På dette sted, i skumringen, finder et overraskende skue sted: fra hulens munding kommer en søjle dannet af tusindvis af flagermus, der flyver med ekstraordinær præcision.
I hulene i Agua Blanca, i skumringen, finder et overraskende skue sted. Fra hulens mund kommer en søjle dannet af tusinder af flagermus, der udsender høje skrig og flyver med ekstraordinær præcision. Ikke en eneste rammer mod de grene og vinstokke, der hænger ved indgangen; de handler alle sammen og stiger som en sort sky mod tusmørke.
Den fantastiske scene varer omkring fem minutter og indvarsler opvågnen af utallige væsner, der bebor junglen, blandt dem flagermus, et af de mest fascinerende, fantastiske og mindst kendte dyr for mennesket.
Flagermus er de eneste flyvende pattedyr på jorden og de ældste; deres oprindelse går tilbage til eocænen, en periode fra den tertiære æra, der varede fra 56 til 37 millioner år, og de er klassificeret i to underordninger, Megachiroptera og Microchiroptera.
Den anden gruppe beboer det amerikanske kontinent, som inkluderer mexicanske flagermus, med en lille til mellemstørrelse, med vinger fra 20 til 90 cm i længden, der vejer fra fem til 70 gram og natlige vaner. Alle arter i denne gruppe har evnen til ekkolokalisering, og i nogle tilfælde udvikles syns- og lugtesansen i større eller mindre grad.
På grund af vores lands klimatiske og biotiske egenskaber er antallet af mexicanske arter højt: 137 fordelt hovedsageligt i tropiske og subtropiske regioner, selvom der også er i tørre og ørkenområder. Det betyder, at vi har næsten en femtedel af de 761 eksisterende arter i verden.
Ekkolokation, det ideelle system
Mange mennesker tror, at flagermus er en slags flyvende mus, og selvom deres navn betyder blind mus, er de hverken den ene eller den anden. De er pattedyr, det vil sige varmblodede dyr med deres kroppe dækket af hår og suger deres unger. De er af alle typer, små og mellemstore, med aflange og spidse snude, flade ansigter og rynket næse, med korte ører og små øjne, silkeagtig og lurvet pels, sort, brun, grå og endda orange, afhængigt af farven. art og type mad, de spiser. På trods af deres forskelle deler de alle et kendetegn, der gør dem unikke: deres ekkolokaliseringssystem.
Når flagermus flyver, har de det mest avancerede lydsystem i verden, langt bedre end noget, der bruges af kampfly; De gør dette ved at skrige, at de udsender under flyvningen. Signalet bevæger sig gennem rummet, hopper af faste genstande og vender tilbage til dine ører som et ekko, så du kan identificere, om det er en sten, et træ, et insekt eller en genstand, der er så umærkelig som et menneskehår.
Takket være dette og deres vinger, som faktisk er hænder med lange fingre forbundet med en tynd hudmembran, bevæger de sig jævnt gennem luften gennem meget trange rum eller i åbne marker, hvor de når hastigheder på op til 100 km i timen. og højder på tre tusind meter.
I modsætning til hvad mange tror er flagermus meget føjelige og intelligente dyr, der bor næsten dagligt hos os, hvilket vi kan se, når vi ser dem i parker, biografer, haver, gader og pladser i byen, der jager insekter i mørket. De er langt fra at være de skræmmende og blodtørstige skabninger, som fiktion har skabt af dem, og de følgende data vil tjene til at bevise det.
Af de 137 mexicanske arter er 70% insektdyr, 17% lever af frugt, 9% af nektar og pollen, og af de resterende 4% - som består af seks arter - tre lever af små hvirveldyr, og de andre tre er de kaldet vampyrer, der spiser blod fra deres bytte og angriber primært fugle og kvæg.
Hele Republikken
Flagermus lever overalt i landet og findes mest i troperne, hvor de bor i hule træer, sprækker, forladte miner og huler. I sidstnævnte findes de i betydelige mængder, fra nogle få tusinde til millioner af individer.
