Langs den vestlige kyst i Mexico, fra det sydlige Sonora til Chiapas-grænsen til Guatemala, er det muligt at sætte pris på et meget lignende landskab, der afhængigt af den tid på året, hvor det observeres, vil virke enten meget frodig eller ekstremt øde.
Det handler om den lave løvskov, et af de mest forskelligartede og kontrasterende økosystemer, der findes i vores land. Det navngives på denne måde, fordi dets gennemsnitlige højde er "lav" (ca. 15 m.) Sammenlignet med andre skove, og fordi de omkring syv måneder, hvor den tørre sæson varer, de fleste af dens træer og buske, som en tilpasning til sæsonens ekstreme klimatiske forhold (høje temperaturer og næsten total fravær af luftfugtighed), mister de deres blade fuldstændigt (løvfældende = blade, der udløber) og efterlader kun "tørre stænger" som landskab. På den anden side gennemgår junglen en total transformation i de regnfulde måneder, da planterne reagerer straks på de første dråber og dækker sig med nye blade, der bringer en intens grøn til landskabet, mens der er fugtighed.
Landskab i konstant transformation
I 1988 begyndte UNAM og Fundación Ecológica de Cuixmala, A.C., undersøgelser på den sydlige kyst af staten Jalisco, der tillod dem med succes at foreslå oprettelse af en reserve for at beskytte den lave løvskov. Således blev oprettelsen af Chamela-Cuixmala Biosphere Reserve den 30. december 1993 vedtaget for at beskytte et område på 13.142 hektar, der for det meste er dækket af denne skovtype. Denne reserve ligger mere eller mindre halvvejs mellem Manzanillo, Colima og Puerto Vallarta, Jalisco, og er et omfattende område dækket af vegetation fra kysten til toppen af flere af de højeste bakker i denne region; Chamela-strømmen og Cuitzmala-floden markerer henholdsvis dens nordlige og sydlige grænser.
Dets klima er typisk tropisk, med en gennemsnitstemperatur på 25 ° C og en regn på mellem 750 og 1.000 mm regn. Den årlige cyklus i denne reserve og i de andre regioner i landet, hvor den lave skov er fordelt, passerer mellem regntidenes overflod og en akut knaphed under tørken; Derudover har det tilladt flere tilpasninger hos planter og dyr, der for at overleve her har ændret deres udseende, opførsel og endda fysiologi.
I begyndelsen af november begynder den tørre sæson. På dette tidspunkt er planterne stadig dækket af blade; Vand løber gennem praktisk talt alle vandløb, og de bassiner og damme, der dannes under regnen, er også fulde.
Et par måneder senere er det kun i Cuitzmala-floden - den eneste permanente flod i reservatet - der er muligt at finde vand i mange kilometer rundt; alligevel reduceres dens strømning betydeligt på dette tidspunkt og bliver undertiden en sekvens af små puljer. Lidt efter lidt begynder bladene på de fleste planter at tørre ud og falde og dækker jorden med et tæppe, der paradoksalt nok giver deres rødder mulighed for at bevare fugt i længere tid.
I dette øjeblik er skovens udseende trist og dyster, hvilket tyder på det næsten totale fravær af liv i regionen; Imidlertid, overraskende som det kan virke, flyder livet over på dette sted, for i de tidlige morgentimer og i skumringen øger dyrene deres aktivitet. På samme måde udvikler planter, som ved første øjekast ser ud til at være døde, deres stofskifte på en mindre "tilsyneladende" måde gennem strategier, som de har brugt i tusinder af år med tilpasning til de barske forhold på dette sted.
Mellem juni og november, i regntiden, forvandles skovens udseende til total udstrækning, da den konstante tilstedeværelse af vand gør det muligt for alle planter at blive dækket af nye blade. På dette tidspunkt øger mange dyrearter deres aktivitet i løbet af dagen.
Men i denne reserve findes ikke kun den lave løvskov, men der er også identificeret syv andre typer vegetation: den mellemstore sub-stedsegrønne skov, mangroven, den xerofile krat, palmelunden, sivsengen, manzanilleraen og vandvejen; Disse miljøer er af stor betydning for mange dyrs overlevelse på forskellige tidspunkter af året.
