I den østlige del af staten Quintana Roo, 12 km syd for Tulum-fortet, et vigtigt arkæologisk og turistområde på den mexicanske caribiske kyst, ligger Sian Ka'an Biosphere Reserve, en af de største af landet og den næststørste på Yucatan-halvøen.
Sian Ka'an dækker et område på 582 tusind hektar, hvor der er terrestriske levesteder, såsom tropiske skove og vådområder, og marine levesteder, såsom det andet store barriererev i verden (det første er i Australien).
Vådområderne, der består af savanner, sumpe, sumpe, tasistales (et samfund af tasistepalme, der vokser i kystlaguner), kystklitter og mangrover, besætter ca. to tredjedele af reservatets overflade og udgør et grundlæggende sted for mad og reproduktion af strandfugle.
I dette område er Ascension-bugten mod nord og Espíritu Santo mod syd; begge består af nøgler, øer og kystlaguner, der er hjemsted for en stor mangfoldighed af fugle: mere end 328 forskellige arter, hvoraf mange er karakteristiske for kysterne, hvoraf 86 arter er havfugle, ænder, hejrer, storke og sandpipers.
I fire dage turnerede vi i Ascención-bugten for at besøge Gaytanes, Xhobón og nøglerne samt flere fodringssteder.
Nord for bugten gennem kystlagunen kendt som El Río gik vi gennem to avlskolonier. Ved vores ankomst til holmene bød flere silhuetter og næb i forskellige størrelser og former, gule ben, smuk fjerdragt og utallige rastløse squawks os velkommen.
Brune pelikaner (Pelecanus occidentalis), lyserøde eller chokolade skefulde (Platalea ajaja), hvide ibiser eller cocopathians (Eudocimus albus) og forskellige arter af hejrer bor i disse steder, hvor fugle i forskellige aldre kan ses: kyllinger, småbørn og unge, alle sammen råbte efter mad fra deres forældre.
Mod syd var vi i fodringsområdet La Glorieta. Der danner plove, storke og hejrer en mosaik af dansende silhuetter, skabninger, der bevæger sig gennem vådområderne, der fodrer med bløddyr, krebsdyr, insekter, fisk og padder.
Generelt er strandfugle opdelt i tre grupper: akvatiske, kyster og marine alt efter de levesteder, de hyppige, og de tilpasninger, de præsenterer for at bo i disse miljøer. De reproducerer imidlertid alle på land, hvilket gør dem sårbare over for menneskelige forstyrrelser.
Vandfugle er den dominerende gruppe i Sian Ka'ans kystmiljøer; De fodrer normalt med friske og brakkvandslegemer og i rækken af vandfugle i dette område er de repræsenteret af dykkere (Podicipedidae), anhingaer (Anhingidae), hejrer og hejrer (Ardeidae og Cochleariidae), ibis (Threskiornitidae), storke (Ciconnidae), flamingoer (Phoenicoteridae), ænder (Anatidae), rallider (rallidae), caraos (Aramidae) og isfiskere (Alcedinidae).
Trækfugle som ænder og dykkere ses i overflader med lavt vand, og deres mad er vandvegetation og mikroorganismer. på den anden side lever vadefugle som hejrer, storke, flamingoer og ibiser på lave vandområder.
På verdensplan består gruppen af strandfugle af tolv familier, der er relateret til vådområder, hovedsageligt kystnære, og som lever af hvirvelløse mikroorganismer i strande, silte, sump, vand på nogle få centimeter dybt og i området Tidevand mellem havene (område afgrænset af høj og lav tidevand). Et stort antal af disse arter er stærkt vandrende og inkluderer transekvatorielle bevægelser.
I denne Quintana Roo Reserve er kystfugle repræsenteret af jacanas (Jacanidae), avocets (Recurvirostridae), østersfangere (Haematopodidae), plover (Charadriidae) og sandpipers (Scolopacidae). Kun fire arter af kystfugle yngler i Sian Ka'an, mens resten overvintrer migranter eller passerer indvandrere.
Indvandrerne afhænger af tilgængeligheden og den sæsonmæssige overflod af de ressourcer, de bruger langs deres vandreruter. Nogle arter bruger meget energi under deres lange ture og mister endda cirka halvdelen af deres kropsvægt, så de har brug for at komme sig på kort tid, den energi, der er gået tabt i den sidste fase af flyvningen. Således er reservatets vådområder et meget vigtigt passage for vandrende kystfugle.
Havfugle er forskellige grupper, der er afhængige af havet for deres mad og har fysiologiske tilpasninger til at leve i et miljø med høj saltholdighed. Alle havfugle i Sian Ka'an lever af fisk (ichthyophages), som de får i lavt vand nær kysten.
