stillesiddende grupper, gennemgik Durango en række dybe ændringer. Og det er, at den østlige region Durango er ekstremt tør, så det var aldrig befordrende for landbrugs- og stillesiddende grupper at bo der. I modsætning hertil tilbyder Sierra Madre og de tilstødende dale mod vest en bred vifte af økologiske nicher, der bidrager til relativt stabile bosættelser, selv for ikke-landbrugsfolk.
Vi kan opdele denne bjergregions præ-spanske historie i tre store kulturperioder: en meget gammel jæger-samler; en anden periode med store fremskridt fra landbrugs- og stillesiddende grupper fra syd; og endelig en tredje gang, når disse landbrugssteder forlades, og regionen invaderes af nordlige grupper fra en anden kulturel tradition.
Den gamle tid, forresten meget dårligt kendt, kan identificeres ud fra interessante hulemalerier, som jæger-samlere efterlod i deres huler. I den anden periode omkring 600 e.Kr. blev Duranguense bjergrige område koloniseret af sydlige kulturer fra Zacatecas og Jalisco fra den såkaldte Chalchihuites Tradition, et navn afledt af stedet for dette navn i Zacatecas.
Flere vigtige byer stod på de høje borde og byggede perfekt justerede rektangulære huse, som i Mesa de la Cruz, eller huse organiseret omkring store terrasser, som i Cerro de la Cruz. Et helt andet sted er La Ferrería, som på grund af sin kompleksitet må have haft stor politisk betydning.
Der byggede de boligenheder, en to-kropspyramide og en kuglebane samt nogle nysgerrige konstruktioner med en cirkulær plan.
Der er meget tilbage at kommentere disse landbrugskulturer i Durango, og vi kan kun henvise til tredje gang, da disse landbrugssteder i Chalchihuites-traditionen blev opgivet i det 13. århundrede, og samtidig blev regionen tilsyneladende invaderet af folk fra den nordlige tradition (Sonoran) forbundet med indbrud af Tepehuanes.