Lyst til planter og dyr
Takket være denne miljømæssige heterogenitet og overraskende, som det kan synes for en region med så ekstreme forhold, er mangfoldigheden af flora og fauna, der findes i Chamela-Cuixmala Biosphere Reserve ekstraordinær. Her er 72 pattedyrarter blevet registreret, 27 af dem udelukkende mexicanske (endemiske); 270 fuglearter (36 endemiske); 66 krybdyr (32 endemiske) og 19 padder (10 endemiske) ud over et stort antal hvirvelløse dyr, hovedsagelig insekter. Eksistensen af omkring 1.200 plantearter er også blevet estimeret, hvoraf en høj procentdel er endemisk.
Mange af disse planter og dyr er typiske for regionen, som det er tilfældet med træerne kendt som "primroses" (Tabebuia donell-smithi), som under tørken - når de blomstrer - farve det tørre landskab med penselstrøg af gul, karakteristisk af dens blomster. Andre træer er iguanero (Caesalpinia eriostachys), cuastecomate (Crescentia alata) og papelillo (Jatropha sp.). Den første kan let genkendes, fordi dens bagagerum vokser og danner store revner i barken, som bruges som et tilflugtssted for leguaner og andre dyr. Cuastecomate producerer på sin bagagerum store runde grønne frugter, der har en ekstremt hård skal.
Med hensyn til faunaen er Chamela-Cuixmala et område af stor betydning, da det er blevet et "tilflugtssted" for mange arter, der er forsvundet fra andre regioner, eller som i stigende grad er sjældne. For eksempel flodkrokodilen (Crocodilus acutus), som er det største krybdyr i Mexico (den kan måle op til 5 m i længden), og som på grund af den intense forfølgelse den har været udsat for (til ulovligt at bruge sin hud til pels) og ødelæggelsen af dets habitat er forsvundet fra de fleste floder og laguner på landets vestkyst, hvor det engang var meget rigeligt.
Andre udestående krybdyr i reservatet er "skorpionen" eller beaded firben (Heloderma horridum), en af de to giftige firbenarter i verden; liana (Oxybelis aeneus), en meget tynd slange, der let forveksles med tørre grene; de grønne leguaner (Iguana iguana) og sort (Ctenosaura pectinata), boaen (Boa constrictor), den tropiske tapayaxin eller falsk kamæleon (Phrynosoma asio) og mange andre arter af firben, slanger og skildpadder; Af sidstnævnte er der tre jordarter og fem havskildpadder gyder på reservatets strande.
Sammen med krybdyr udgør adskillige arter af frøer og padder herpetofaunaen i Chamela-Cuixmala, skønt de fleste arter i løbet af den tørre sæson forbliver skjult blandt vegetationen eller begravet og forsøger at undslippe dagens høje temperaturer og fraværet af fugt. Nogle af disse padder er typiske for junglen i regnvejr, når de kommer ud af deres tilflugtssteder for at drage fordel af tilstedeværelsen af vand til at reproducere og lægge deres æg i damme og vandløb, hvor deres "mangfoldige" kærlighedskor høres om natten. Sådan er tilfældet med den "ænderegnede" frø (Triprion spatulatus), en endemisk art, der søger tilflugt blandt rosetblade af bromelia ("epifytiske" planter, der vokser på stammer og grene af andre træer); Denne frø har et fladt hoved og en lang læbe, hvilket giver det - som navnet antyder - et "ænder" udseende. Vi kan også finde den marine padde (Bufo marinus), den største i Mexico; den flade frø (Pternohyla fodiens), forskellige arter af træfrøer og den grønne frø (Pachymedusa dacnicolor), en endemisk art i vores land, og som den ulovligt handles med i stor skala på grund af dens tiltrækningskraft som et "kæledyr".
Fugle er den mest talrige gruppe hvirveldyr i reservatet, da mange arter bebor den midlertidigt eller permanent. Blandt de mest iøjnefaldende er den hvide ibis (Eudocimus albus), den roseagtige ske (Ajaia ajaja), den amerikanske storke (Mycteria americana), chachalacas (Ortalis poliocephala), den rødhakkede spætte (Driocopus lineatus), den coa o gul trogon (Trogon citreolus) og cowboy guaco (Herpetotheres cachinnans), for at nævne nogle få. Det er også et område af stor betydning for trækfugle, der ankommer hver vinter fra fjerne dele af Mexico og det vestlige USA og Canada. I løbet af denne tid er det muligt at se mange fugle i junglen og adskillige vandarter i lagunerne og i Cuitzmala-floden, blandt hvilke der er flere ænder og den hvide pelikan (Pelecanus erythrorhynchos).