Grupperne af disse fugle, der findes i reservatet, er pelikaner (Pelecanidae), boobies (Sulidae), skarver eller camachos (Phalacrocoracidae), anhingas (Anhingidae), fregatfugle eller fregatfugle (Fregatidae), måger, terner og skimmere. (Lariidae) og gødning (Stercorariidae).
Fra byen Felipe Carrillo Puerto tog det os fem timer at nå Punta Herrero fyrtårn, indgangsstedet til bugten Espíritu Santo. Under turen stoppede vi for at se et par bidentate drager (Harpagus bientatus), flere almindelige chachalacas (Ortalis vetula), tigerreger (Tigrisoma mexicanum), caraos (Aramus guarauna) og et stort udvalg af duer, papegøjer og parakitter, og sangfugle.
I denne bugt er fuglekolonierne skjult mellem halvøer og lavt vand, selvom den er mindre end Ascension. Dette gør adgangen til disse kolonier lidt vanskelig, og i nogle sektioner måtte vi skubbe båden.
I dette område er der flere rede af fiskeørn (Pandion haliaetus), som som navnet antyder lever af fisk opnået med en imponerende teknik. En anden hekkende art er den hornede ugle (Bubo virginianus), der spiser nogle vandfugle, der bor i kolonierne.
De fleste af vandfuglearterne er beboere, der yngler i Sian Ka'an, og deler næsten altid øer og holme med havfugle. Strandfuglekolonierne på dette sted tæller omkring 25, hvoraf fjorten er i himmelfarten og elleve i Helligånden. Disse kolonier kan bestå af en art (monospecifik) eller op til femten forskellige (blandede kolonier); i reserven er flertallet blandede kolonier.
Fuglene reden i mangrover eller små øer kaldet "mogotes"; det reproduktive substrat kan findes fra nær vandstanden til toppen af mangroven. Disse øer fjernes fra fastlandet og fra menneskelige bosættelser. Højden af mogoternes vegetation svinger mellem tre og ti meter og består for det meste af rød mangrove (Rizophora-mangel).
Arten reden ikke tilfældigt med hensyn til vegetationen, men redenes rumlige fordelingsmønster vil afhænge af de indlejrede arter: deres præference for bestemte grene, højder, kanten eller det indre af vegetationen.
I hver koloni er der en fordeling af artenes substrat og reden. Jo større fuglens størrelse er, afstanden mellem individernes og arternes reden vil også være større.
Med hensyn til fodring eksisterer kystfugle ved at opdele deres fodringsvaner i fire dimensioner: byttetype, anvendelse af fodertaktik, levesteder for at få mad og timer på dagen.
Hejrer kan være et godt eksempel. Den rødlige hejre (Egretta rufescens) føder sig ensom i brakvand, mens snehegren (Egretta thula) får mad i grupper i ferskvandsområder og bruger forskellige fodertaktikker. Skehegren (Cochlearius cochlearius) og nathejrer coroniclara (Nycticorax violaceus) og sortkronede (Nycticorax nycticorax) foder fortrinsvis om natten og har store øjne for bedre nattesyn.
I Sian Ka'an Biosphere Reserve er ikke alt liv og farve hos fugle. De skal møde forskellige rovdyr som rovfugle, slanger og krokodiller.
Det er med sorg, at jeg husker en lejlighed, da vi besøgte en yngleø af den mindste sluge (Sterna antillarum), en art, der er truet af udryddelse, i Espiritu Santo-bugten. Da vi nærmede os den lille ø med knap 4 mi diameter, så vi ingen fugle flyve, da vi nærmede os.
Vi gik af båden og overraskede, at vi indså, at der ikke var nogen. Vi kunne ikke tro det, siden 25 dage før vi havde været der, og vi havde fundet tolv reder med æg, som blev udklækket af deres forældre. Men vores overraskelse var endnu større, da vi fandt resterne af fuglene i deres reder. Tilsyneladende faldt stille og ubarmhjertig nattedød på disse små og skrøbelige fugle.
Det var ikke muligt for dette at ske nøjagtigt den 5. juni, Verdensmiljødagen. Det var ikke en rovfugl, måske noget pattedyr eller krybdyr; tvivlen vedvarede imidlertid, og uden ord forlod vi øen for at gå til slutningen af vores arbejde.
Vådområderne i den caribiske region ser ud til at være de mest truede i hele Central- og Sydamerika, på trods af at de er blandt de mindst kendte miljøer.
Den skade, Caribien lider, skyldes tætheden af den menneskelige befolkning i området og det pres, den udøver på vådområderne. Dette indebærer en direkte trussel mod bosiddende fugle, der er afhængige af vådområder hele året rundt, både for reproduktion og mad og for trækfugle, hvis succes i høj grad afhænger af tilgængeligheden af mad i vådområderne i den caribiske region. .
Bevaring og respekt for dette rum er af vital betydning for disse levende væsener, der ledsager os i denne korte eksistensperiode.
