Denne historie begyndte for mere end 20 år siden. Mellem 1978 og 1979 dokumenterede Harry Möller, grundlægger af det ukendte Mexico, fra en helikopter området for Quebradas i staten Durango, en af de mest bratte regioner i Sierra Madre Occidental.
En gruppe opdagelsesrejsende besluttede ikke at miste sporet af denne opdagelse, og det var det, der fulgte ... Mange ting overraskede Möller; spektakulære, skønhed, dybde, men frem for alt de mysterier, de indeholdt. Han lokaliserede mere end 50 arkæologiske steder af typen huler med huse, placeret på steder, der ellers er utilgængelige. Ved at nærme sig helikopteren kunne han næppe nå et af disse steder, hvilket han tilskrev xiximekulturen (dokumenteret i det ukendte Mexico-magasin, nummer 46 og 47).
Sådan viste Möller mig fotos af webstederne, så jeg kunne studere dem og bestemme adgangstilstandene. Da jeg foreslog de mest sandsynlige ruter, besluttede vi at organisere en ekspedition for at prøve den, startende med Barranca de Bacís, den der havde mest fascineret Möller, men det ville tage ti år for os at have den nødvendige finansiering.
For mange år siden ...
Carlos Rangel og en tjener foreslog det ukendte Mexico et nyt forsøg på at komme ind i Bacís og udforske omgivelserne omkring Cerro de la Campana. I december foretog Carlos sammen med UNAM-efterforskningsgruppen en foreløbig indrejse for at undersøge terrænet. Han kom så tæt som muligt og foretog nogle interessante fund af huler med huse, men de var de første steder, de mest tilgængelige, og viste allerede spor af plyndring.
Start på det store eventyr
Jeg begyndte at udforske i Sierra Tarahumara i Chihuahua og ledte efter arkæologiske steder som huler med huse. I løbet af fem år fandt jeg mere end 100, nogle meget spektakulære, hvilket bidrog med ny information til den arkæologiske undersøgelse af Paquimé-kulturen (Mexico ukendte magasiner 222 og 274). Disse udforskninger førte os længere sydpå, indtil vi indså, at Durango-webstederne var en fortsættelse af Tarahumara, skønt ikke fra den samme kultur, men en med lignende træk.
I det, der nu er en del af det nordvestlige Mexico og det sydvestlige USA, udviklede sig en kulturregion kaldet Oasisamérica (AD 1000). Han forstod, hvad der nu er staterne Sonora og Chihuahua i Mexico; og Arizona, Colorado, New Mexico, Texas og Utah i USA. På grund af de opdagelser, vi har gjort, kan Quebradas de Durango-regionen føjes til denne liste som den sydlige grænse. I Chihuahua mødte jeg Walther Bishop, en mand fra Durango, der var pilot for lette fly i Sierra Madre, og han fortalte mig, at han havde set hulepladser med huse, men at han især huskede den i Piaxtla.
Rekognosceringsflyvning
At flyve over kløften bekræftede eksistensen af mindst et halvt dusin arkæologiske steder. Dens adgang syntes umulig. Scenarierne overvældede os. Det var 1.200 lodrette meter ren sten, og i midten af dem var det rum for en glemt kultur. Derefter gik vi gennem snavsveje i bjergene og ledte efter adgangen til Quebrada de Piaxtla. Ruten til Tayoltita var indgangen og det semi-forladte samfund af Miravalles, vores base for udforskning. Vi fandt en sti, der forlod os næsten ved kanten af kløften foran hulerne med huse. Vi bemærker vanskeligheden ved at nå dem.
Helt klar!
Så vi organiserer en ekspedition i form for at udforske Quebrada de Piaxtla. Holdet omfattede Manuel Casanova og Javier Vargas fra UNAM Mountaineering and Exploration Organization, Denisse Carpinteiro, en arkæologstuderende ved enah, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores Díaz, José Carrillo Parra og selvfølgelig , Walther og mig. Dan Koeppel og Steve Casimiro sluttede sig til os. Vi modtog støtte fra regeringen i Durango og Vida para el Bosque-stiftelsen.
Det hele startede med en rekognosceringsflyvning. På 15 minutter nåede vi Mesa del Tambor, den stejleste del af Quebrada de Piaxtla. Det var et lodret og uhørt landskab. Vi nærmer os væggen og begynder at se hulerne med huse. Jeg forsøgte at finde stier, der forbandt husene, men der var tilsyneladende ingen. Vi så nogle steder med hulemalerier lavet på utilgængelige steder. Vi vendte tilbage til Tayoltita og begyndte personaletransportture til en lille dal foran stenmuren.
I højderne
En gang på land, ved Mesa del Tambor, begyndte vi vores nedstigning til bunden. Efter seks timer nåede vi San Luis-strømmen, allerede meget tæt på kløftens bund. Dette var vores basislejr.
Den næste dag udforskede en lille gruppe på udkig efter adgang til hulerne med huse. Klokken 18:00 vendte de tilbage. De nåede bunden af kløften, op til Santa Rita-strømmen, krydsede og nåede den første af hulerne. De klatrede op til et plateau efter en stejl hældning. Derfra, styret af en farlig afsats, besøgte de det første sted, der, selvom det var godt bevaret, allerede viste tegn på en nylig tilstedeværelse. Generelt var adobe- og stenhuse i god stand. Fra lejren med kikkerten var passet umuligt. Vi besluttede at prøve den næste dag.