I lighed med krokodiller har nogle arter af papegøjer og parakitter fundet tilflugt i reservatet, som i andre dele af landet er blevet ulovligt fanget i store mængder for at imødekomme den nationale og internationale efterspørgsel efter eksotiske "kæledyr". Blandt dem, der findes i Chamela-Cuixmala, er guayabero-papegøjen (Amazona finschi), endemisk over for Mexico, og den gulehovedede papegøje (Amazona oratrix), der er i fare for udryddelse i vores land. Atolero-parakit (Aratinga canicularis) til den grønne parakit (Aratinga holochlora) og den mindste i Mexico: "catarinita" -parakiten (Forpus cyanopygius), også endemisk og i fare for udryddelse.
Endelig er der forskellige arter af pattedyr, såsom coatis eller grævling (Nasua nasua), som kan ses i store grupper til enhver tid, også kravehalsen (Tayassu tajacu), en type vildsvin, der strejfer rundt i junglen i flokke, især i jo mindre varme timer. Den hvide tailed hjorte (Odocoileus virginianus), der er meget forfulgt i andre regioner i landet, er rigelige i Chamela-Cuixmala og kan ses når som helst på dagen.
Andre pattedyr er sværere at observere på grund af deres vaner eller sjældenhed; som det er tilfældet med den natlige "tlacuachín" (Marmosa canescens), den mindste af de mexicanske pungdyr og endemisk i vores land; den pygmiske skunk (Spilogale pygmaea), også endemisk for Mexico, spøgelsesfladdermusen (Diclidurus albus), ekstremt sjælden i vores land og jaguaren (Panthera onca), den største katte i Amerika, i fare for udryddelse på grund af ødelæggelsen af økosystemer, den beboer, og hvorfor den er blevet overjaget.
Befolkningen i denne reserve er en af de få levedygtige på Stillehavskysten (i øjeblikket forbliver kun enkeltpersoner og små isolerede grupper i hele dens oprindelige rækkevidde) og måske den eneste, der nyder fuld beskyttelse.
Historie om vilje og udholdenhed
Den øjeblikkelige forståelse af flertallet af befolkningen omkring løvskoven har været meget dårlig, og af denne grund betragtes de simpelthen som et "bjerg", der er modtageligt for at blive elimineret, for at fremkalde traditionelle afgrøder eller græsgange til husdyr på disse lande som præsenterer en forkrøblet og kortvarig forestilling, for i modsætning til den oprindelige vegetation er de sammensat af planter, der ikke er tilpasset de ekstreme forhold, der hersker her. Af denne og andre grunde ødelægges dette økosystem hurtigt.
Fundación Ecológica de Cuixmala, A.C., der er klar over denne situation, og at bevarelsen af mexicanske økosystemer er et bydende behov for at sikre vores egen overlevelse, siden starten har været dedikeret til at fremme bevarelsen af Chamela-Cuixmala-området.
Selvfølgelig har opgaven ikke været let, fordi de som i mange andre regioner i Mexico, hvor der har været et forsøg på at etablere naturreservater, er kommet ind i misforståelsen hos nogle af de lokale indbyggere og stærke økonomiske interesser, der har haft i dette område " i seværdighederne ”i lang tid, især for dens“ udvikling ”gennem store turismaprojekter.
Chamela-Cuixmala-reserven er blevet en model for organisation og udholdenhed at følge. Med deltagelse af ejerne af ejendommene, hvor det ligger, og med bidrag indsamlet af Cuixmala Ecological Foundation, har det været muligt at opretholde streng overvågning i området. Indgangene til de veje, der kommer ind i reservatet, har vagtkabiner, der fungerer 24 timer i døgnet; Derudover foretager vagterne adskillige ture på hesteryg eller i lastbil i hele reserven dagligt og fraråder dermed indrejse fra krybskytter, der tidligere jagtede eller fangede dyr i dette område.
Forskning udført i Chamela-Cuixmala-reserven har bekræftet områdets biologiske betydning og behovet for at udvide dets bevarelse, så der er fremtidige planer om at udvide dets grænser og forsøge at forene det gennem biologiske korridorer til en anden reserve. i nærheden: Manantlán. Desværre er der i dette land med stor biologisk rigdom en enorm mangel på forståelse for vigtigheden af at bevare arter og økosystemer, hvilket fører til en hurtig forsvinden af meget af denne rigdom. Det er grunden til, at sager som Chamela-Cuixmala Biosphere Reserve ikke kun kan klappes og støttes i håb om, at de vil tjene som et eksempel på at motivere kampen for mennesker og institutioner, der stræber efter at opnå bevarelse af repræsentative områder af den store arv naturlig mexicansk.
Kilde: Ukendt Mexico nr. 241
