Han blev født i Mexico City i 1818. Ved sin fars død, administrator af møllen og Molino del Reys bageri, blev han hjemløs, så han begyndte at arbejde som kontorist i en tøjbutik i en alder af 13 år.
Under vejledning af Andrés Quintana Roo fik han en plads i Mexicos told og begyndte sine studier på Colegio de San Juan de Letrán. Han udgiver nogle digte i Galván-kalenderen og begynder som redaktør for den officielle tidende, mens Anastasio Bustamante er præsident. Han udgiver en sektion for teaterkritik: Fidels mandag (hans pseudonym i avisen El Siglo XIX). Han samarbejder med El Monitor Republicano og grundlagde sammen med Ignacio Ramírez den satiriske publikation Don Simplicio.
Han er stedfortræder for det liberale parti ved 15 lejligheder inklusive den konstituerende kongres i 1857, hvor han repræsenterer staten Puebla. Han fungerer som finansminister med præsidenter Arista, Bustamante og Juárez. Med dyb liberal overbevisning forsvarer han Ayutla-planen.
Hans politiske lidenskab er afsløret i manerer krøniker Memories of my Times, et værk, der spænder fra 1828 til 1853. Han arbejder som lærer i national historie og politisk økonomi ved Militærhøjskolen. En stor figur for sin ærlighed og patriotisme, han døde i Tacubaya i en alder af 79 år.