Hvordan bor de i huler? For at finde ud af og lære lidt mere om dem, gik vi ind i La Diaclasa-grotten, i Agua Blanca State Park, i Tabasco, hvor en stor koloni bor.
Flagermusene har deres tilflugt i hulens midterste del, hvorfra en intens ammoniak-lugt stammer fra ekskrementer, der er deponeret på gulvet i galleriet. For at komme derhen går vi gennem en lav og smal tunnel og passer på ikke at blive sprøjtet med en strøm af guano. Derudover, ved 20 m, åbner passagen ind i et kammer, og en fantastisk og hallucinerende vision vises; tusinder af flagermus hænger på hovedet på væggene og hvælvingen. Selv om det er risikabelt at give et tal, estimerer vi, at der er mindst hundrede tusind personer, der danner ægte klynger.
Fordi de er meget modtagelige for forstyrrelser, bevæger vi os langsomt, når vi tager billeder. Her bor voksne og unge flagermus, og da det er forår, er der mange nyfødte. Generelt har hver kvinde en unge pr. Kuld pr. År, selvom der er rapporteret om arter, der præsenterer to eller tre; amningsperioden varer fra to til seks måneder, i hvilken periode mødre går ud for at fodre med deres børn fast knyttet til brystet. Når ungenes vægt er en hindring for at flyve, efterlader de dem ansvaret for andre kvinder, der overdriver den nødvendige pleje. En forbløffende kendsgerning er, at når moren vender tilbage til reden og uden tøven, kan moderen finde sit barn blandt tusinder af enkeltpersoner.
Dette habitat giver flagermusene hvile, et passende sted til reproduktion og beskytter dem mod deres rovdyr. På grund af deres natlige vaner forbliver de ubevægelige i løbet af dagen og sover på hovedet og klæber sig fast til klippen med benene i en kropsholdning, der er naturlig for dem. I skumringen bliver kolonien aktiv, og de forlader hulen på jagt efter mad.
De fra Agua Blanca
Disse flagermus er fra familien Vespertilionidae, der grupperer insektædende arter, der lever 30 år eller mere. Dette og andre spiller en meget vigtig rolle i opretholdelsen af biodiversiteten, da de er ansvarlige for at sprede store mængder frø fra de frugter, de spiser, de bestøver blomster af træer og planter, der ellers aldrig ville bære frugt, såsom mango og guava, vild banan, sapote og peber blandt mange andre. Som om det ikke var nok, fortærer Agua Blanca-kolonien omkring et ton insekter hver nat, hvilket bidrager til at regulere dens befolkning til fordel for landbruget.
I gamle tider besatte flagermus et særligt sted i den religiøse tanke i mesoamerikanske kulturer. Mayaerne kaldte ham tzotz og repræsenterede ham i urner, røgelseæsker, vaser og flere genstande, ligesom Zapotecs, der betragtede ham som en af deres vigtigste guder. For Nahuas of Guerrero var flagermusen gudernes budbringer, skabt af Quetzalcóatl ved at spilde hans frø på en sten, mens det for aztekerne var en gud for underverdenen, der i kodekserne blev beskrevet som Tlacatzinacantli, flagermusmanden. Med ankomsten af spanierne forsvandt kulten af disse dyr for at give anledning til en række myter og legender, der ikke var opbyggende, men der er stadig en etnisk gruppe, der stadig respekterer den; Tzotziles fra Chiapas, hvis navn betyder flagermus.
Vores uvidenhed om flagermus og ødelæggelsen af deres levesteder - hovedsagelig junglen - udgør en risiko for disse ekstraordinære dyrs overlevelse, og selvom den mexicanske regering allerede har erklæret fire arter for truede og 28 som sjældne, er der behov for en større indsats for at beskytte dem. Først da vil vi være sikre på at se dem flyve som hver nat gennem Mexicos himmel.