Anden forpost
I det nye forsøg tilføjer vi Walther, Dan og jeg. Vi var forberedt i tre dage, vi vidste, at vi ikke ville finde vand. På en skråning med en hældning mellem 45 ° og 50 ° ankommer vi til det plateau, som opdagelsesrejsende nåede dagen før. Vi finder terrasser, som de gamle indfødte har lavet for deres afgrøder. Vi nåede den lille afsats, som vores guider mente var vejen til de andre huler. Selv om afsatsen havde udsatte og farlige trin med løs jord, få greb, tornede planter og en hældning på ikke mindre end 45 º, beregnede vi at kunne passere den. Snart kom vi til en hule. Vi satte hul nr. 2. Den havde ingen huse, men der var fliser og et bange gulv. Umiddelbart bagefter var der en lodret retning på omkring 7 eller 8 meter, som vi skubbede ned og derefter en ekstremt vanskelig klatring, som vi måtte beskytte med kabel og klatre roligt. Der var ikke plads til fejl, eventuelle fejl, og vi ville falde flere hundrede meter, mere end 500.
Vi ankommer til hule nr. 3, som bevarer rester af mindst tre værelser og en lille stald. Konstruktionen er lavet af adobe og sten. Vi fandt keramiske fragmenter og nogle majskolber.
Vi fortsatte vores eksponerede sti langs afsatsen, indtil vi nåede hulen nr. 4. Den indeholdt resterne af omkring fem eller seks adobe- og stenhuse, bedre bevaret end den foregående. Det er overraskende at se, hvordan de gamle oprindelige folk byggede deres huse på disse steder, for at få dem til at de skulle have meget vand, og der er ingen beviser for det, den nærmeste kilde er Santa Rita-strømmen, flere hundrede meter lodret ned og gå op vand fra denne strøm virker som en bedrift.
Efter et par timer når vi et punkt, hvor væggen gør en lille drejning, og vi går ind i en slags cirkus (geomorfologisk). Da afsatsen er lidt bredere, blev der dannet en lille palmelund. I slutningen af disse er der et hulrum, nr. 5. Det indeholder mindst otte kabinetter. Det ser ud til at være det bedst bevarede og bygget. Vi fandt stykker keramik, majskolber, skrabere og andre genstande. Vi slog lejr blandt palmerne.
Den næste dag…
Vi fortsatte og ankom til hule nr. 6 med to store kabinetter, en cirkulær og fem små meget tæt sammen, der lignede stalde. Vi fandt fragmentet af en molcajete, en metat, majskolber, sherds og andre ting. Han fremhævede et knoglefragment, tilsyneladende et menneskeskalle, der havde et hul, som om det var en del af en halskæde eller en eller anden amulet.
Vi fortsætter og ankommer til Cave 7, den længste af alle, mere end 40 meter lang og næsten 7 dyb. Det viste sig også at være et af de mest interessante arkæologiske steder. Der var spor af mindst otte eller ni indhegninger, nogle meget velbevarede. Der var flere stalde. Alt lavet med adobe og sten. I næsten alle rum var gulvet fladt med adobe, og i det største var der en komfur af dette materiale. Der var nogle små okker- og hvide hulemalerier med meget enkle designs. Til vores overraskelse fandt vi tre komplette gryder i god størrelse og to tallerkener, deres stil var enkel uden dekorationer eller malerier. Der var også fliser, metater, kolber, fragmenter af kalebasser, ribben og andre knogler (vi ved ikke, om de er mennesker), nogle lange stænger af otat, meget godt bearbejdet, en af dem mere end en og en halv meter mulig brug til fiskeri. Tilstedeværelsen af potterne tydede tydeligt på, at efter det oprindelige folk var vi den næste til at nå dem, så vi var i virkelig jomfruelige og isolerede lande.
Spørgsmålene fra 2007
Fra det, der er blevet observeret, mener vi, at de er tilstrækkelige elementer til at tro, at kulturen, der byggede disse huse, var fra den samme kulturelle tradition for Oasisamerica, selvom nogle datoer og andre undersøgelser for at bekræfte det kategorisk ville mangle. Disse rester er naturligvis ikke Paquimé, hvorfor de muligvis hidtil kommer fra en ukendt oasisa-amerikansk kultur. I virkeligheden er vi kun i begyndelsen, og der er stadig meget at udforske og studere. Vi kender allerede til andre kløfter i Durango, hvor der er sådanne rester, og de venter på os.
Efter hul nr. 7 var det ikke længere muligt at fortsætte, så vi startede vores tilbagevenden, hvilket tog os næsten hele dagen.
Selvom vi var trætte, var vi tilfredse med resultaterne. Vi opholdt os stadig et par dage i kløften for at tjekke andre steder, så passerede helikopteren os til San José for endelig at føre os til Tayoltita.
Kilde: Ukendt Mexico nr. 367 / september 2007
