Da de kendte geografien i deres verden, designede mayaerne et sofistikeret navigationssystem, der omfattede både med hævede buer og agterstavne samt en kode for naturlige signaler og andre oprettet af dem, der gjorde det muligt for dem at køre lange afstande sikkert og effektivt.
Navigation er en kunstvidenskab, der indebærer kendskab til vandstrømmene, vinden, stjernerne og de fremherskende miljøforhold i regionen. Efter at have navigeret Usumacinta-floden og gå ud til havet i denne skråning, oplever vi førstehånds fordelene og udfordringerne ved denne store kunst, der blev praktiseret af mayaerne siden tidlige tider. De gamle Maya-handelsnavigatorer etablerede ruter, der gav liv til et komplekst netværk af kommunikation og udveksling, som inkorporerede land-, flod- og havruter. Den del af floden, vi rejste, er kun en eksperimentel prøve, der tillod os at genkende dens udfordringer og dens bidrag.
I mayaernes tid
Sahagún og Bernal Díaz del Castillo nævner i deres respektive værker, at kanoer kunne købes eller lejes, så vores antagelse kan underbygges. En kano var en quachtli (tæppe) eller hundrede kakaobønner værd, og med hensyn til lejen siges det, at Jerónimo de Aguilar betalte grønne regninger til roerne, der tog ham til at mødes med Hernan Cortes i Cozumel-øen.
Hvad angår arkæologiske steder, ligger Pomoná og Reforma i det nedre Usumacinta-område; Det er ikke klart, om de kontrollerede nogen del af floden, men vi ved takket være dekrypteringen af inskriptionerne, at de var nedsænket i konfrontationerne med de politiske enheder, der konkurrerede om at få kontrol over begge territorier og de produkter, der til sidst bidrog til dets stabilitet og udvikling.
Langs stien, der går fra Boca del Cerro til det punkt, hvor floden gafler ved Palizada-floden, er der adskillige mindre arkæologiske steder, der helt sikkert var en del af samfundene, der var knyttet til de regionale hovedstæder, der nåede deres højdepunkt mellem 600-800 e.Kr.
Ruten til Golfen
I Forholdet mellem tingene i Yucatanaf den spanske biskop Diego de Landa (1524-1579) anføres det, at det fra byen Xonutla (Jonuta) var sædvanligt at gå i kano til provinsen Yucatán, navigere i San Pedro og San Pablo floder og derfra til Laguna de Betingelser, der passerer gennem forskellige havne i samme lagune til byen Tixchel, hvorfra kanoerne blev returneret til Xonutla. Dette bekræfter ikke kun eksistensen af den fluviale-maritime rute i før-spansk tid, men også at den blev udført i begge retninger, opstrøms og mod strømmen.
Gennem Usumacinta kunne Mexicogolfen nås på forskellige måder gennem mundingen af Grijalva-floden, gennem San Pedro- og San Pablo-floderne eller gennem Palizada-floden, der fører til Laguna de Terminos. Handlende, der fulgte ruten fra Petén til Den Mexicanske Golf langs Candelaria-floden, kunne også ankomme der.
"Fønikerne i Amerika"
Selvom det blev sejlet og handlet siden 1000 f.Kr. gennem floderne og lagunerne i lavlandet Tabasco og Campeche, er det først efter år 900 e.Kr., da handel til søs fik stor betydning, når man omgår Yucatan-halvøen , som blev kontrolleret af Chontal-tilknytningsgrupper, kendt som Putunes eller Itzáes.
Chontal-regionen strakte sig fra Cupilco-floden nær Comalcalco mod kysten i deltaerne i floderne Grijalva, San Pedro og San Pablo, Candelaria-flodbassinet, Laguna de Terminos og sandsynligvis så langt som Potonchán, en by beliggende i kysten af Campeche. Mod det indre, gennem den nedre Usumacinta, nåede den Tenosique og foden af Sierra. Ifølge den amerikanske arkæolog Edward Thompson (1857-1935) kom Itza til at dominere bassinerne i Chixoy- og Cancuén-floderne ud over at have kommercielle enklaver i havnen i Naco i nærheden af Chalmalecón-floden i Honduras og Nito-havnen i Golfo Dulce.
De geografiske egenskaber i regionen beboet af Chontales favoriserede det faktum, at de blev erfarne navigatører, og at de udnyttede flodsystemerne, der tillod kommunikation med steder uden for deres grænser; senere erobrede de territorier og producerede regioner og indførte skatter, således at de var i stand til at udøve kontrol over langdistancehandelsruten. De etablerede et omfattende netværk af havne placeret på strategiske punkter langs ruten og udviklede også et helt maritimt navigationssystem, hvilket medførte flere fremskridt såsom: fremstilling af mere egnede skibe; skilte langs ruterne for at få stien til højre (fra træmærkerne nævnt af Fray Diego de Landa til murstrukturer); skabelse og brug af retninger, selv på lærred (som den, der er givet til Hernán Cortés); såvel som brugen af en kode af signaler, der udsendes både af flagbevægelse eller affyrer som et signal.
Under udviklingen af denne kultur blev handelsruter ad vandveje ændret, ligesom de interesser og aktører, der kontrollerede dem; være dem med større afstand, dem, der udføres i løbet af klassikken af de store Grijalva-Usumacinta fluvialsystem og for Postclassic, dem der grænser op til halvøen, der startede fra steder ved Golfkysten og nåede Honduras.
I den region, vi rejste, fandt vi flere havne:
• Potonchán i Grijalva-deltaet, som tillod kommunikation med havne både nord og syd.
• Selvom der ikke er noget pålideligt bevis for eksistensen af en af de vigtigste, menes det, at Xicalango, på halvøen med samme navn, kom handelsfolk fra det centrale Mexico, Yucatan og Honduras gennem forskellige ruter.
• Der var også vigtige havne med tilknytning til Chontal: Tixchel i Sabancuy-flodmundingen og Itzamkanac i Candelaria-vandløbsbassinet, hvilket svarer til det arkæologiske sted El Tigre. Handlende forlod fra dem alle til forskellige dele af Mesoamerica.
• For Campeche-kysten nævner kilderne Champotón som en by med 8.000 murhuse, og at der dagligt omkring 2.000 kanoer gik ud for at fiske, der vendte tilbage i skumringen, hvorfor det må have udgjort en havneby, skønt dens højdepunkt fandt sted på den dato. senere end de nævnte havne.
Kontrol ovenfra
Dem, der er højder af det land, der er skabt af mennesket, uden arkitektoniske elementer, der når store højder og ligger på bredden af floden i strategiske positioner. Blandt de vigtigste er byerne Zapata og Jonuta, da derfra er en god del af floden domineret.
Keramik, værdifuld merchandise
Jonuta-regionen var i anden halvdel af den klassiske og tidlige postklassiske periode (600-1200 e.Kr.), en producent af keramik med finpasta, bredt kommercialiseret, både langs Usumacinta og i Campeche-kysten. Deres keramik er fundet på steder som Uaymil og øen Jaina i Campeche, vigtige steder på den maritime handelsrute på lang afstand, som mayaerne lavede, og som vi håber at besøge på vores næste tur.
