Galapagosøerne er et område, hvor du kan fordybe dig i den mest usædvanlige planetariske biodiversitet. Stop ikke med at gøre disse 15 ting i den vidunderlige ecuadorianske øhav.
1. Dyk og surf på Santa Cruz Island
Denne ø opkaldt til ære for det kristne kors er sæde for det største menneskelige konglomerat i Galapagos og hjemsted for Darwin Station, det største forskningscenter på øerne. Det huser også de centrale afhængigheder i Galapagos Islands National Park.
Santa Cruz Island har formidable populationer af skildpadder, flamingoer og leguaner og tilbyder attraktive steder at surfe og dykke.
I mangroven nær den spektakulære strand i Tortuga Bay kan du svømme og se skildpadder, marine leguaner, flerfarvede krabber og revhajer.
2. Mød Charles Darwin Research Station
Stationen var i spidsen for verden som et resultat af den vitale odyssey fra Solitaire George, det sidste eksemplar af Giant Pinta Tortoise, som stædigt nægtede at parre sig med andre arter i 40 år, indtil den døde i 2012 og blev uddød.
En ung engelsk naturforsker ved navn Charles Darwin tilbragte mere end 3 år på land på Galapagosøerne, på HMS Beagles anden rejse, og hans observationer ville være grundlæggende for hans revolutionære evolutionsteori.
I øjeblikket er Darwin Station på Santa Cruz Island det vigtigste biologiske forskningscenter på Galapagosøerne.
3. Husk pionererne på Floreana Island
I 1832, under Juan José Flores første regering, annekterede Ecuador Galapagosøerne, og den sjette ø i størrelse blev udnævnt til ære for præsidenten, skønt den også hedder Santa María til minde om Columbus's karavel.
Det var den første ø, der blev beboet af en dristig tysker, emulus af Robinson crusoe. Over tid blev der dannet et lille konglomerat foran Post Office Bay, såkaldt fordi pionererne modtog og leverede korrespondancen ved hjælp af en tønde trukket skiftevis fra land og fra skibe.
Det har smukke populationer af lyserøde flamingoer og havskildpadder. I Corona del Diablo, keglen til en nedsænket vulkan, er der koralrev med en rig biodiversitet.
4. Overhold leguaner på Baltra Island
Den britiske flådes officer, Lord Hugh Seymour, der døde i 1801, kaldte en ø på 27 kvadratkilometer Baltra, men oprindelsen til navnet blev ført til hans grav. Baltra kaldes også South Seymour.
I Baltra er den største lufthavn i Galapagos, bygget af USA under Anden Verdenskrig for at sikre, at tyske skibe ikke lavede en lang omvej for at angribe landets vestkyst.
Nu bruges lufthavnen af turister, der kan se imponerende landleguaner i Baltra.
Baltra er kun adskilt 150 meter fra Santa Cruz Island ved en kanal med klart vand, hvorigennem turistbåde cirkulerer blandt søløver.
5. Beundre den skyfri skarv i Fernandina
Øen, der fejrer den spanske monark Fernando el Catolico, er den tredjestørste og er en aktiv vulkan. I 2009 brød den 1.494 meter høje vulkan ud og udsendte aske, damp og lava, der løb ned ad skråningerne og ud i havet.
På øen er der en stribe jord, der når havet kaldet Punta Espinoza, hvor marine leguaner samles i store kolonier.
Fernandina er levestedet for den sjældne flyveløse skarv eller skarven i Galapagos, et usædvanligt dyr, der kun bor på øerne og er den eneste af sin art, der mistede evnen til at flyve.
6. Stå lige ved jordens ækvator på Isabela Island
Isabel la Católica har også sin ø, langt den største i øhavet, med 4.588 kvadratkilometer, der repræsenterer 60% af hele Galapagos territorium.
Den består af 6 vulkaner, hvoraf 5 er aktive, som synes at danne en enkelt masse. Den højeste vulkan i øhavet, Wolf, er 1.707 meter over havets overflade.
Isabela er den eneste ø i øhavet, der krydses af den imaginære ækvatoriale linje eller parallelle "nulgrader" for breddegrad.
Blandt de mere end to tusind menneskelige indbyggere lever skarver, fregatter med et prangende rødt bryst, nøgler, kanariefugle, Galapagos høge, Galapagos duer, finke, flamingoer, skildpadder og landleguaner.
Isabela var en hård kriminel, og den tid huskes med tårens mur, en mur bygget af fangerne.
7. Se den eneste måge, der jager om natten på Genovesa Island
Navnene på Galapagosøerne er relateret til de store tegn i historien om oversøiske rejser, og denne ø ærer den italienske by, hvor Columbus angiveligt blev født.
Det har et krater i centrum af Arturo-søen med saltvand. Det er øen med den største fuglepopulation, også kaldet "Fuglens ø".
Fra et plateau kaldet El Barranco kan du se rødfodsbobies, maskerede bøsser, lavamåger, svaler, Darwins finker, petrels, duer og den fantastiske øremåge, unik med natlige jagtvaner.
