Vi vil fortælle dig om opdagelsen af de kolossale Olmec-hoveder af Matthew W. Stirling på kysten af Den Mexicanske Golf mellem 1938 og 1946.
I SØGNING AF OLMEC-HOVEDET
Siden hans møde med illustrationen af en super jade maske –Den sagde at repræsentere en “grædende baby” - Matthew W. Stirling levede og drømte om at se den gigantisk hoved, hugget i samme stil som masken, som José María Melgar opdagede i 1862.
Nu var han ved at realisere sin drøm. Dagen før var han ankommet til den charmerende by Tlacotalpan, hvor San Juan-floden møder Papaloapan på Veracruz sydkyst og havde været i stand til at ansætte en guide, leje heste og købe forsyninger. Som en moderne Don Quijote var han således klar til at rejse til Santiago Tuxtla på jagt efter hans livs vigtigste eventyr. Det var den sidste dag i januar 1938.
Stirling kæmpede mod døsighed fremkaldt af den stigende varme og den hestes rytmiske trav og tænkte på det faktum, at Melgars hoved svarede ikke til nogen af de repræsentative stilarter i den præ-colombianske verdenPå den anden side var han ikke særlig overbevist om, at hovedet og stemmeaksen, også fra Veracruz, udgivet af Alfredo Chavero, repræsenterede sorte individer. Hans ven Marshall saville, fra American Museum of Natural History i New York, overbeviste ham om, at akser som Chavero's repræsenterede den aztekeriske gud Tezcatlipoca i hans jaguarform, men Jeg troede ikke, de blev hugget af aztekerne, men af en kystgruppe kendt som Olmecs, det vil sige "Indbyggerne i landet af gummi". For ham, opdagelsen af Necaxa tiger af George Vaillant i 1932, bekræftede Savilles fortolkning.
Den næste dag foran det kolossale Olmec-hoved af Hueyapan glemte Stirling virkningerne af ti timers rejse på hesteryg, af ikke at være vant til at sove i hængekøjer, af lyden af junglen: skønt halv begravet, Olmec-hovedet var meget mere imponerende end i fotos og tegningerog kunne ikke skjule sin overraskelse, da han så, at skulpturen var midt på et arkæologisk sted med jordhøje, en af dem næsten 150 meter lang. Tilbage i Washington var de fotos, han fik af Olmec-hovedet og nogle monumenter og høje, meget nyttige til at opnå økonomisk støtte til udgravningen af Tres Zapotes, som Stirling startede i januar det følgende år. Det var i anden sæson i Tres Zapotes, at Stirling var i stand til at besøge det kolossale kolossale hoved, der blev opdaget af Frans Blom og Oliver Lafarge i 1926. Stirling sammen med sin kone og arkæolog Philip Druker og fotograf Richard Steward fortsatte østpå i deres lastbil. langs en sti, der kun kunne rejses i den tørre sæson. Efter at have krydset tre skræmmende broer nåede de Tonalá, hvorfra de fortsatte i en båd til mundingen af Blasillo-floden og derfra til fods til La Venta. På tværs af det sumpede område mellem stedet og flodmundingen stødte de på et team af geologer på udkig efter olie, der førte dem til La Venta.
Den næste dag modtog de prisen for vejens vanskelighed: store skulpturelle sten stak ud fra jordenog blandt dem var hovedet afdækket af Blom og Lafarge for femten år siden. Spænding skabte humør, og de lavede straks planer for en udgravning. Før regntiden i 1940 begyndte ekspeditionen af Stirling en La Venta placeret og udgravet adskillige monumenter, herunder fire kolossale Olmec hoveder, alle ligner Melgars, undtagen hjelmstil og typen af ørebeskyttere. Placeret i et område, hvor sten ikke findes naturligt, disse Olmec hoveder var imponerende for deres størrelse –Den største på 2,41 meter og den mindste på 1,47 meter– og for sin ekstraordinære realisme. Stirling konkluderede, at de var portrætter af olmec herskere og da han udgravede disse monumenter, der vejede flere tons, blev spørgsmålet om deres oprindelse og overførsel mere presserende.
På grund af De Forenede Staters indtræden i Anden Verdenskrig Stirlings de kunne ikke vende tilbage til La Venta før i 1942, og endnu en gang begunstigede formue dem, for i april samme år fantastiske opdagelser opstod i La Venta: a sarkofag med en udskåret jaguar og en grav med basaltkolonner, begge med storslåede jade-tilbud. To dage efter disse vigtige fund drog Stirling til Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, for at deltage i et runde bord af antropologi om mayaer og olmeker, der stort set var relateret til hans opdagelser.