8. Overrask dig selv med et stykke Mars på jorden i Rabida Island
Klosteret La Rábida i Palos de la Frontera, Huelva, var det sted, hvor Columbus blev for at planlægge sin første tur til den nye verden, deraf navnet på denne ø.
Det er en aktiv vulkan, mindre end 5 kvadratkilometer i areal, og det høje indhold af jern i lavaen giver øen sin ejendommelige rødlige farve, som om det var et paradisisk stykke Mars på jorden.
Selv på de afsidesliggende Galapagosøer, der ligger næsten tusind km fra det kontinentale Amerika, er der invasive arter, der truer resten af biodiversiteten.
På øen Rabida måtte en gedeart udryddes, der var ansvarlig for udryddelse af risrotter, leguaner og gekko.
9. Beundre buen på Darwin Island
Denne lille ø på lidt mere end en kvadratkilometer er enden af en nedsænket og uddød vulkan, der stiger 165 meter over vandet.
Mindre end en km fra den insulære kyst er der en stenet struktur kaldet Darwin Arch, der minder om Arch of Los Cabos i Baja California Sur.
Det er et sted, der besøges af dykkere i betragtning af dets rige marine liv med tætte fiskeskoler, havskildpadder, delfiner og manta-stråler. Dets farvande tiltrækker også hvalhajen og den sorte spids.
Darwin Island er også levested for sæler, fregatter, boobies, pelsdyr, marine leguaner, ørnemåger og søløver.
10. Tag et billede af The Pinnacle på Bartolomé Island
Øen skylder sit navn til Sir James Sulivan Bartholomew, en britisk flådemedarbejder, en nær ven og ledsager af Darwin på hans videnskabelige eventyr i Galapagos.
Selvom det kun er 1,2 kvadratkilometer, er det hjemsted for en af de mest repræsentative naturlige monumenter på Galapagosøerne, El Pinnacle Rock, en trekantet struktur, der er det, der er tilbage af en gammel vulkansk kegle.
På øen Bartolomé er der en stor koloni af Galapagos-pingvinen, og dykkere og snorklere svømmer i deres selskab. En anden attraktion på denne ø er de varierede farver på dens jord med røde, orange, sorte og grønne toner.
11. Overhold biodiversiteten på North Seymour Island
Denne ø på 1,9 kvadratkilometer opstod som et resultat af stigningen af lava fra en vulkan under vandet. Den har en landingsbane, der krydser den næsten i hele sin længde.
Hovedarterne i dens fauna er blåfodsboby, ørevisemåger, landleguaner, søløver og fregatter.
Landleguaner stammer fra prøver, der blev bragt i 1930'erne fra Baltra Island af kaptajn G. Allan Hancock.
12. Svøm i Isla Santiago
Den blev døbt til ære for den spanske skytsapostel og kaldes også San Salvador efter navnet Columbus gav det første sted, han ankom til Amerika.
Det er den fjerde i størrelse blandt øgrupperne, og dens topografi er domineret af en vulkansk kuppel med små kegler omkring den.
Et af dets mest interessante steder er Sullivan Bay, med nysgerrige klippeformationer af stor geologisk interesse og områder til svømning og dykning.
13. Stop ved det sted, hvor Darwin ankom til San Cristóbal Island
San Cristóbal har sin ø i Galapagos for at være skytshelgen for rejsende og søfolk. Det er den femte i størrelse med 558 kvadratkilometer, og i den ligger Puerto Baquerizo Moreno, en by med omkring 6 tusind indbyggere, der er hovedstaden i øhavet.
I et krater huser det Laguna del Junco, den største mængde ferskvand i Galapagos. På denne ø er det første landpunkt, som Darwin trådte på i sin berømte tur, og et monument husker det.
Bortset fra sin rige biodiversitet har øen citrus- og kaffeplantager. Derudover er det et hummercenter.
14. Lær kendskab til terroir af Solitaire George i Isla Pinta
Det er denne ø opkaldt efter en karavel blev opdaget i 1971 den Solitaire George, da man allerede troede, at deres art var uddød.
Det er den nordligste ø i Galapagos og har et areal på 60 kvadratkilometer. Det var hjemsted for en stor bestand af skildpadder, som blev påvirket af intens vulkansk aktivitet.
I øjeblikket bor på Isla Pinta marine leguaner, pels sæler, måger, høge og andre fugle og pattedyr.
15. Find ud af det største mysterium i øhavet i Isla Marchena
Opkaldt til ære for Antonio de Marchena, broder La Rabida og stor fortrolige og tilhænger af Columbus. Det er den syvende ø i størrelse og et paradis for dykkere.
Man kunne ikke forvente at møde en "urban legend" i Galapagos, men denne ø var stedet for det største mysterium i øernes historie.
I slutningen af 1920'erne boede Eloise Wehrborn, en østrigsk kvinde med tilnavnet kejseren fra Galapagos, på Floreana Island.
Eloise havde flere elskere, herunder en tysk ved navn Rudolf Lorenz. Eloise og en anden elsker mistænkes for at have myrdet Lorenz og undsluppet sporløst. Lorenzs krop blev fundet forbløffende mumificeret på Isla Marchena. Den kolde og vulkanske aske favoriserede mumificering.