Igen ledsaget af sin kone og Philip Drucker fandt foråret 1946 Stirling at lede en udgravning omkring byerne San Lorenzo, Tenochtitlán og Potrero Nuevo ved bredden af Chiquito-floden, en biflod til de fantastiske Coatzacoalcos. Der opdagede femten store basaltskulpturer, alle i den reneste Olmec-stil, inklusive fem af de største og smukkeste Olmec-hoveder. Den mest imponerende af alle, kendt som “El Rey”, målt 2,85 meter høj. Med disse fund Stirling afsluttede otte års intens arbejde med Olmec arkæologi. Hvad der begyndte med spændingen hos en ung mand for en mystisk lille maske skåret i en ukendt stil, sluttede i opdagelsen af en helt anden civilisation hvilket ifølge Dr. Alfonso Caso var "Moderkulturen" for alle senere mesoamerikanske.
SPØRGSMÅL OM OLMEC-HEADS
De spørgsmål, som Stirling stillede om oprindelsen og transporten af monolitiske sten, var genstand for videnskabelige undersøgelser foretaget af Philip Drucker og Robert Heizer i 1955. Gennem den mikroskopiske undersøgelse af små, tynde klippeskæringer fjernet fra monumenter, det var muligt at fastslå, at stenen kom fra bjergene i Tuxtlas, mere end 100 kilometer vest for La Venta. Det er almindeligt accepteret, at store blokke af vulkansk basalt, der vejer adskillige tons, blev trukket over land i mere end 40 kilometer, derefter anbragt i flåder og ført af vandløbene i Coatzacoalcos-floden til mundingen; derefter langs kysten til Tonalá-floden og til sidst langs Blasillo-floden til La Venta i regntiden. Når den groft skårne stenblok var på plads, var den udskåret i henhold til den ønskede form, som den monumentale skikkelse af et siddende individ, som et "alter" eller som et kolossalt hoved. I betragtning af de tekniske og logistiske problemer involveret i at skære og transportere sådanne monolitter - et færdigt hoved vejede i gennemsnit 18 tons - har mange forskere konkluderet, at en sådan opgave kun kunne blive en succes, fordi magtfulde herskere dominerede en betydelig befolkning. Efter disse politiske ræsonnementer, mange forskere de accepterede Stirlings fortolkning at de kolossale Olmec-hoveder var portrætter af herskere, hvilket endda antydede, at designene på deres hjelme identificerede dem ved navn. For at forklare de skålformede fordybninger, riller og rektangulære huller, der er hugget ind i mange af hovederne, er det blevet spekuleret i, at hans image sandsynligvis blev vandaliseret efter en herskeres død, eller at han "ceremonielt blev dræbt" for sin efterfølger.
Der er mange spørgsmål omkring disse fortolkninger, herunder Stirlings. For et samfund, der manglede skrift, at antage, at navnet på en linjal blev registreret ved hjælp af designet på hjelmen, er at ignorere, at mange af disse er helt enkle eller viser uidentificerbare geometriske figurer. Hvad angår tegn på lemlæstelse eller bevidst ødelæggelse, er det kun to af de seksten hoveder, der har undladt at forsøge at specificere dem for at gøre dem til monumenter kaldet "alter". Hullerne, de skålformede fordybninger og striberne, der ses på hovederne, er også til stede i "alterene", og disse sidste to - kopper og striae - vises i stenene i Olmec-helligdommen El Manati, sydøst for San Lorenzo, Veracruz.
Ifølge nylige undersøgelser af Olmec kunst og repræsentation, de kolossale Olmec-hoveder var ikke portrætter af herskere, men af unge og voksne individer, kaldet baby-face af forskere, der var blevet berørt af medfødt misdannelse som i dag er kendt som Downs syndrom og andre relaterede. Sandsynligvis overvejet hellig af OlmecsDisse individer med babyansigt blev tilbedt under store religiøse ceremonier. Derfor skal synlige mærker på dine billeder ikke betragtes som lemlæstelser og hærværk, men snarere bevis for mulig rituel aktivitet, såsom imprægnering af våben og værktøjer med magt, gentagne gange gnidning mod et hellig monument eller boring eller slibning stenen for at forlade sprækker eller samle "hellig støv", som ville blive brugt til rituelle aktiviteter. Som det kan ses af den uendelige debat, er disse majestætiske og mystiske Olmec-hoveder, unik i historien om præ-colombianske civilisationer, fortsæt med at forbløffe og intriger menneskeheden.
